Il ricercatore Jared Diamond nel suo libro Collasso (2005), presumeva che la rimozione della vegetazione e del sovraffollamento dei ratti avesse provocato un'enorme erosione, una grande scarsità di risorse e cibo e, in ultima analisi, il collasso della Rapanui Society dell'Isola di Pasqua, un'ipotesi che la maggior parte dei ricercatori tradizionali crede.
Ma un nuovo studio sulla preistoria dell'Isola di Pasqua (Rapa Nui) condotto da un team internazionale di scienziati e archeologi del Museo Moesgaard di Aarhus, in Danimarca; l'Università di Kiel, in Germania, e l'Università Pompeu Fabra di Barcellona, in Spagna, hanno scoperto qualcosa di fuori strada. In varie zone dell'isola sono state rinvenute una serie di tombe antiche che conservano al loro interno tracce di pigmento rosso.
I nuovi dati presentati da questo studio, pubblicati sulla rivista L'Olocene, suggerisce che la storia del crollo di Rapanui sarebbe potuta accadere altrimenti. I ricercatori affermano che la produzione di pigmento rossastro ha continuato a essere un aspetto importante della vita culturale degli abitanti della Pasqua nonostante i drastici cambiamenti nell'ecosistema e nell'ambiente.
Una straordinaria produzione di pigmenti
L'isola di Pasqua è famosa in tutto il mondo soprattutto per le sue gigantesche statue dall'aspetto umano, i moai, rappresentazioni degli antenati del popolo Rapanui. Ma oltre alle statue, gli abitanti dell'Isola di Pasqua producevano anche un pigmento rossastro, a base di ocra rossa, che applicavano a pitture rupestri, petroglifi, moai… oltre che in contesti funerari.
Sebbene la presenza di questo pigmento fosse già ben nota ai ricercatori, la sua fonte e il possibile processo di produzione non erano chiari. Negli ultimi anni, gli archeologi hanno scavato e condotto studi scientifici in quattro siti di fossa, suggerendo che sull'isola c'era una produzione di pigmenti su larga scala.
Le fosse situate a Pasqua sono ricche di finissime particelle di ossidi di ferro, ematite e maghemite, minerali che hanno un colore rossastro brillante. Le analisi geochimiche che sono state effettuate su microcarboni e fitoliti (resti di massa vegetale) indicano che i minerali sono stati riscaldati, possibilmente per ottenere un colore ancora più brillante. Alcuni dei pozzi sono stati tappati, il che indicherebbe che sono stati utilizzati sia per la produzione che per lo stoccaggio di questi pigmenti.
I fitoliti rinvenuti nelle fosse dell'Isola di Pasqua provengono principalmente dalle Panicoideae, piante della sottofamiglia delle graminacee. I ricercatori ritengono che questi fitoliti siano stati utilizzati come parte del combustibile utilizzato per riscaldare i pigmenti.
Le tombe indagate sull'isola risalgono al periodo compreso tra il 1200 e il 1650. A Vaipú Este, il sito in cui sono state trovate la maggior parte delle tombe, i ricercatori hanno scoperto che molte di esse si trovavano dove erano state precedentemente trovate radici di palma, nonché a Poike, dove un altro tomba è stata trovata. Ciò suggerisce che la produzione di pigmento sia avvenuta dopo la pulizia e la combustione della vecchia vegetazione di palme.
Ciò indica che anche se la vegetazione delle palme era scomparsa, la popolazione preistorica dell'Isola di Pasqua continuò la produzione di pigmenti, e su larga scala. Questo fatto contrasta con la precedente ipotesi che lo sgombero della vegetazione abbia provocato il collasso sociale. La scoperta ci fornisce nuove informazioni sulla flessibilità degli esseri umani per far fronte alle mutevoli condizioni ambientali.
Conclusione
Alla fine, le domande rimangono, come si è estinto il popolo Rapanui da quell'isola? Perché sono scomparsi all'improvviso? Inoltre, ci sono una serie di domande sulla loro effettiva origine, è ancora sconosciuta sull'isola da cui provengono. Socialmente e culturalmente da tutti gli aspetti, hanno mostrato intelligenza e superiorità nella storia, ma la loro improvvisa estinzione senza lasciare traccia rimane un grande mistero fino ad oggi. Ora, i nostri occhi possono vedere solo alcune delle principali sculture e mestieri lasciati da questa grande società che ci affascinano e stupiscono ancora oggi.
