Nel 2012, gli archeologi hanno aperto un pozzo funerario nella necropoli del Medio Egitto di Dayr al-Barsha. Sebbene gran parte del suo contenuto fosse stato saccheggiato o divorato dai funghi, hanno scoperto che una delle bare era incisa con il testo di Il libro dei due modi, un misterioso illustrato "guida" agli inferi. Informare "Il diario di archeologia egizia", un nuovo studio che esamina questo testo suggerisce che potrebbe anche essere la prima copia conosciuta di The Book of Two Ways.
Che cos'è esattamente Il libro delle due vie? Il titolo si riferisce ai due percorsi che un'anima può intraprendere per navigare nell'aldilà negli inferi egiziani se vuole entrare nel regno di Osiride. Osiride era il signore egiziano degli inferi e giudice finale di tutte le anime umane. Il Libro delle due vie fa anche parte di un corpo molto più ampio dell'antica mitologia egizia - I testi della bara - ed è indicato come “un chiaro precursore dei successivi libri di Netherworld come 'Amduat' e 'Book of Gates'”.
La copia risale ad almeno 4,000 anni fa. I ricercatori lo sanno perché la tomba contiene iscrizioni che menzionano Djehutinakht I, un antico nomarca dal 21° al 20° secolo a.C. circa. Sebbene in precedenza si presumesse che la bara una volta contenesse il corpo di Djehutinakht I, questo studio evidenzia che in realtà apparteneva a una sconosciuta donna d'élite chiamata Ankh.
Tutti questi libri fanno parte di un tomo molto più noto noto come Il Libro dei Morti, che è stato descritto dal National Geographic come la raccolta completa di testi mortuari che consiste in incantesimi che trattano dell'aldilà. Più precisamente, il Libro dei Morti contiene “1,185 incantesimi e incantesimi” che sono ciò che può essere meglio definito tutto ciò di cui una persona ha bisogno per trovare con successo la sua strada nella prossima vita.
La tomba sembra essere stata ripetutamente visitata da tombaroli impazienti che avevano sparso gran parte del suo contenuto nella camera e rimosso alcuni oggetti di valore. Tuttavia, gli archeologi sono riusciti a recuperare due pannelli di legno, completi di alcune righe di testo geroglifico. Sorprendentemente, questi frammenti di testo sono risultati essere piccole sezioni del Libro delle due vie. Una manciata di versioni del libro sono state precedentemente scoperte dai ricercatori, ma si ritiene che questa versione sia il primo esempio trovato finora. Scritto per i funzionari del Medio Regno e i loro subordinati, copie del testo arcaico sono state trovate anche su pareti di tombe, papiri, maschere di mummie e in altre bare.
The Book of Two Ways entra in grande dettaglio su come si potrebbe riuscire a trovare l'inafferrabile Osiride negli inferi:
Il problema è che i percorsi possono essere infidi e alcuni non portano da nessuna parte, lasciando un'anima alla ricerca di una tregua frustrata e non più vicina al riposo finale di prima. I percorsi sono inoltre separati dal Lago di Fuoco, che ha il potere di distruggere o far rivivere l'anima. Lungo la strada, anche il viaggiatore defunto deve "supera la 'corte infuocata' del Sole con infiniti guardiani e demoni che bloccano la strada con alte mura di pietra e fuoco."
Tuttavia, non si sa molto dei testi, in particolare del Libro delle due vie, e della sua storia. In un certo senso, il Libro delle Due Vie è una mappa per l'anima. Ma mentre potrebbe sembrare a noi qui nel 21° secolo come una mappa, non è stata usata come tale nel senso convenzionale della parola. Indipendentemente dalla sua precisa interpretazione, The Book of Two Ways serve come un altro forte promemoria di come la morte e l'aldilà abbiano a lungo giocato un ruolo importante nell'immaginario culturale degli umani.