Un nuovo studio ha fatto luce sugli inizi neolitici nelle West Midlands, come pubblicato sulla rivista antichità nel 2023, e ha fornito una visione interessante di questo periodo antico.
La datazione al radiocarbonio avanzata è stata utilizzata dagli archeologi per determinare l'età delle strutture neolitiche su Dorstone Hill nell'Herefordshire, ei risultati hanno mostrato che erano considerevolmente più vecchie del previsto.
Le prove dell'attività neolitica, comprese l'agricoltura e l'edilizia, possono essere fatte risalire a Dorstone Hill nelle Midlands occidentali dell'Inghilterra, circa 5,800 anni fa. Questo lo rende uno dei primi siti neolitici della regione e paragonabile alle prime date di Penywyrlod e Gwernvale nelle Black Mountains del Galles.
Sembra che le pratiche neolitiche non si siano propagate sistematicamente da sud-est a nord-ovest in Gran Bretagna, come talvolta si è ipotizzato, ma piuttosto si siano spostate in modo imprevedibile. In alcune zone, cacciatori-raccoglitori e contadini hanno convissuto per secoli nonostante i loro insediamenti fossero lontani dalla costa.
Tra il 2011 e il 2019, Dorstone Hill è stata scavata e, per la prima volta, sono stati applicati metodi statistici alle date al radiocarbonio trovate. Un'analisi di questi dati ha rivelato che l'attività nel sito è iniziata prima rispetto ad altre località della zona.
Al fine di collocare i vari edifici e depositi a Dorstone Hill in un lasso di tempo, i professori Keith Ray e Julian Thomas, in collaborazione con un gruppo di ricerca dell'Università di Cardiff, dell'Università di Manchester e della Manchester Metropolitan University, hanno condotto una datazione al radiocarbonio e un'indagine di modellazione cronologica del sito. I risultati sono stati riportati sulla rivista Antiquity.
Gli archeologi possono implementare la modellazione cronologica bayesiana, una tecnica matematica, per combinare tutti i dati di datazione disponibili, comprese le date al radiocarbonio e la stratigrafia, per formare una disposizione cronologica più affidabile.
Il team ha ottenuto 12 nuove letture al radiocarbonio da ossa, corna e materiale vegetale carbonizzato scoperto nel sito. Confrontando queste misurazioni con la stratigrafia e le fasi archeologiche identificate durante gli scavi, è diventato chiaro che la maggior parte dell'occupazione era precedente a quanto previsto, probabilmente iniziata prima del 3,800 a.C.
Il professor Thomas ha osservato che Dorstone Hill sembra essere stato un luogo che ha assistito a una varietà di eventi in una data precedente rispetto alla maggior parte, rendendolo un centro regionale essenziale con un significato speciale dall'inizio del IV millennio a.C.
È essenziale notare che i monumenti trovati nel sito sono tra i primi in tutta la Gran Bretagna, anche se non si trova nel sud-est, che è il luogo in cui si pensa siano arrivati i migranti neolitici dal continente. Questo è notevole dato che si trova in una zona interna dell'isola.
È una potenziale conseguenza che ciò potrebbe avere un impatto significativo sulla nostra comprensione dei principali agricoltori britannici. È concepibile che non si siano diffusi uniformemente sulla massa continentale e che la procedura fosse caotica e disorganizzata, con regioni di alterazione avanzata, ritardi e numerosi collegamenti con raccoglitori nativi.
Gli autori hanno evidenziato il significato dell'indagine a Dorstone Hill al di fuori delle aree "nucleo" dell'archeologia neolitica. Hanno continuato sottolineando l'importanza della collina come luogo in cui si sono formate e ricreate le identità sociali regionali durante l'inizio del IV millennio aC.
Lo studio è stato originariamente pubblicato sulla rivista antichità giugno 26, 2023.
