La Royston Cave è una grotta artificiale nell'Hertfordshire, in Inghilterra, che contiene strane incisioni. Non si sa chi abbia creato la grotta o a cosa servisse, ma ci sono state molte speculazioni.
Alcuni credono che fosse usato dai Cavalieri Templari, mentre altri credono che potesse essere un magazzino agostiniano. Un'altra teoria ipotizza che fosse una miniera di selce del Neolitico. Nessuna di queste teorie è stata confermata e l'origine della Royston Cave rimane un mistero.
La scoperta della grotta di Royston
La grotta di Royston fu scoperta nell'agosto 1742 da un lavoratore nella piccola città di Royston mentre scavava buche per costruire una base per una nuova panchina in un mercato. Ha trovato una macina durante lo scavo e quando ha scavato per rimuoverla, ha trovato il pozzo che conduceva in una grotta artificiale, piena per metà di terra e roccia.
Al momento del ritrovamento si è cercato di rimuovere lo sporco e la roccia che riempivano la grotta artificiale, successivamente dismessa. Alcuni credevano persino che il tesoro sarebbe stato trovato all'interno della Royston Cave. Tuttavia, la rimozione dello sporco non ha rivelato alcun tesoro. Tuttavia hanno scoperto sculture e incisioni molto strane all'interno della grotta. Vale la pena notare che se il terreno non fosse stato scartato, la tecnologia odierna avrebbe potuto consentire un'analisi del suolo.
Situata sotto l'incrocio tra Ermine Street e Icknield Way, la grotta stessa è una camera artificiale scavata nella roccia calcarea, che misura circa 7.7 metri di altezza (25 piedi 6 pollici) e 5.2 metri (17 piedi) di diametro. Alla base, la grotta è un gradino ottagonale rialzato, che molti ritengono utilizzato per inginocchiarsi o pregare.
Lungo la parte inferiore del muro, ci sono intagli insoliti. Gli esperti ritengono che queste sculture in rilievo fossero originariamente colorate, anche se a causa del passare del tempo rimangono visibili solo piccolissime tracce di colore.
Le immagini in rilievo scolpite sono per lo più religiose, raffiguranti Santa Caterina, la Sacra Famiglia, la Crocifissione, San Lorenzo che tiene la graticola su cui fu martirizzato e una figura che impugna una spada che potrebbe essere San Giorgio o San Michele . Sembra che i fori situati sotto le incisioni contenessero candele o lampade che avrebbero illuminato le incisioni e le sculture.
Molte delle figure e dei simboli devono ancora essere identificati, ma secondo il Royston Town Council, uno studio dei disegni nella grotta suggerisce che le incisioni furono probabilmente realizzate a metà del XIV secolo.
Teorie relative alla Royston Cave
Una delle principali conclusioni sull'origine di Royston Cave, soprattutto per coloro che amano teorie cospirazioniste, è che era utilizzato dall'ordine religioso medievale noto come il Cavalieri Templari, prima del loro scioglimento da parte di papa Clemente V nel 1312.
Cattiva archeologia critica il modo in cui i siti web di tutto il web hanno ripetuto questa associazione tra la Royston Cave ei Cavalieri Templari, nonostante la debolezza delle prove a favore dell'ipotesi e gli argomenti a favore di una data successiva.
Alcuni credono anche che la grotta fosse stata divisa in due livelli utilizzando un pavimento in legno. Le figure vicino a una sezione danneggiata della grotta raffigurano due cavalieri a cavallo di un unico cavallo, che potrebbe essere i resti di un simbolo templare. Lo storico dell'architettura Nikolaus Pevsner ha scritto che: “la data delle incisioni è difficile da indovinare. Sono stati chiamati anglosassoni, ma sono più probabilmente di varie date tra il C14 e il C17 (opera di uomini non qualificati).”
Un'altra teoria è che la Royston Cave fosse usata come magazzino agostiniano. Come suggerisce il nome, gli Agostiniani erano un Ordine creato da Sant'Agostino, Vescovo di Ippona, in Africa. Fondati nel 1061 d.C., vennero per la prima volta in Inghilterra durante il regno di Enrico I..
Dal 12° secolo, Royston nell'Hertfordshire era un centro della vita monastica e il priorato agostiniano vi rimase ininterrottamente per quasi 400 anni. È stato detto che i monaci agostiniani locali usassero la Royston Cave come luogo fresco per conservare i loro prodotti e come cappella.
Più significativamente, alcuni ipotizzano che potrebbe essere stata utilizzata come miniera di selce del Neolitico già nel 3,000 aC, dove la selce sarebbe stata raccolta per la fabbricazione di asce e altri strumenti. Tuttavia, il gesso in quest'area fornisce solo piccoli noduli di selce, generalmente inadatti alla fabbricazione di asce, quindi questo potrebbe mettere in dubbio questa teoria.
Svelare i misteri di Royston Cave
A questa data, rimane molto mistero su chi abbia creato la grotta di Royston e per quale scopo. È sempre possibile che la comunità che ha originariamente creato la grotta l'abbia abbandonata a un certo punto, consentendone l'utilizzo da parte di un'altra comunità.
Il mistero che circonda la grotta e le sculture all'interno rendono la Royston Cave una meta interessante per i visitatori che desiderano speculare sulle origini di questa antica meraviglia.
