La scoperta di dodici scheletri in un “campo” Inca a Latacunga, nel cuore dell'Ecuador, può far luce sugli usi e modi di vita nel periodo intercoloniale andino, in cui la ricerca accademica si è nutrita fino ad ora quasi esclusivamente di fonti storiche .
Quando sono iniziati i lavori hanno trovato antichi resti umani e quando il team archeologico è stato portato per una missione di salvataggio, hanno portato alla luce altri scheletri nella terra. Ma i resti scheletrici di persone vissute circa 500 anni fa sono solo una parte della storia. Un paio di strani artefatti trovati nell'antico cimitero Inca hanno creato nuovi enigmi che gli archeologi locali tenteranno di risolvere.
Scoperta a Mulaló
I resti, risalenti a cinque secoli fa, sono stati ritrovati a Mulaló, una delle dieci parrocchie rurali del cantone di Latacunga, a quota 2,900 metri, in un'operazione di recupero archeologico iniziata durante la costruzione di una cisterna per l'irrigazione.
"Rappresenta un grande contributo perché questo periodo specifico è un tempo poco lavorato archeologicamente, solo dal punto di vista della storia", ha detto Esteban Acosta, l'archeologo responsabile dell'operazione. È un periodo di circa 100 anni che va dal 1450 al 1540, e copre la transizione coloniale dal Periodo Inca a la colonia spagnola.
Artefatti sconcertanti
I ricercatori sono giunti a questa conclusione sulla base di alcuni tipici vasi di ceramica della cultura Inca, ma in cui compaiono anche una croce cristiana e una lettera "W". Nessuno sa a cosa si riferisca la "W": un nome? un posto? o è solo una forma decorativa? "Questo tipo di decorazione non era mai stato visto prima, il che ci fa pensare che risale al periodo della transizione coloniale spagnola", Dice Acosta.
Tra gli altri oggetti, è stata trovata aríbalos, una sorta di brocca con un lungo collo e una base conica che veniva usata per servire la chicha, una bevanda tradizionale. Sono stati ritrovati anche alcuni vasi “becher” di quel periodo, senza manico, che servivano per bere, come un bicchiere.
"Questo tipo di decorazione non è stato visto, il che ci fa pensare che provenga dalla transizione coloniale spagnola", Ha detto Acosta. Spera che, dopo analisi di laboratorio, la scoperta aiuti ad ottenere informazioni su “come vivevano le persone a quel tempo”, poiché le fonti principali su queste culture sono storiche e non archeologiche.
Nella provincia di Cotopaxi, dove il ritrovamento è stato effettuato in un'area rurale a una profondità inferiore al metro, sono presenti altri siti archeologici, tra cui un muro Inca che ha portato a diverse indagini. Esistono anche altre civiltà perché “prima degli Incas, vivevano le panzaleo, "Ha spiegato a proposito di una cultura che si estendeva da Quito, nel nord, a Tungurahua, nel sud.
Una corte Inca rettangolare
Con poco budget nazionale per la ricerca archeologica, in questo caso è stato il sindaco di Latacunga, Byron Cárdenas, che ha dato priorità alla storia e ha assunto Acosta per avviare un lavoro di approfondimento.
La prima scoperta (quella di un teschio e di una nave) è avvenuta nel 2019 nel corso di uno studio preliminare, che ha portato alla raccomandazione per un'operazione su larga scala prima di realizzare la cisterna dell'acqua di irrigazione richiesta dalla popolazione per più di dieci anni.
"Abbiamo scoperto una corte Inca rettangolare che misura 13 metri da est a ovest e 7 metri da nord-sud, un conglomerato di terra e argilla che sono le basi della struttura", ha spiegato il ricercatore.
I "campi" Inca sono costruzioni molto antiche (alcuni studi li datano migliaia di anni prima) che fungevano da base strutturale per case e fortificazioni. Esempi di questi si trovano in tutta la regione andina.
Ma a differenza delle zone costiere, nella zona alta delle Ande erano costruite in pietra. In questo caso, ha spiegato Acosta, i blocchi mancano probabilmente perché "Furono portati via per costruire case e solo una piccola parte delle basi era rimasta".
Nel recinto scoperto a Mulaló, 12 scheletri sono stati trovati molto deteriorati a causa dell'effetto della filtrazione dell'acqua, ma dopo le analisi di laboratorio verranno utilizzati per determinare se si tratta dello stesso gruppo familiare o meno.
"Ciò che è in condizioni migliori sono i denti di quasi tutti loro", Acosta ha sottolineato le possibilità che si aprono agli studi genetici e morfologici.
Alcune delle conclusioni di questa fase iniziale dello studio sono che si tratta di scheletri dello stesso periodo, tra i 50 ei 100 anni, ma solo i test del DNA potranno confermare il rapporto familiare tra gli individui trovati, il loro sesso e la loro età.
Un altro oggetto che ha attirato molta attenzione è un anello in uno degli scheletri. Acosta dice che non è sicuro di cosa sia fatto, ma lo è "Non rame né un metallo conosciuto" ed è sicuro che non sia associato all'antica cultura Inca.
Acosta crede che un'ulteriore analisi dei reperti fornirà nuove prove archeologiche su come era la vita durante la conquista spagnola e il passaggio al dominio coloniale in questa regione. Ciò è importante perché la maggior parte delle informazioni attualmente disponibili del periodo di transizione proviene da risorse storiche.
