Una mappa della Germania del secondo secolo dell'antico studioso egiziano-greco Tolomeo ha sempre sconcertato gli studiosi che sono stati, per secoli, incapaci di mettere in relazione molti dei luoghi enigmatici descritti come insediamenti conosciuti.
Ma recentemente un team di ricercatori con sede a Berlino è riuscito a decifrare il codice rivelando che metà delle città tedesche sono almeno 1,000 anni più antiche di quanto si credesse in precedenza.
Claudio Tolomeo
Claudio Tolomeo era uno studioso egiziano di origine greca che fiorì nella città di Alessandria durante il II secolo d.C. Fu rispettivamente un astronomo, matematico e geografo, e gran parte dell'astronomia e della geografia medievali furono modellate sulle sue idee. La sua stupefacente mappa del mondo pubblicata come parte del suo trattato Geografia nel II secolo fu la prima ad utilizzare linee longitudinali e latitudinali.
Tolomeo basava le sue mappe principalmente sulle mappe e sugli scritti di documenti marittimi (satire) del I secolo d.C., verso i quali, tuttavia, era molto critico. Tolomeo utilizzò altre fonti che non sono state rintracciate e aggiunse anche informazioni più attuali a sua disposizione all'epoca principalmente riguardanti le coste asiatiche e africane dell'Oceano Indiano. Avrebbe anche fatto uso della letteratura specialistica astronomica e geografica disponibile nel Grande Biblioteca di Alessandria.
Tolomeo è anche noto oggi per il suo modello geocentrico dell'Universo centrato sulla terra, ora noto come Sistema Tolemaico. Nel Great Thirteen Volume Work di Tolomeo (Libro XIII), la sintassi è anche conosciuta come la Almagesto. Tolomeo ha fatto alcune osservazioni sorprendenti se confrontate con le moderne tavole astronomiche, alcune delle quali sono così accurate che persino Isaac Newton ha affermato che non avrebbe potuto realizzarle con gli strumenti che ha detto di aver usato. Mentre, frustrante, alcune delle altre osservazioni di Tolomeo sono piene di errori.
Tolomeo scrisse anche un trattato di astrologia chiamato "Influenze astrologiche", in cui affermava la sua convinzione che l'astrologia fosse una scienza legittima che descrive gli effetti fisici dei cieli sulla vita sulla terra.
La geografia di Tolomeo
La geografia di Tolomeo fu scritta intorno al 150 d.C. in otto volumi e conteneva 26 mappe con inchiostro colorato su pelle di animale secca. Si trattava essenzialmente di quello che oggi si chiamerebbe un atlante anche se purtroppo le sue mappe sono successivamente scomparse e dell'opera non rimane nulla. Ma il suo indice il suo lavoro è stato faticosamente copiato a mano all'epoca e ridistribuito, ma molte delle sue mappe non sono state ridisegnate quando sono state fatte le copie.
La maggior parte delle copie conosciute oggi non include i disegni originali di Tolomeo, ma i libri includono mappe realizzate centinaia di anni dopo sulla base delle sue descrizioni. Tuttavia, nel corso degli anni, vari studiosi sono stati in grado di ridisegnare accuratamente le mappe di Tolomeo dalle longitudini e latitudini in gradi per circa 8000 località sulla sua mappa del mondo. Quindi, in sostanza, ciò che abbiamo nella mappa di Tolomeo è un'immagine chiara e completa del mondo come era conosciuto da un abitante dell'impero romano al suo apice.
Questo vasto mondo si estendeva dalle isole Shetland, a nord della Scozia, alle sorgenti del Nilo, in Uganda, a sud dalle Isole Canarie a ovest fino alla Cina e al sud-est asiatico a est. Tolomeo credeva che il mondo (terra) ― come era conosciuto allora coprisse circa un quarto della superficie terrestre, e in questo era abbastanza accurato come numerosi libri antichi e opere accademiche, specialmente quelle conservate nella biblioteca ora scomparsa di Alessandria.
Il lavoro di Tolomeo
La geografia di Tolomeo fu persa per oltre un millennio a causa degli studi occidentali, ma verso la fine del XIV secolo, durante il periodo rinascimentale, la sua opera fu riscoperta e tradotta in latino, la lingua degli studiosi occidentali dell'epoca. L'opera tornò ad essere popolare e ne furono stampate più di 14 edizioni. In effetti, non sarebbe esagerato affermare che la nuova edizione fece scalpore, mettendo in discussione le fondamenta stesse delle mappe medievali dell'epoca.
Perché fino ad allora, i cartografi avevano basato le dimensioni di paesi e città sulla loro importanza piuttosto che su calcoli matematici. Pertanto, più il paese era percepito come importante, più grande sarebbe apparso sulla mappa.
La geografia di Tolomeo è un risultato sorprendente se si considera che per oltre quindici secoli è stata la topografia più dettagliata dell'Europa e dell'Asia disponibile e il miglior riferimento su come raccogliere dati e disegnare mappe. La copia più autentica della mappa di Tolomeo ancora esistente è un'aggiunta prodotta all'inizio del XIV secolo (intorno all'anno 14) e conservata dal Vaticano.
L'incredibile atlante di Tolomeo è tornato di recente nelle notizie quando un nuovo studio è stato effettuato da un team di filologi classici, storici matematici ed esperti topografici presso il dipartimento di geodesia e geoinformazione dell'Università tecnica di Berlino.
Le prime storie della maggior parte delle città tedesche, ad est del Reno - un'area che i romani non furono mai in grado di occupare in modo permanente - sono in gran parte sconosciute ei luoghi stessi non sono indicati nei documenti fino al Medioevo. Logicamente questo dovrebbe significare che le città risalgono a non più di 500 anni fa, tuttavia i ricercatori dell'Università Tecnica di Berlino sono stati in grado di sfidare questa ipotesi producendo un'incredibile mappa dell'Europa centrale come era 2,000 anni fa basata sulla geografia di Tolomeo.
Una delle mappe di Tolomeo era la Germania Magna, un territorio che doveva essere completamente sconosciuto a qualcuno che viveva nella lontana città egiziana di Alessandria. Secondo Tolomeo, questa zona è delimitata dal Reno a ovest, dal Mare del Nord e dal Mar Baltico a nord, dal Danubio a sud e dalla Vistola e dai Carpazi occidentali a est.
Curiosamente, Tolomeo elenca 94 insediamenti in Germania, mentre le tre province della Galia, molto più accessibili, avevano solo 114 insediamenti in totale. Tolomeo inoltre non attribuisce nessuno di questi insediamenti germanici a un gruppo tribale. Sebbene annoti la loro latitudine e longitudine con precisione entro pochi minuti. Se questo fosse un territorio non romano sconosciuto, dove tolomeo riceveva le sue informazioni?
C'è anche il problema principale quando le coordinate tolemaiche del luogo vengono confrontate con le sue coordinate nel moderno sistema di riferimento geografico. Di solito sono completamente diversi, ci sono una serie di ragioni per questo, ma tra questi ci sono i diversi "meridiani zero (meridiani primi)" dei sistemi di riferimento tolemaico e moderni.
Ci sono anche vari errori nelle coordinate tolemaiche inoltre la maggior parte dei toponimi in Germania Magna non si trovano da nessun'altra parte e sono tramandati solo da Tolomeo e non da nessun altro scrittore antico. Quindi, sebbene la mappa di Tolomeo ci fornisca la descrizione topografica più completa dell'antica Germania, a causa di questi problemi sopra menzionati non è stato possibile fino ad ora localizzare in modo affidabile anche solo alcuni dei luoghi da lui menzionati.
È noto che Tolomeo non prese mai le sue misure nell'Europa settentrionale e occidentale e certamente non nelle terre germaniche. I ricercatori ritengono che potrebbe aver attinto agli itinerari di viaggio dei commercianti romani perduti da tempo e alle note dei marinai, o anche aver consultato mappe utilizzate dalle legioni romane che operano nel nord Europa sotto forma di rapporti di guerra e mappe. Ma la risposta all'enigma degli antichi insediamenti della Germania non è mai stata trovata fino ad ora.
Questa è la prima volta che un team di esperti che combinano competenze nel campo del rilevamento e della mappatura si è riunito per cercare di risolvere uno dei tanti misteri della mappa di Tolomeo. Il team con sede a Berlino ha esaminato i dati sulla mappa di Tolomeo della Germania Magna per sei lunghi anni, sviluppando una cosiddetta "analisi della deformazione geodetica" che si sperava correggere gli errori della mappa. Uno dei risultati del loro lavoro è l'individuazione delle città natale delle leggendarie figure germaniche, Sigfrido e Arminio, entro un raggio di sei o dodici miglia.
Il team ha anche prodotto un libro intitolato "La Germania e l'isola di Tula" sul loro affascinante progetto. Sebbene la copia della geografia di Tolomeo in possesso del Vaticano sia ritenuta la più antica, la squadra di Berlino è riuscita in qualche modo a ottenere copie di una pergamena che era stata rintracciata al Palazzo Topkapi di Istanbul, in Turchia - un tempo i residenti dell'Impero sultani. Il documento inestimabile consisteva in pagine di pelle di pecora non rilegate con scritte in lettere maiuscole romane. Si ritiene che questa sia l'edizione più antica mai scoperta dell'opera di Tolomeo.
Utilizzando la mappa appena scoperta, il team ha scoperto che anche città tedesche minori come Saltscoton o Lalandorf esistevano da almeno 2,000 anni fa. Hanno scoperto che il sito situato alla confluenza dei fiumi Elba e Alster era il precursore di Amburgo e che Lipsia era conosciuta come Arigalia all'epoca.
In sostanza, queste incredibili scoperte mostrano che metà delle città in Germania ora hanno 1000 anni più di quanto si credesse in precedenza. Un altro aspetto affascinante della ricerca è stato il fatto che una grande quantità di coordinate di Tolomeo per antichi insediamenti tedeschi spesso risultano coincidere con siti in cui gli archeologi hanno precedentemente trovato case gotiche o teutoniche e grandi tombe elaborate erette per i principi tribali. Quali altre scoperte segrete in attesa si trovano nelle coordinate delle mappe di Tolomeo?
