Mehdi Bilel, un tunisino, stava tornando a casa da un matrimonio nel nord del suo paese quando si è imbattuto in un grande specchio d'acqua che luccicava sotto il sole cocente del deserto a circa 25 chilometri da Gafsa. Pochi giorni prima, non c'era nessun lago. Mehdi Bilel inizialmente credeva di avere delle allucinazioni. Ha camminato per ore sulla strada senza fermarsi, e il caldo potrebbe avergli sconvolto la mente. Ma non stava avendo delle allucinazioni: il lago era apparso all'improvviso dal nulla.
L'enigmatico lago ha una superficie di circa un ettaro e può raggiungere una profondità di 18 metri. Centinaia di tunisini si sono riversati in quello che è diventato noto come il "Lago di Gafsa" per nuotare e rinfrescarsi nel caldo torrido della regione, che raggiunge i 40 °C, mentre la notizia della sua apparizione si diffondeva a macchia d'olio.
L'incidente è avvenuto nell'agosto del 2014, in un periodo in cui la Tunisia stava attraversando una delle sue peggiori siccità. Ciò ha reso l'inaspettata emersione di questa vasta distesa d'acqua ancora più sconcertante.
In seguito, l'enigmatico lago divenne un'importante attrazione turistica della zona. Nuotare nel lago, tuttavia, potrebbe essere dannoso a causa della presenza di fosfati nell'acqua. I fosfati sono ricchi di fosfati nella zona meridionale della Tunisia, presenti nel suolo e nelle rocce. Questo elemento lascia un residuo radioattivo. Ciò significa che se il lago è stato contaminato, l'acqua sarà radioattiva e cancerogena.
In effetti, i primi segnali che qualcosa non andava nel lago Gafsa si sono manifestati solo pochi giorni dopo la sua comparsa. A causa di una fioritura algale, l'acqua ha cambiato colore, passando da un blu cristallino brillante a un verde scuro, a indicare che non veniva rifornita o che poteva addirittura essere contaminata da germi e malattie.
Così, circa due settimane dopo la comparsa del lago, i funzionari della sicurezza pubblica di Gafsa avvertirono i residenti che era pericoloso fare il bagno lì. Pochi prestarono attenzione all'avvertimento. Folle di persone continuano a visitarlo per nuotare e ripararsi dal caldo del deserto.
Nel frattempo, l'origine della creazione del lago è sconosciuta. Secondo l'ipotesi più plausibile, un terremoto di lieve entità potrebbe aver aperto una fessura sopra la falda freatica. Di conseguenza, milioni di metri cubi d'acqua sono stati rilasciati in superficie. Sono queste le situazioni che ci fanno capire quanto il nostro mondo sia ricco di luoghi misteriosi.
