Il lago Lynos è una località nel nord-ovest del Camerun che si forma all'interno di un "maar" (cratere vulcanico allagato). È un lago molto profondo che raggiunge i 208 metri di profondità, ed è situato a media altitudine sulle pendici del Monte Oku, un vulcano inattivo.
Le acque sono confinate al suo interno da una diga naturale di roccia vulcanica; un dato interessante è che sono ricche di anidride e monossido di carbonio a causa delle rocce vulcaniche sottostanti; questa è l'informazione più essenziale per comprendere l'esplosione avvenuta nel 1986.
Eruzione limnica del lago Nyos
Il 21 agosto 1986, una massiccia calamità nota come a Eruzione limnica si è verificato, che consisteva in una massiccia esplosione d'acqua che ha causato il lancio dell'acqua a 100 metri di altezza, provocando una forma di tsunami distruttivo. Lo scarico di centinaia di migliaia di tonnellate di monossido di carbonio e gas di anidride carbonica ha causato questa esplosione.
Come tutti sappiamo, questi gas sono più pesanti dell'aria che respiriamo, quindi hanno raggiunto tutte le regioni vicine a Nyos, togliendo praticamente tutto l'ossigeno.
La nuvola bianco-traslucida di anidride carbonica era alta 160 piedi e furono rilasciate 1.6 milioni di tonnellate di anidride carbonica. Scendendo verso i villaggi sottostanti, i livelli tossici di anidride carbonica (6-8%; la normale quantità di CO2 nell'aria è dello 0.04%) hanno causato la perdita immediata di conoscenza e la morte. In un momento, le persone stavano mangiando e svolgendo la loro vita quotidiana; un attimo dopo, erano morti sul pavimento.
L'esplosione ha ucciso quasi 2,000 persone in un'ora! Inoltre, sono stati uccisi circa 3,000 animali. Gli unici sopravvissuti erano solo quelli ad altitudini più elevate.
A seguito di ciò, le autorità responsabili del lago Nyos hanno collocato dei diffusori di CO2 sulla superficie dell'acqua terribile e inaspettata calamità naturale, impedendo la perdita di più vite a causa del gas.
Eruzione al lago Manoun
Il primo evento fatale registrato è avvenuto al lago Manoun, che è scoppiato due anni prima dell'eruzione del Limnic nel 1984 e ha ucciso 37 persone e animali. Era una zona meno popolata quindi i danni erano limitati e sotto controllo.
Cosa ha causato esattamente l'eruzione mortale di Limnic?
La causa esatta di questi eventi, tuttavia, è incerta. Gli scienziati hanno determinato che è necessario un insieme specifico di condizioni affinché si verifichino eruzioni limniche, che sono uniche per questi laghi. Per prima cosa, si trovano sulla linea vulcanica del Camerun: il monte Camerun è uno dei vulcani più grandi dell'Africa e ha eruttato l'ultima volta nel settembre 2000.
C'è anche una grande camera magmatica sotto questi laghi che genera i gas vulcanici, che poi emanano nei laghi.
Poiché i laghi sono così profondi (il lago Nyos è profondo più di 200 metri ed è circondato da ripide scogliere), la pressione dell'acqua è sufficiente per trattenere i gas sul fondo. E poiché il clima è tropicale, con temperature calde tutto l'anno, le acque del lago non si mescolano come fanno a temperature stagionali, il che consentirebbe un lento rilascio dei gas nel tempo.
Invece, la situazione è simile a una lattina di soda che è stata scossa e improvvisamente aperta, solo su una scala molto più grande e mortale.
Gli scienziati non sanno ancora esattamente cosa abbia innescato l'eruzione. Potrebbe esserci stato un terremoto o un'eruzione vulcanica sul fondo del lago.
Potrebbero esserci state una o due frane che hanno spostato l'acqua nella parte superiore del lago e hanno permesso ai gas sul fondo di risalire. Oppure può anche darsi che i giorni prima della pioggia abbiano raffreddato la superficie del lago abbastanza da causare un ribaltamento.
