Quegli iconici rettili alati della preistoria conosciuti come gli pterosauri si estinsero insieme agli ultimi dinosauri oltre 60 milioni di anni fa, vero? La maggior parte degli zoologi tradizionali direbbe di sì.
Inoltre, la maggior parte degli zoologi tradizionali probabilmente non ha mai sentito parlare del kongamato o di una vera e propria falange di altre bestie misteriose alate segnalate da tutto il mondo che hanno una sconcertante somiglianza con quei sovrani presumibilmente scomparsi da tempo dei cieli antichi.
È possibile che queste creature criptozoologiche siano sopravvissute agli pterosauri? Racconti emozionanti di avventurieri di tutto il mondo descrivono uno pterosauro che si dice viva nelle paludi dello Zaire occidentale. È solo una leggenda o esiste davvero: l'ultimo pterosauro vivente al mondo?
La tribù Kaonde e il kongamato
La tribù Kaonde è un popolo di lingua bantu che occupa le regioni nordoccidentali dell'attuale Zambia. Un certo numero di questi membri della tribù può essere localizzato anche nella Repubblica Democratica del Congo. Tracciano la loro discendenza lungo l'albero genealogico della madre e sono agricoltori eccezionali che coltivano mais, miglio, manioca e sorgo per citarne solo alcuni.
I membri della tribù Kaonde portano con sé un incantesimo mentre svolgono i loro normali doveri. Questo fascino è chiamato; 'muchi wa kongamato'. Al contrario di un incantesimo da usare per corteggiare le donne, questo incantesimo viene portato dai membri della tribù Kaonde per aiutarli a respingere una rara creatura volante simile a un pipistrello che la gente del posto chiama “congiunto”.
Kongamato significa “sopraffare le barche”. Nelle paludi Jiundu di quella che oggi è la Repubblica Democratica del Congo, si dice che caccia i pescatori e capovolge le loro barche o canoe. Ma non è tutto: chi guarda il Kongamato viene ucciso. Sono segnalate aperture alari da 1.20 a 2.10 metri. Non ha piume, ma pelle di colore rosso o nero. Il suo lungo becco è costellato di denti aguzzi.
Demone delle paludi – confusamente simili
Nel 1923, l'avventuriero britannico Frank H. Melland si recò in Congo e sentì parlare della storia di a “demone delle paludi”. La descrizione gli ricordava uno degli pterosauri preistorici e ne disegnò uno. La tribù Kaonde identificò senza esitazione lo pterosauro con il Kongamato.
Un rapporto del corrispondente per la stampa J. Ward Price dall'Inghilterra descrive l'incontro con un uomo del posto gravemente ferito nel 1925. Era penetrato molto nelle famigerate paludi di Jiundu ed era stato attaccato da un uccello gigante. I viaggiatori, incluso il futuro re Edoardo VIII, erano più che stupiti, perché il ferito descriveva un becco pieno di denti! Questi gli avevano causato la ferita aperta sulla schiena. Gli sono state mostrate immagini di pterosauri preistorici, dopodiché è fuggito.
Pochi anni dopo, nel 1932, il naturalista Gerald Russel e l'anomalista e criptozoologo Ivan T. Sanderson avvistarono un Kongamato. Dopo questo avvistamento in Camerun, anche un ingegnere e la coppia Gregor hanno riferito di un incontro con la misteriosa creatura.
Quando un uomo con gravi lesioni al torace fu ricoverato in ospedale nel 1957, si dice che il responsabile fosse Kongamato. I feriti hanno riferito di un attacco di un grosso uccello. I medici increduli gli chiedono di disegnare l'uccello – e lui disegna uno “pterosauro” estinto insieme ai dinosauri circa 66 milioni di anni fa. Tuttavia, una foto di un Kongamato apparsa un anno dopo si è rivelata un falso.
È tutto solo un miscuglio?
La gente del posto ha scambiato il Kongamato per una delle specie di cicogne che vivono lì? Alcuni scienziati sostengono la cicogna dal becco a scarpa, che vive anche nelle paludi dello Zaire. Tuttavia, non ci sono notizie che le cicogne dal becco a scarpa abbiano attaccato barche e le abbiano capovolte.
Un altro tentativo di spiegarlo riguarda un pipistrello non ancora classificato ma molto grande – un super pipistrello, per così dire. Alcuni criptozoologi non escludono che uno pterosauro possa effettivamente essere sopravvissuto nelle regioni paludose poco esplorate dell'Africa. Si dice che gli pterosauri siano morti circa 66 milioni di anni fa.
Pterosauri: quasi come un albatro?
Era probabile che gli pterosauri stessero planando, così come l'albatro. Gli albatri possono raggiungere campate di oltre 3.50 metri. Gli uccelli piuttosto pesanti hanno un becco potente e appuntito. Tuttavia, il suo peso e le grandi ali causano notevoli difficoltà di partenza. Anche planare sul mare è difficile, cosa di cui l'adattamento a fumetti "Bernard e Bianca" (1977) ha preso in giro.
Questo è il motivo per cui gli albatros amano volare dietro le barche per usare la loro galleggiabilità e rimanere in aria senza esercitare alcuna forza. A parte questo, prima o poi i rifiuti cadono in mare, cosa che gli albatros assicurano immediatamente. Gli obiettivi, le manovre di volo e le abitudini del Kongamato sono simili a quelli degli albatros, anche se nessuno dei due si assomiglia affatto. Anche gli albatros sono spesso cacciati dai marittimi, per integrare il catering di bordo.
Che la gente del posto possa scambiare il misterioso "grande uccello" per una specie di uccello locale non sembra molto plausibile. Il comportamento del Congomato, che vola dietro le barche e infligge lesioni quando ovviamente plana, si adatta perfettamente a uno pterosauro, così come il suo aspetto interessante.
