In che misura i Vichinghi hanno colonizzato il Nuovo Mondo? Una regione del Nord America conosciuta come “Vinlandia” è citato nelle saghe islandesi e si ritiene che l'esploratore norvegese Leif Erikson abbia messo piede per la prima volta sul continente centinaia di anni prima che Cristoforo Colombo intraprendesse il suo viaggio. Conosciamo un sito, L'Anse aux Meadows in "Terranova", che era un insediamento vichingo intorno all'anno 1000 d.C.
È possibile che i norvegesi si siano avventurati molto più lontano nel cuore del Nord America? La pietra runica di Kensington (presumibilmente) dimostra che lo hanno fatto, ma persistono accese discussioni sulla sua legittimità.
La pietra runica di Kensington
Nel 1898, un immigrato svedese Olof Öhman, che si era stabilito in Minnesota, si imbatté in una scoperta interessante in Minnesota. Durante lo sgombero di un pezzo di proprietà che aveva acquistato vicino alla cittadina di Kensington, si imbatté in una lastra di arenaria conficcata tra le dure radici intrecciate di un albero. Dopo che suo figlio Edward ha notato degli strani segni sulla pietra, Öhman l'ha trascinata fuori e l'ha portata alla sua fattoria.
Come risultato della conferma che le iscrizioni erano rune scandinave, la scoperta è diventata una sensazione regionale, ottenendo copertura dai media del Minnesota e mostrata in una banca locale.
Quando la notizia della pietra si è diffusa in tutto il mondo, esperti internazionali hanno valutato se fosse genuina o meno. Il museo di Alexandria, Minnesota, lo ha ora in mostra.
Di cosa parla l'iscrizione della pietra runica di Kensington?
Secondo l'iscrizione, la pietra runica è stata lasciata da un gruppo di 30 esploratori del nord Europa che erano "in viaggio di esplorazione da Vinland all'ovest". Dopo una giornata di pesca, il gruppo tornò al proprio accampamento e scoprì "dieci uomini rossi di sangue e morti".
La pietra menziona anche che c'erano più esploratori che sono stati lasciati indietro sulla costa, che era a 14 giorni di viaggio. Ma la data incisa sulla pietra runica, 1362, è la più intrigante di tutte. Sono 130 anni prima del primo viaggio transatlantico di Colombo.
La pietra runica di Kensington è un vero oggetto d'antiquariato o solo un espediente?
La scoperta ha ricevuto ampia attenzione scientifica all'inizio del ventesimo secolo, ma un certo numero di linguisti e storici l'hanno considerata rapidamente come una bufala, prodotta da Öhman o da parti sconosciute. Questo continua ad essere l'ampio accordo oggi, con i critici che citano spesso prove sia circostanziali che accademiche.
Il contesto è la prima cosa a cui pensare. C'era stata una rinascita di interesse per le prime avventure norrene in America nel periodo della scoperta. Una nave vichinga a grandezza naturale aveva navigato dalla Norvegia agli Stati Uniti cinque anni prima, nel 1893.
Alla World's Columbian Exposition, un grande evento che commemora l'arrivo di Colombo nel Nuovo Mondo 400 anni fa, ha rubato sfacciatamente i riflettori. Questo audace viaggio dimostrò che attraversare l'Oceano su una nave vichinga era del tutto concepibile. Pochi anni prima, nel 1877, un saggio dal titolo "America non scoperta da Colombo", scritto da un professore dell'Università del Wisconsin, aveva guadagnato molta attenzione al di fuori del mondo accademico.
In altre parole, la pietra runica di Kensington è stata dissotterrata in un momento in cui c'era una sete del pubblico per tutto ciò che riguardava i vichinghi in America. Il fatto che il suo scopritore, Olof Öhman, sembri essere lui stesso uno scandinavo ha suscitato l'interesse di diversi detrattori, che hanno espresso scetticismo sulle sue scoperte.
Alcuni studiosi ritengono che la natura raccapricciante della storia raccontata dalla Pietra runica sia una spiegazione eccessivamente conveniente del motivo per cui i norvegesi non stabilirono un insediamento permanente. Come un saggio in "Vichinghi: la saga del Nord Atlantico, " a cura di William Fitzhugh ed Elisabeth Ward, l'apparente massacro di dieci uomini "rossi di sangue e morti" piuttosto chiaramente "ha spiegato perché i vari viaggi non hanno avuto un impatto duraturo: i nativi americani aggressivi si sono messi sulla loro strada".
Anche la pietra stessa è stata sottoposta ad analisi approfondite. Alcune rune si incrociano in una sezione della lastra ricoperta di calcite, un minerale più morbido del resto della pietra runica. Come risultato di millenni di agenti atmosferici, le rune nella parte di calcite dovrebbero essere in uno stato peggiore.
Tuttavia, il geologo Harold Edwards ha scritto nel 2016 che “l'iscrizione è nitida quanto il giorno in cui è stata scolpita... La superficie dello strato di calcite mostra la struttura granulare tipica della calcite alterata, quindi è stata alterata per un po' di tempo. Le lettere sono lisce e non mostrano praticamente alcun invecchiamento"
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