James Marion Sims - Un uomo di scienza di enormi controversie, poiché sebbene fosse un'eminenza nel campo della medicina e più precisamente in quello della ginecologia, per molti è anche un vero cattivo a causa dei suoi esperimenti crudeli e non etici con le ragazze schiave.
Si dice che alla fine del 1850, J. Marion Sims acquistasse schiave di colore e le usasse come cavie per i suoi esperimenti chirurgici non testati. Ha ripetutamente eseguito interventi ai genitali su donne nere senza anestesia perché, secondo lui, "le donne nere non sentono dolore". Nonostante i suoi test disumani sulle donne di colore, Sims è stato nominato "Il padre della ginecologia moderna" e la sua statua si trovava proprio fuori dall'Accademia di medicina di New York fino alla sua rimozione nell'aprile 2018, a seguito delle proteste in tutto il paese per le statue confederate.
James Marion Sims - Il padre della moderna ginecologia
Il medico americano James Marion Sims (1813-1883) è stato, senza dubbio, il più importante chirurgo del XIX secolo, considerandosi oggi il padre e il fondatore della moderna ginecologia. Tra l'altro, ha messo a punto il primo intervento consistente e di successo per la fistola vescico-vaginale, una terribile complicanza medica direttamente correlata al parto, sviluppatasi tra la vescica e la vagina che si traduce in un'incontinenza urinaria costante e incontrollabile.
Marion Sims è così riuscita a risolvere un problema medico che ha colpito seriamente milioni di donne nel corso della storia, qualcosa che tanti medici avevano indagato e cercato senza successo fino ad allora. Lodato e ammirato come un eroe in termini chirurgici, la reputazione di Sims non è crollata nemmeno in questo secolo, quando si sono conosciute le forme ei metodi che il chirurgo aveva utilizzato per sviluppare i suoi progressi, giustamente attaccato dalla mancanza di etica delle sue procedure.
La pratica di J. Marion Sims era profondamente radicata nella tratta degli schiavi
Nato nella contea di Lancaster, nella Carolina del Sud nel 1813, James Marion Sims è entrato nella professione medica quando i medici non si sono sottoposti agli stessi rigorosi corsi e formazione che fanno oggi. Dopo un tirocinio presso un medico, un corso di tre mesi e uno studio per un anno al Jefferson Medical College, Sims ha iniziato la sua pratica a Lancaster. Successivamente si è trasferito a Montgomery, in Alabama, alla ricerca di un nuovo inizio dopo la morte dei suoi primi due pazienti.
Fu a Montgomery che Marion Sims costruì la sua reputazione tra i ricchi proprietari di piantagioni bianche trattando le loro proprietà umane. Tra il 1845 e il 1849 eseguì vari interventi chirurgici sperimentali su schiave afroamericane che le portarono a enormi sofferenze. In altre parole, la pratica di Sims era profondamente radicata nella tratta degli schiavi.
Sims ha costruito un ospedale per otto persone nel cuore del distretto commerciale di Montgomery. Sebbene la maggior parte dell'assistenza sanitaria avvenisse nelle piantagioni, alcuni casi ostinati furono portati a medici come Sims che rattoppavano i lavoratori schiavi in modo che potessero produrre - e riprodursi - di nuovo per i loro padroni. Altrimenti, erano inutili per i loro proprietari.
Come hanno fatto i Sims a entrare in quel campo?
Come la maggior parte dei medici del 19 ° secolo, i Sims inizialmente avevano poco interesse nel trattare le pazienti di sesso femminile e nessuna formazione ginecologica specifica. In effetti, l'esame e il trattamento di organi femminili era ampiamente considerato offensivo e sgradevole. Ma il suo interesse per il trattamento delle donne è cambiato quando gli è stato chiesto di aiutare un paziente che era caduto da cavallo e soffriva di dolori pelvici e alla schiena.
Per curare la ferita di questa donna, Sims si rese conto che aveva bisogno di guardare direttamente nella sua vagina. L'ha posizionata a quattro zampe, sporgendosi in avanti, e poi ha usato le dita per aiutarlo a vedere dentro. Questa scoperta lo aiutò a sviluppare il precursore dello speculum moderno: il manico piegato di un cucchiaio di peltro.
Dall'esame, Sims ha potuto vedere che il paziente aveva una fistola vescicovaginale. Senza una cura nota per la malattia, Sims iniziò a sperimentare nel 1845 tecniche chirurgiche per trattare tali fistole. Se i padroni dei pazienti fornivano vestiti e pagavano le tasse, i Sims assumevano effettivamente la proprietà delle donne fino al completamento del loro trattamento.
Gli interventi chirurgici sperimentali dei Sims erano perlopiù immorali e crudeli
Gli interventi chirurgici di Sims sono stati eseguiti senza anestesia, non solo perché a quel punto il suo uso in medicina era appena in fase di sviluppo, ma perché lo stesso Sims sosteneva che il dolore non era di entità sufficiente da rendere necessario l'uso dell'anestesia, cosa con cui le donne non lo facevano. d'accordo minimamente, anche se ovviamente non furono ascoltati neanche loro. Mentre secondo alcuni, Sims credeva personalmente che "le donne di colore non provano dolore".
Durante i quattro anni, Sims ha sperimentato con dozzine di schiave nel suo vecchio ospedale di Montgomery, di conseguenza, incalcolabile è stato il danno che ha causato alle sue vittime. Alcuni di loro hanno ricevuto ripetutamente gli interventi chirurgici, come il noto caso di un giovane schiavo di nome Anarcha Westcott, che soffriva di un problema di fistola vescico-vaginale o retto-vaginale e ha ricevuto 30 operazioni da Sims prima che fosse in grado di eseguire , chiudendo i fori tra la vescica e il retto.
Un'altra paziente operata da Sims è stata la diciottenne Lucy, che aveva partorito pochi mesi prima e da allora non era più stata in grado di controllare la sua vescica. Durante la procedura, i pazienti erano completamente nudi e hanno chiesto di appollaiarsi sulle ginocchia e piegarsi in avanti sui gomiti in modo che la testa poggiasse sulle mani. Lucy ha subito un intervento chirurgico di un'ora, urlando e gridando per il dolore, mentre quasi una dozzina di altri medici hanno guardato.
Come scrisse in seguito Sims nella sua autobiografia, La storia della mia vita, "L'agonia di Lucy è stata estrema." Si ammalò gravemente a causa del suo controverso uso di una spugna per drenare l'urina dalla vescica, cosa che la portò a contrarre un'intossicazione del sangue. "Pensavo che sarebbe morta ... ci sono voluti due o tre mesi a Lucy per riprendersi completamente dagli effetti dell'operazione" ha scritto.
Oggi è noto che nessuno degli interventi chirurgici eseguiti da James Marion Sims è stato consensuale, le donne sono state ammanettate con la forza e costrette a sottoporsi alle procedure sperimentali brutali ed estremamente dolorose di Sims.
Un altro schiavo sfortunato è stato Betsy che ha anche subito lo stesso destino di Anarcha e Lucy. Per dire, Lucy, Anarcha e Betsy sono "Le madri della moderna ginecologia" in termini di contributo.
Sperimentando sui bambini schiavi
La scrittrice ed etica medica Harriet Washington dice che le convinzioni razziste di Sims hanno influenzato più dei suoi esperimenti ginecologici. Prima e dopo i suoi esperimenti ginecologici, ha anche testato trattamenti chirurgici su bambini neri ridotti in schiavitù nel tentativo di curare il "trismus nascentium" (tetano neonatale) - con poco o nessun successo. I Sims credevano anche che gli afroamericani fossero meno intelligenti dei bianchi e pensavano che fosse perché i loro teschi crescevano troppo velocemente intorno al loro cervello. Avrebbe operato su bambini afroamericani usando lo strumento di un calzolaio per fare leva sulle loro ossa e allentare i loro crani.
Conclusione
La storia agghiacciante della ginecologia moderna e il modo in cui J. Marion Sims ha sperimentato l'esecuzione di interventi chirurgici vaginali senza anestesia sugli schiavi neri rimangono un argomento dibattuto fino ad oggi. Nel corso degli anni, molte donne e uomini hanno manifestato contro la statua di J. Marion Sims nel Central Park di New York, per protestare contro i suoi abusi e chiedere la sua rimozione. La statua è stata rimossa nell'aprile 2018 ed è stata trasferita al cimitero di Green-Wood a Brooklyn, New York, dove è sepolto Sims. Ma la domanda che resta ancora in mente: "È questo il fatto che senza crudeltà, non c'è sviluppo nella scienza ??"
