Le pareti delle antiche tombe egiziane possono insegnarci molto sulla vita dei faraoni e dei loro entourage. Le pitture tombali mostravano il defunto ei loro parenti stretti coinvolti in attività religiose, la sepoltura stessa o banchetti durante i banchetti e la caccia nelle paludi del Nilo.
Ma molte di queste tombe furono saccheggiate nell'antichità e in seguito, o rozzamente scavate da cacciatori di tesori stranieri e primi archeologi. Di conseguenza, gran parte della decorazione pittorica ha subito danni, pur essendo ben conservata dall'ambiente arido.
La ricostruzione di quelle sezioni danneggiate della decorazione dipinta è stata in gran parte fatta attraverso congetture plausibili, ma un nuovo studio rivela come una tecnica chiamata fluorescenza a raggi X portatile (pXRF) venga utilizzata per studiare materiali antichi e identificare resti di decorazione che sono deboli o interamente invisibile agli occhi.
L'elaborata decorazione della tomba, progettata per riflettere lo status e la stima della persona deceduta all'interno, raggiunse il suo apice durante la XVIII e la XIX dinastia egizia (18-19 a.C.) nell'antica Tebe (l'odierna Luxor). I reali furono sepolti nella Valle dei Re e nella Valle delle Regine.
Membri della corte e altri funzionari di alto rango furono sepolti in diverse località sulla sponda occidentale del Nilo, vicino ai templi funerari dei re che servirono in vita. Le loro tombe erano scavate nella roccia, le pareti grezze delle camere ricoperte di intonaco per fornire una superficie liscia per squadre di artisti e disegnatori.
I motivi decorativi che dipingevano non erano statici, ma cambiarono dalla XVIII alla XIX dinastia. Il primo si concentrava su scene vibranti del paesaggio naturale e della vita quotidiana, mentre durante il periodo successivo furono preferite scene religiose più austere.
Le vernici e i pigmenti usati dagli antichi egizi erano fatti di minerali e come tali avevano marcatori chimici specifici. Il giallo, ad esempio, è stato ottenuto macinando l'orpimento di solfuro di arsenico, mentre il pigmento blu potrebbe essere creato utilizzando cloruro di rame idrato e rosso con ossido di ferro. Utilizzando la fluorescenza a raggi X portatile, gli scienziati possono utilizzare questi marcatori chimici nei pigmenti per creare una mappa delle aree danneggiate.
Ricostruire l'arte antica
Il processo non è utile solo per ricostruire sezioni danneggiate, ma ha anche il potenziale per illuminare elementi di tecnica artistica. Nella cappella tombale della XVIII dinastia appartenente al Sovrintendente dei Campi di Amon, Menna (TT18), il team ha identificato un braccio fantasma sul ritratto del proprietario della tomba.
Questo terzo braccio, che sarebbe stato invisibile quando la tomba fu terminata per la prima volta, è il risultato di un'alterazione della postura del soggetto, operata per motivi sconosciuti dai pittori. In questo modo la tecnica può mostrare fasi di decorazione e scelte tecniche o estetiche fatte da artisti di molte migliaia di anni nel passato.
Oltre alla tomba di Menna, il team ha anche analizzato un ritratto di Ramesse II trovato nella tomba di Nakhtamun, che è stato tradizionalmente datato alla XIX dinastia.
Il dipinto conteneva diverse sottili alterazioni, compresa la forma dello scettro reale tenuto dal sovrano (forse per evitare che collidesse con il volto della figura). Anche la collana indossata dal re potrebbe essere stata modificata e questo cambiamento, afferma il team dietro il progetto, potrebbe avere un significato per la datazione della tomba.
Suggeriscono che il re sia stato raffigurato per la prima volta con indosso un tipo di collana noto come shebyu, che era popolare durante la XX dinastia, alcuni anni dopo la morte di Ramesse II.
Questa collana originale sembra essere stata modificata in un altro tipo, noto come wesekh, che era più comunemente usato nelle raffigurazioni reali durante la sua vita. Sembra che i pittori di tombe abbiano originariamente raffigurato questo sovrano della XIX dinastia con gioielli della XX dinastia, si siano resi conto del loro errore e quindi abbiano apportato le modifiche necessarie.
Questo, a sua volta, potrebbe quindi suggerire che il proprietario della tomba, Nakhtamun, visse e lavorò effettivamente durante la 20a piuttosto che la 19a dinastia, e che il ritratto di Ramesse II non è il ritratto del re vivente, ma piuttosto del defunto e divinizzato. governate.
L'analisi scientifica viene sempre più incorporata nella maggior parte degli aspetti della ricerca egittologica dall'analisi dei materiali di pigmenti, ceramiche, metalli e legno, all'analisi spettroscopica dell'antico papiro egiziano.
Queste tecniche non solo consentono indagini minimamente o non invasive che aiutano a preservare i manufatti e prevenire ulteriori danni, ma illuminano anche dettagli cruciali sulle conquiste tecnologiche e artistiche degli antichi egizi.
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
