Nel corso della nostra lunga storia, gli esseri umani hanno ideato metodi incredibilmente fantasiosi per seppellire i nostri cari defunti e costruire intricati luoghi di sepoltura. Tuttavia, tra la moltitudine di usanze funebri esplorate dai ricercatori, quella più affascinante è senza dubbio la pratica delle "bare sospese" osservata in Asia.
Trovate principalmente nella Cina sud-occidentale, ma anche nelle Filippine e in Indonesia, queste sepolture sono bare che sembrano letteralmente sospese in aria sul lato di una scogliera, spesso in una gola attraversata da un fiume. Alcune di queste bare sono appese da diverse migliaia di anni, quindi chi le ha messe lì e come hanno fatto?
In Cina, si credeva che le bare fossero state realizzate dal misterioso popolo Bo, un antico popolo estinto che viveva ai confini delle province cinesi del Sichuan e dello Yunnan, perché la loro cultura apparve nello stesso periodo delle bare.
La più antica testimonianza di bare sospese in Cina proviene da antichi documenti della pratica nella provincia del Fujian risalenti a più di 3000 anni fa. Da lì, la pratica si diffuse in altre regioni meridionali della Cina, principalmente nelle province di Hubei, Sichuan e Yunnan.
Esistono varie teorie sul motivo per cui i Bo scelsero di collocare i loro morti lontano dalle principali aree di vita, in alto lungo le pareti a strapiombo delle scogliere affacciate sull'acqua. Si riferiscono tutti alle credenze spirituali degli antichi.
Rispettare e onorare i membri della famiglia, noto come pietà filiale, è sempre stato profondamente radicato nelle culture asiatiche. Esiste una lunga tradizione di onorare gli antenati che risale a migliaia di anni fa. In passato, molti cinesi conservavano i resti dei loro cari defunti nelle immediate vicinanze della famiglia, consentendo loro di prendersi cura facilmente dei loro bisogni e di rendere omaggio. Facendo così credevano di prendersi cura anche degli spiriti dei defunti. Questa pratica mirava a mantenere contenti gli spiriti e impedire loro di tornare a perseguitare i vivi.
Al contrario, il popolo Bo aveva un approccio unico. Collocherebbero i loro parenti defunti in luoghi difficili da raggiungere. Alcuni esperti ipotizzano che maggiore è il posizionamento, maggiore è il rispetto e il dovere dimostrato, cosa che ha fatto molto piacere ai defunti. Rendendo gli spiriti dei loro antenati estremamente felici, i vivi credevano che avrebbero ricevuto le benedizioni conferite loro da questi spiriti.
Gli antichi credevano che gli esseri soprannaturali risiedessero negli elementi naturali, come rocce, montagne e acqua. Si credeva anche comunemente che le cime delle montagne e le aree elevate avessero un significato speciale e fossero considerate più vicine al cielo. Guo Jing, del Museo provinciale dello Yunnan, teorizza che le scogliere avessero un significato speciale per il popolo Bo, forse agendo come un percorso verso il regno celeste, mentre le loro bare erano viste come un collegamento con l'aldilà.
Un'altra teoria propone che il popolo Bo scelse i precipizi rocciosi come luoghi di sepoltura per una ragione pratica, influenzato dalla loro fede nell'aldilà. Credevano che i corpi dei loro cari defunti dovessero essere protetti dai disturbi e dalla decomposizione per garantire la loro immortalità nella prossima vita. Pertanto, era fondamentale collocare i morti lontano da animali e persone che potevano potenzialmente danneggiare o rubare dalle loro bare.
Le bare sospese e le tombe rupestri fornivano un ambiente ben ventilato, asciutto e ombreggiato, che rallentava notevolmente il processo di decomposizione. Al contrario, seppellire i corpi nel terreno con la sua umidità e gli organismi porterebbe a un decadimento molto più rapido.
Le bare si trovano in tre diverse posizioni sulle scogliere: attaccate a travi di legno che sporgono dalle pareti verticali di roccia, poste all'interno di grotte o anfratti naturali, e appoggiate su sporgenze rocciose lungo la parete. Queste bare sono situate a diverse altezze, che vanno da circa 30 piedi a oltre 400 piedi dal suolo. Insieme, il peso del cadavere e della bara può facilmente raggiungere diverse centinaia di chili. Pertanto, il metodo con cui le bare venivano trasportate in luoghi e altezze così impegnative ha suscitato dibattiti per molti anni.
Successivamente, la pratica e le persone scomparvero dai registri verso la fine della dinastia Ming. La cultura emerse e svanì piuttosto rapidamente una volta che il popolo Bo scomparve circa 400 anni fa. Ci sono alcune indicazioni che i Ming abbiano massacrato i Bo. Tuttavia, ancora oggi si discute esattamente da dove provenissero i Bo e cosa sia successo loro.
Molte bare facilmente accessibili sono state saccheggiate e disturbate. Tuttavia, ci sono ancora numerose bare nascoste, intatte, in caverne e varchi, che si dice contengano notevoli ricchezze. Fortunatamente, coloro che riposano in bare situate in luoghi difficili da raggiungere e pericolosi, riposano in pace.
