La Fuente Magna è una delle scoperte archeologiche più notevoli e controverse emerse dal Sud America. La Fuente Magna, a volte conosciuta come la "Rosetta Stone delle Americhe", è una massiccia ciotola di pietra che si dice sia stata utilizzata per scopi cerimoniali o rituali come purificazioni, battesimi o libagioni.
È stato scoperto per caso in Bolivia nel 1960 da un contadino che lavorava nella Chua Hacienda, una tenuta privata di proprietà della famiglia Manjon situata a circa 50 miglia da La Paz (vicino al lago Titicaca).
La Fuenta Magna è stata scoperta in un'area che non era stata precedentemente scavata o ricercata per manufatti, ma datazione termoluminescenza ha dimostrato che è di origine antica.
La ciotola è di colore marrone terracotta e delicatamente incisa con una varietà di figure e motivi zoomorfi o antropomorfi. L'interno dell'oggetto è decorato con intagli che sembrano essere un'antica scrittura cuneiforme proto-sumerica, tuttavia non è chiaro quale lingua rappresenti.
Le iscrizioni su altri pezzi della ciotola sono scritte nell'antica lingua quellca, che molti esperti ritengono abbia avuto origine con la civiltà andina Pukara, un precursore del famoso impero Tiwanaku.
Max Portugal Zamora, un archeologo boliviano, ha appreso dell'esistenza della ciotola attraverso il suo amico Pastor Manjon nel 1960. Zamora ha cercato di decodificare le enigmatiche iscrizioni sulla ciotola dopo aver completato un lavoro di restauro minimo su di essa, studiando con molta letteratura e linee guida sulla vecchia scrittura andina.
Sfortunatamente, i suoi sforzi furono per lo più inutili e la ciotola fu trasferita al municipio di La Paz nello stesso anno in cambio di una concessione di terra alla famiglia Manjon.
La Fuente Magna fu successivamente ospitata presso la sede della città “Museo dei metalli preziosi” (Museo dei Metalli Preziosi) per circa 40 anni prima che un nuovo interesse per l'oggetto lo riportasse alla ribalta delle indagini archeologiche.
Gli archeologi boliviani Freddy Arce e Bernardo Biados decisero di visitare il sito della scoperta della Fuente Magna nel 2000, recandosi a Chua per intervistare la gente del posto e cercare indizi sulle origini della strana ciotola.
Inizialmente, le informazioni erano difficili da reperire, mandando i due ricercatori in innumerevoli vicoli ciechi; nessuno sembrava sapere nulla della Fuente Magna o della famiglia Manjon. Non molto tempo dopo, la loro fortuna è cambiata quando hanno incontrato un contadino locale di 98 anni chiamato Maximiliano.
Maximiliano riconobbe la Fuente Magna da una fotografia e la chiamò “el piatto del chanco” (Spagnolo per “il piatto del maiale” oppure “piatto di maiale”). Come si è scoperto, Maximiliano ha utilizzato la Fuente Magna, una delle scoperte archeologiche più importanti del XX secolo, come contenitore per l'alimentazione dei maiali!
Maximiliano ha poi raccontato ad Arce e Biados di non ritenere indispensabile la ciotola fino a quando non è arrivato un ragazzo che se l'è portata via (magari dopo aver pagato una cifra) e successivamente consegnata ai funzionari del comune di La Paz.
Arce e Biados hanno fotografato e studiato a fondo l'oggetto, determinando che era molto probabilmente utilizzato in tempi antichi per eseguire riti o cerimonie. Hanno quindi trasmesso le loro scoperte a un noto epigrafista americano di nome Clyde Ahmed Winters.
Winters decise, attraverso un esame completo delle immagini, che gli scritti criptici scoperti nella Fuente Magna fossero scritti in una lingua proto-sumerica. La traduzione di Winters delle lettere cuneiformi sul pannello centrale della ciotola segue:
“In futuro, avvicinati all'Immensa Nia, una persona benedetta da una grande protezione. Il Divino (Nia) infonderà purezza, gioia (o tranquillità) e carattere. Questo benefico oracolo è per gli individui che desiderano creare un carattere forte, felicità (o tranquillità) e purezza per tutti coloro che lo cercano”.
"Al tempio, usa questo talismano (la ciotola Fuente Magna) per divinare o far emergere conoscenza, pace e consigli unici." Ungete questo santuario virtuoso; il leader giurerà di seguire la strada giusta per stabilire purezza e carattere. Oh [sacerdote o leader del culto], cerca (o rendi disponibile) una luce distintiva per tutti coloro che desiderano vivere una buona vita”.
Nia (nota anche come Ni-ash o Nammu) era la dea sumera che diede alla luce il cielo e la terra, secondo gli antichi racconti sumeri. La rana mostrata all'interno della ciotola - e che funge da figura centrale della ciotola - è ampiamente conosciuta tra gli accademici per simboleggiare la fertilità ed è un ritratto della dea sumera Nia.
L'esterno della ciotola raffigura due figure zoomorfe trovate nell'antica simbologia di Tiwanaku: la rana e il serpente. Sorge quindi il problema, come è finita una ciotola con scritti proto-sumerici in una località vicino al lago Titicaca, che si trova a 12,500 piedi sul livello del mare e a centinaia di chilometri dalla patria dei sumeri?
Secondo la ricerca, i Sumeri erano un popolo marino che navigava nel fiume Parana per raggiungere l'antica strada Peabiru, dalla quale potevano accedere alla regione delle Ande intorno al 3000 a.C. Da lì si mescolavano e commerciavano con il popolo Pukara, commerciando cose come rame, oro, tessuti e ceramiche.
Le storie di molte civiltà antiche sono ancora sconosciute e il metodo preciso con cui queste molte culture potrebbero essersi sposate è ancora fonte di grandi discussioni.
Sebbene non comuni, scoperte come la Fuente Magna possono far avanzare considerevolmente la nostra conoscenza di come mettere insieme le molte diverse parti sconcertanti della prima storia umana.
