Erik il Rosso, noto anche come Erik Thorvaldsson, era un leggendario esploratore nordico che ebbe un ruolo fondamentale nella scoperta e nell'insediamento della Groenlandia. Il suo spirito avventuroso, unito alla sua incrollabile determinazione, lo ha portato a esplorare territori inesplorati e stabilire fiorenti comunità negli aspri paesaggi nordici. In questo articolo, scaveremo nella straordinaria storia del focoso esploratore vichingo Erik il Rosso, facendo luce sui suoi primi anni di vita, il matrimonio e la famiglia, l'esilio e la sua prematura scomparsa.
I primi anni di vita di Eric il Rosso: un figlio bandito
Erik Thorvaldsson nacque nel 950 d.C. a Rogaland, in Norvegia. Era il figlio di Thorvald Asvaldson, un uomo che in seguito sarebbe diventato famoso per il suo coinvolgimento in un omicidio colposo. Come mezzo per la risoluzione del conflitto, Thorvald fu bandito dalla Norvegia e intraprese un pericoloso viaggio verso ovest con la sua famiglia, compreso il giovane Erik. Alla fine si stabilirono a Hornstrandir, un'aspra regione nel nord-ovest dell'Islanda, dove Thorvald incontrò la sua fine prima della fine del millennio.
Matrimonio e famiglia: la fondazione di Eiriksstaðir
Erik il Rosso sposò Þjodhild Jorundsdottir e insieme costruirono una fattoria chiamata Eiriksstaðir a Haukadalr (Hawksdale). Þjodhild, la figlia di Jorundur Ulfsson e Þorbjorg Gilsdottir, ha svolto un ruolo significativo nella vita di Erik. Secondo la tradizione islandese medievale, la coppia ebbe quattro figli: una figlia di nome Freydis e tre figli: il famoso esploratore Leif Erikson, Thorvald e Thorstein.
A differenza di suo figlio Leif e della moglie di Leif, che alla fine abbracciò il cristianesimo, Erik rimase un devoto seguace del paganesimo nordico. Questa differenza religiosa ha persino causato conflitti nel loro matrimonio, quando la moglie di Erik si è convertita di cuore al cristianesimo, commissionando persino la prima chiesa della Groenlandia. A Erik non piaceva molto e si attenne ai suoi dei nordici, il che, raccontano le saghe, portò Þjódhild a rifiutare i rapporti con suo marito.
Esilio: una serie di scontri
Seguendo le orme di suo padre, anche Erik si trovò esiliato. Lo scontro iniziale si è verificato quando i suoi schiavi (schiavi) hanno innescato una frana in una fattoria vicina appartenente a Eyjolf the Foul, un amico di Valthjof, e hanno ucciso gli schiavi.
Per rappresaglia, Erik prese in mano la situazione e uccise Eyjolf e Holmgang-Hrafn. I parenti di Eyjolf chiesero l'esilio di Erik da Haukadal e gli islandesi lo condannarono a tre anni di esilio per le sue azioni. Durante questo periodo, Erik cercò rifugio sull'isola di Brokey e sull'isola di Öxney (Eyxney) in Islanda.
La controversia e la risoluzione
L'esilio non pose fine al conflitto tra Erik ei suoi avversari. Erik affidò a Thorgest il suo amato setstokkr ed ereditò travi ornate di grande valore mistico portate dalla Norvegia da suo padre. Tuttavia, quando Erik completò la costruzione della sua nuova casa e tornò per i setstokkr, Thorgest si rifiutò di consegnarli.
Erik, determinato a reclamare i suoi beni preziosi, ha deciso di riprendere in mano la situazione. Nello scontro che ne seguì, non solo recuperò il settokkr, ma uccise anche i figli di Thorgest e pochi altri uomini. Questo atto di violenza ha aggravato la situazione, portando a un'escalation della faida tra le parti opposte.
“Dopo questo, ciascuno di loro trattenne con sé un corpo considerevole di uomini nella sua casa. Styr diede a Erik il suo sostegno, così come Eyiolf di Sviney, Thorbjiorn, figlio di Vifil, e i figli di Thorbrand di Alptafirth; mentre Thorgest era sostenuto dai figli di Thord the Yeller, e Thorgeir di Hitardal, Aslak di Langadal e suo figlio Illugi.La Saga di Eric il Rosso.
La disputa alla fine si concluse grazie all'intervento di un'assemblea nota come la Cosa, che mise fuori legge Erik per tre anni.
Scoperta della Groenlandia
Nonostante gran parte della storia attribuisca a Erik il Rosso il primo europeo a scoprire la Groenlandia, le saghe islandesi suggeriscono che i norvegesi avevano tentato di colonizzarla prima di lui. Gunnbjörn Ulfsson, noto anche come Gunnbjörn Ulf-Krakuson, è accreditato del primo avvistamento della massa continentale, su cui era stato spinto da forti venti e chiamato skerries di Gunnbjörn. Snæbjörn galti visitò anche la Groenlandia e, secondo i registri, guidò il primo tentativo di colonizzazione nordica, che si concluse con un fallimento. Erik il Rosso, tuttavia, fu il primo colono permanente.
Durante il suo esilio nel 982, Erik salpò verso un'area che Snæbjörn aveva tentato senza successo di stabilirsi quattro anni prima. Ha navigato intorno alla punta meridionale dell'isola, in seguito conosciuta come Cape Farewell, e lungo la costa occidentale, dove ha trovato un'area in gran parte priva di ghiaccio con condizioni simili all'Islanda. Ha esplorato questa terra per tre anni prima di tornare in Islanda.
Erik ha presentato la terra alla gente come "Groenlandia" per invogliarli a colonizzarla. Sapeva che il successo di qualsiasi insediamento in Groenlandia avrebbe avuto bisogno del sostegno di quante più persone possibile. Ha avuto successo e molti, specialmente "quei vichinghi che vivevano in terre povere in Islanda" e quelli che avevano subito una "recente carestia", si sono convinti che la Groenlandia avesse grandi opportunità.
Erik tornò in Groenlandia nel 985 con un folto gruppo di navi di coloni, quattordici dei quali arrivarono dopo che undici si erano persi in mare. Stabilirono due insediamenti sulla costa sud-occidentale, l'est e l'ovest, e si pensa che l'insediamento medio facesse parte dell'ovest. Erik costruì la tenuta di Brattahlíð nell'insediamento orientale e divenne il capo supremo. L'insediamento fiorì, crescendo fino a 5,000 abitanti, e altri immigrati si unirono dall'Islanda.
Morte ed eredità
Il figlio di Erik, Leif Erikson, avrebbe continuato a raggiungere la propria fama come primo vichingo ad esplorare la terra di Vinland, che si credeva si trovasse nell'odierna Terranova. Leif ha invitato suo padre a unirsi a lui in questo viaggio epocale. Tuttavia, secondo la leggenda, Erik cadde da cavallo sulla strada per la nave, interpretandolo come un cattivo presagio e decidendo di non procedere.
Tragicamente, Erik in seguito soccombette a un'epidemia che causò la morte di molti coloni in Groenlandia durante l'inverno successivo alla partenza di suo figlio. Un gruppo di immigrati arrivato nel 1002 portò con sé l'epidemia. Ma la colonia rimbalzò e sopravvisse fino al Piccolo Era glaciale rese la terra inadatta agli europei nel XV secolo. Anche le incursioni dei pirati, il conflitto con gli Inuit e l'abbandono della colonia da parte della Norvegia contribuirono al suo declino.
Nonostante la sua prematura scomparsa, l'eredità di Erik il Rosso sopravvive, impressa per sempre negli annali della storia come un impavido e intrepido esploratore.
Un confronto con la saga della Groenlandia
Ci sono sorprendenti parallelismi tra la saga di Erik il Rosso e la saga della Groenlandia, che raccontano entrambe spedizioni simili e presentano personaggi ricorrenti. Tuttavia, ci sono anche notevoli differenze. Nella saga della Groenlandia, queste spedizioni sono presentate come un'unica impresa guidata da Thorfinn Karlsefni, mentre la saga di Erik il Rosso le ritrae come spedizioni separate che coinvolgono Thorvald, Freydis e la moglie di Karlsefni, Gudrid.
Inoltre, l'ubicazione degli insediamenti varia tra i due conti. La saga della Groenlandia si riferisce all'insediamento come Vinland, mentre la saga di Erik il Rosso menziona due insediamenti di base: Straumfjǫrðr, dove trascorsero l'inverno e la primavera, e Hop, dove incontrarono conflitti con gli indigeni noti come Skraeling. Questi resoconti differiscono nella loro enfasi, ma entrambi evidenziano i notevoli risultati di Thorfinn Karlsefni e di sua moglie Gudrid.
Parole finali
Erik il Rosso, l'esploratore vichingo che scoprì la Groenlandia, era un vero avventuriero il cui spirito audace e determinazione hanno spianato la strada alla creazione di insediamenti norvegesi in questa terra inospitale. Dal suo esilio ed esilio alle sue lotte coniugali e infine alla morte, la vita di Erik fu piena di prove e trionfi.
L'eredità di Erik il Rosso sopravvive come testimonianza dell'indomabile spirito di esplorazione, ricordandoci le straordinarie imprese compiute dagli antichi marinai norvegesi. Ricordiamo Erik il Rosso come una figura leggendaria che senza paura avventurato nell'ignoto, incidendo per sempre il suo nome negli annali della storia.
Dopo aver letto di Erik il Rosso e della scoperta della Groenlandia, leggi di Madoc che si diceva avesse scoperto l'America prima di Colombo; poi leggi Maine Penny - una moneta vichinga del X secolo trovata in America.
