Gli scienziati non smettono mai di cercare. Ciò che è vero oggi diventa falso o viene smentito in qualche nuova destinazione. Uno di questi ritrovamenti è stato trovato sotto la vasta calotta glaciale della Groenlandia.
Esaminando il DNA ottenuto da campioni di ossa di mammut siberiano preistorico, gli scienziati hanno trovato tracce del DNA più antico del mondo, che aveva 1 milione di anni.
Finora era il DNA più antico del mondo. Quella era storia. Ma un nuovo test del DNA dell'era glaciale nel nord della Groenlandia ha spazzato via tutte quelle vecchie idee.
Gli scienziati hanno trovato un DNA ambientale che ha circa 2 milioni di anni, il doppio di quanto precedentemente conosciuto. Di conseguenza, la spiegazione dell'esistenza della vita nel mondo è stata completamente cambiata.
Nello specifico, il DNA ambientale, noto anche come eDNA, è DNA che non viene recuperato direttamente dalle parti del corpo di un animale, ma viene recuperato dopo che si è in qualche modo mescolato con acqua, ghiaccio, suolo o aria.
Con fossili animali difficili da trovare, i ricercatori hanno estratto l'eDNA da campioni di suolo sotto una calotta glaciale dell'era glaciale. Questo è il materiale genetico che gli organismi diffondono nell'ambiente circostante, ad esempio attraverso capelli, rifiuti, sputi o carcasse in decomposizione.
Questo nuovo campione di DNA è stato recuperato da un'iniziativa congiunta di ricercatori dell'Università di Cambridge e dell'Università di Copenaghen. I ricercatori ritengono che questa scoperta sia così rivoluzionaria che potrebbe spiegare la causa principale del riscaldamento globale di oggi.
Durante il periodo caldo della regione, quando le temperature medie erano da 20 a 34 gradi Fahrenheit (da 11 a 19 gradi Celsius) più alte di oggi, l'area era piena di un'insolita varietà di vita vegetale e animale, hanno riferito i ricercatori.
I frammenti di DNA suggeriscono un mix di piante artiche, come betulle e arbusti di salice, con piante che di solito preferiscono climi più caldi, come abeti e cedri.
Il DNA ha anche mostrato tracce di animali tra cui oche, lepri, renne e lemming. In precedenza, uno scarabeo stercorario e alcuni resti di lepre erano stati gli unici segni di vita animale nel sito.
Inoltre, il DNA suggerisce anche che i granchi a ferro di cavallo e le alghe verdi vivessero nell'area, il che significa che le acque vicine erano probabilmente molto più calde allora.
Una grande sorpresa è stata trovare il DNA del mastodonte, una specie estinta che sembra un mix tra un elefante e un mammut. In precedenza, il DNA del mastodonte trovato più vicino al sito della Groenlandia si trovava molto più a sud in Canada ed era molto più giovane a soli 75,000 anni.
Un'idea chiara dell'ecosistema di 2 milioni di anni fa può essere ottenuta anche esaminando questi campioni di eDNA. Che modellerà la nostra conoscenza del mondo preistorico in un modo nuovo e romperà molte vecchie idee.
