I resti di un uomo furono scoperti nella grotta di Gough a Cheddar Gorge, nel Somerset, in Inghilterra, e furono chiamati Cheddar Man. Cheddar Man è stato scoperto intorno alla fine del ventesimo secolo e si pensa che risalga all'era mesolitica. Cheddar Man sembra aver ricevuto poca attenzione e molto probabilmente era solo un'altra reliquia preistorica tra le tante.
Tuttavia, fu solo all'inizio del secolo che fu fatta una delle scoperte più sorprendenti su questo personaggio preistorico: si scoprì che aveva un discendente vivente che viveva nello stesso luogo.
La scoperta
Nel 1903 fu scoperto Cheddar Man. I resti di questo uomo preistorico sono stati scoperti a 20 metri (65 piedi) all'interno della Grotta di Gough, la più grande delle 100 grotte di Cheddar Gorge, sotto uno strato di stalagmite, che è stato poi ricoperto da un altro strato di materiale più recente.
Cheddar Man è stato scoperto sepolto da solo nella bocca di una profonda grotta e i risultati della datazione indicano che visse circa 9000 anni fa, durante il periodo mesolitico. Dalla sua scoperta, sembra che siano state fatte poche ricerche su Cheddar Man e potrebbe essere considerato una persona minorenne.
Nel 1914, 11 anni dopo la scoperta di Cheddar Man, fu pubblicato un saggio intitolato "The Cheddar Man: A Skeleton of Late Paleolithic Date". L'assegnazione di Cheddar Man al tardo Paleolitico, qualche migliaio di anni prima del Mesolitico in cui ora si presume abbia vissuto, è uno degli aspetti del titolo che può colpire immediatamente il lettore.
La misurazione del cranio di Cheddar Man è stata una delle analisi eseguite dagli autori dell'articolo. Queste misurazioni sono state poi confrontate con quelle di altri fossili di crani preistorici. A parte questo, sono stati esaminati altri resti scheletrici come denti e ossa degli arti.
Il DNA di Cheddar Man
Un discendente sopravvissuto di Cheddar Man è stato scoperto nel 1997, secondo i rapporti. Il DNA è stato scoperto nella cavità pulpare di uno dei molari di Cheddar Man, secondo i risultati. Il DNA è stato testato presso l'Istituto di Medicina Molecolare dell'Università di Oxford.
Il DNA di 20 persone locali la cui famiglia era nota per aver vissuto a Cheddar per numerose generazioni è stato quindi confrontato con i risultati della ricerca. Una di queste persone è stata identificata come un discendente di Cheddar Man.
La famiglia dell'uomo del Cheddar
Il DNA di Adrian Targett era determinato a corrispondere a quello di Cheddar Man, che aveva 42 anni al momento della scoperta. Si dice che questa impronta genetica sia stata tramandata di madre in figlio, secondo la ricerca. In altre parole, Targett e Cheddar Man hanno un antenato materno in comune.
Va notato che Targett non è stato l'unico membro della sua famiglia che ha rifiutato di lasciare la sua casa ancestrale. Secondo quanto riferito, la sua famiglia allargata contava 46 persone, la maggior parte delle quali rimaneva nell'area del Somerset.
Va notato che, mentre Cheddar Man è la collezione più nota di resti umani scoperti a Cheddar Gorge, non è l'unico. Secondo uno studio, il sito è "il principale sito della Gran Bretagna per i resti umani del Paleolitico".
Diversi decenni fa, è stata portata alla luce un'altra serie di resti umani famosi. Per creare queste tre coppe sono stati usati i teschi di due persone e di un bambino di tre anni. Diversi anni fa, questi resti furono riesaminati e si scoprì che la fabbricazione di coppe con teschi era un mestiere tradizionale e che i teschi venivano raccolti dopo la morte naturale dei loro proprietari.
Inoltre, sono state scoperte numerose ossa umane con tracce di macellazione, indicando che questi individui arcaici commettevano cannibalismo.
