I Blythe Intaglios, spesso conosciuti come le linee di Nazca americane, sono un insieme di enormi geoglifi situati nel deserto del Colorado quindici miglia a nord di Blythe, in California. Ci sono circa 600 intagli (geoglifi antropomorfi) solo negli Stati Uniti sudoccidentali, ma ciò che distingue quelli intorno a Blythe è la loro scala e complessità.
Sei figure si trovano su due mesa in tre luoghi distinti, tutti entro 1,000 piedi l'uno dall'altro. I geoglifi sono rappresentazioni di persone, animali, oggetti e forme geometriche che possono essere viste dall'alto.
Il 12 novembre 1931, il pilota del corpo aereo dell'esercito George Palmer trovò i geoglifi di Blythe mentre volava da Hoover Dam a Los Angeles. La sua scoperta ha indotto un'indagine della regione, che ha portato le enormi figure a essere designate come siti storici e soprannominate "Figure del deserto gigante". A causa della mancanza di denaro a causa della Grande Depressione, ulteriori indagini sul sito avrebbero dovuto attendere fino agli anni '1950.
La National Geographic Society e la Smithsonian Institution hanno inviato un team di archeologi per indagare sugli intagli nel 1952 e una storia con immagini aeree è apparsa nell'edizione di settembre del National Geographic. Ci sarebbero voluti altri cinque anni per ricostruire i geoglifi e installare recinzioni per salvaguardarli da atti di vandalismo e danni.
Va notato che molti dei geoglifi hanno evidenti danni ai pneumatici a causa del luogo utilizzato per l'addestramento nel deserto dal generale George S. Patton durante la seconda guerra mondiale. I Blythe Intaglios sono ora protetti da due linee di recinzione e sono sempre disponibili al pubblico come monumento storico statale n. 101.
Si pensa che i Blythe Intaglios siano stati creati da nativi americani che vivevano lungo il fiume Colorado, sebbene non vi sia un accordo su quali tribù li abbiano creati o perché. Una teoria è che furono costruiti dai Patayan, che governarono la regione da ca. Dal 700 al 1550 d.C.
Sebbene il significato dei glifi sia incerto, le tribù native Mohave e Quechan della regione credono che le figure umane simboleggino Mastamho, il Creatore della Terra e di tutta la vita, mentre le forme animali rappresentino Hatakulya, uno dei due leoni di montagna/persone che hanno giocato un ruolo nella narrativa della Creazione. I nativi della zona conducevano danze rituali per onorare il Creatore della Vita nei tempi antichi.
Poiché i geoglifi sono difficili da datare, è difficile dire quando siano stati creati, anche se si ritiene che abbiano un'età compresa tra 450 e 2,000 anni. Alcune delle enormi sculture sono archeologicamente legate a case rupestri di 2,000 anni fa, conferendo credibilità a quest'ultima teoria. Uno studio più recente dell'Università della California, Berkeley, tuttavia, li ha datati a circa il 900 d.C.
L'intaglio più grande, che si estende per 171 piedi, mostra una figura di uomo o gigantesca. Una figura secondaria, alta 102 piedi dalla testa ai piedi, raffigura un ragazzo con un fallo prominente. L'ultima figura umana è orientata nord-sud, le sue braccia sono aperte, i suoi piedi puntano verso l'esterno e sono visibili ginocchia e gomiti. È lungo 105.6 piedi dalla testa ai piedi.
L'intaglio del pescatore presenta un uomo che tiene una lancia, due pesci sotto di lui e un sole e un serpente sopra. È il più controverso dei glifi poiché alcuni credono che sia stato scolpito negli anni '1930, nonostante il fatto che la maggior parte delle persone lo senta considerevolmente più vecchio.
Si pensa che le rappresentazioni degli animali siano cavalli o leoni di montagna. Gli occhi di un serpente a sonagli sono catturati a forma di due ciottoli in un intaglio di serpente. È lungo 150 piedi ed è stato distrutto dalle automobili nel corso degli anni.
I Blythe Glyphs, se non altro, sono un'espressione della forma d'arte dei nativi americani e uno sguardo alle capacità artistiche dell'epoca. I geoglifi di Blythe sono stati creati raschiando via le pietre nere del deserto per rivelare la terra di colore più chiaro al di sotto. Hanno creato modelli sepolti impilando rocce spostate dal centro lungo gli angoli esterni.
Alcuni ipotizzano che queste magnifiche sculture di terra fossero intese come messaggi religiosi agli antenati o disegni agli dei. In effetti, questi geoglifi sono poco appariscenti da terra e difficili, se non impossibili, da capire. Le immagini sono evidenti dall'alto, ed è così che sono state trovate in primo luogo.
Boma Johnson, un archeologo del Bureau of Land Management di Yuma, in Arizona, ha detto che non poteva “pensa a un singolo [caso di intaglio] in cui [una persona] potrebbe stare su una collina e guardare [un intaglio nella sua interezza]”.
I Blyth Intaglios sono ora tra le più grandi opere d'arte dei nativi americani della California e persiste la possibilità di scoprire geoglifi sepolti comparabili nel deserto.
