Il Kappa è un demone dell'acqua nella mitologia giapponese che vive nei fiumi e nei laghi e divora i bambini piccoli disobbedienti. Mentre alcuni pensano che la narrazione sia nata dalle osservazioni della Salamandra gigante giapponese, una specie che è ancora viva oggi, altri credono che il mito sia vero e che un raro paio di ossa mummificate, che esibiscono una mano palmata e un piede, dimostri l'esistenza del Kappa. Le persone potranno assistere da sole quando le strane parti del corpo verranno mostrate per la prima volta sull'isola giapponese di Kyuushuu.
Il Kappa, che significa "figlio del fiume", è tipicamente mostrato con il corpo di una tartaruga, il becco di una rana e un buco pieno d'acqua sulla sommità della testa. Sebbene siano per lo più specie acquatiche, si dice che occasionalmente vadano sulla terraferma. La leggenda narra che se il Kappa esce dall'acqua senza mantenere la cavità bagnata, perderà le sue capacità.
I Kappa sono generalmente descritti come dispettosi piantagrane o figure di imbroglioni. I loro scherzi vanno dal relativamente innocente, come fare rumori maleducati o guardare i kimono delle donne, al malevolo, come annegare persone e animali, rapire bambini e mangiarli. È noto che i genitori sfruttano la leggenda dei Kappa per tenere i loro figli fuori dall'acqua.
Il mostro mitologico noto come Kappa è una delle storie popolari più famose del Giappone e molte persone credono che sia genuino. In effetti, ci sono segnali che avvertono le persone della loro esistenza intorno a vari laghi in Giappone. Altri credono che la storia del Kappa sia più probabilmente legata agli avvistamenti della Salamandra gigante giapponese, o "hanzaki", che è noto per essere violento e per catturare la sua vittima con le sue formidabili mascelle.
Ora, credenti e scettici allo stesso modo saranno in grado di esaminare alcune ossa mummificate appartenenti a un Kappa e giudicare se appartengono o meno al leggendario mostro. I resti, che si dice includano un piede e un braccio con una mano attaccata, furono presentati alla famiglia Miyakonijo Shimazu dopo che un Kappa sarebbe stato ucciso a colpi di arma da fuoco sul letto di un fiume nel 1818. Ora verranno mostrati per la prima volta al Miyakonojo Shimazu Residenza nella prefettura di Miyazaki sull'isola giapponese di Kyuushuu.
I cadaveri mummificati non sono le prime mummie Kappa scoperte. Sono state fatte molte affermazioni sulle mummie Kappa, mentre alcune sono note per essere state create da pittori del periodo Edo (dal 1603 al 1867) utilizzando parti di animali che vanno dalle scimmie e dai gufi alle razze. C'era una significativa letteratura scientifica dedicata allo studio dei Kappa durante il periodo Edo.
Suikokouryaku (1820), ad esempio, è una raccolta di conoscenze relative ai kappa raccolte da una serie di fonti giapponesi e cinesi. Il libro, che è conservato presso la Iwase Bunko Library, ha diversi disegni di kappa, alcuni dei quali sono mostrati qui.
Secondo la tradizione giapponese, una tecnica per battere un Kappa è usare la sua fissazione con l'etichetta. Se qualcuno avesse fatto un profondo inchino a un Kappa, avrebbe restituito il movimento, facendo cadere l'acqua dall'incavo sulla sua testa, rendendolo impermeabile alle sue capacità.
Si pensava che se un essere umano avesse riempito l'acqua, il kappa lo avrebbe servito per l'eternità. Secondo la leggenda, i Kappa possono essere respinti dalla loro intolleranza al ferro, al sesamo o allo zenzero.
Nonostante il fatto che innumerevoli ossa che si presume appartengano ai Kappa siano state portate alla luce, gli scienziati non sono stati in grado di corroborare l'esistenza della misteriosa creatura dopo decenni di miti ed esami.
