Dalle prime civiltà documentate a quelle delle epoche successive, le divinità solari hanno svolto un ruolo significativo in quasi tutte le culture antiche del mondo. Spesso considerate divinità principali ed esseri supremi nei pantheon, a queste divinità solari venivano spesso attribuiti poteri che potevano essere benefici o distruttivi a seconda delle circostanze.
Storicamente, ci sono molte somiglianze tra le varie divinità solari di diverse culture del mondo antico. Questo è dovuto principalmente al fatto che ci sono punti in comune tra le culture derivanti da fattori ambientali simili. Ad esempio: nella maggior parte delle località del mondo, la luce solare è necessaria per la crescita e la prosperità delle piante. Il sole svolge anche un ruolo importante nella regolazione delle stagioni e nel mantenimento di modelli climatici costanti.
In questo articolo daremo una breve occhiata ad alcuni degli dei del sole più popolari provenienti da varie mitologie del mondo antico, tra cui
Apollo
Anche le Muse lo amavano. Apollo, il dio greco del Sole, è il dio solare più noto della mitologia antica. Apollo era tra le divinità greche più venerate, complesse e storicamente importanti. Era anche il dio delle arti, della guarigione e della predizione del futuro. Era legato al famoso Oracolo di Delfi, conosciuto in tutto il mondo antico.
Nella mitologia greca, Apollo nacque da Zeus e Leto, la Titanessa di Atene. Artemide, la Dea della Luna, è suo fratello gemello. Apollo nacque sull'isola sacra di Delo, che Zeus eresse dal mare per dare a Leto un posto dove stare dopo che Era aveva maledetto la Titanessa, impedendole di trovare un posto sulla Terra in cui partorire. Apollo era bellissimo alla nascita e tutti lo amarono immediatamente.
Amaterasu
Nella mitologia giapponese, Amaterasu, la dea shintoista del sole, ha un ruolo molto importante ma strano.
Non è una delle principali dee della creazione, né una delle più antiche, come molte delle sue controparti occidentali. Il suo mito più importante, quello di Amato-no-Iwato (Grotta della Roccia del Paradiso), dimostra che era anche piuttosto debole e sfortunata.
In quella storia, Amaterasu fugge in una grotta dopo aver litigato con il suo fastidioso fratello, il Dio della Tempesta Susanoo. Così facendo, sottrae tutta la luce al mondo. Gli altri dei organizzano quindi una festa rumorosa fuori dalla grotta per convincerla a uscire. Appoggiarono anche gioielli e uno specchio su un albero lì vicino.
Surya
Surya, che rappresenta il sole, è tradizionalmente una delle divinità più popolari dell'Induismo. Gli inni vedici lo lodano come colui che rimuove l'oscurità e dispensatore di conoscenza. Di solito è raffigurato come un re a bordo di un carro trainato da sette cavalli, uno per ogni colore della luce visibile. Gli storici ritengono inoltre che Surya abbia assunto nel tempo alcuni tratti di altre divinità vediche, anch'esse legate al sole.
Surya è il padre di molti importanti eroi e divinità della mitologia indù. Tra questi, Manu, la prima persona; Yama, il dio dei morti; e gli Ashvin, i due dottori divini. Kunti, la madre dei Pandava, era la moglie di Surya. Karna era il più grande rivale di Arjuna, ma morì tragicamente.
Si dice che la brillantezza di Surya sia così forte che persino le armi degli dei ne siano fatte. Ad esempio, si dice che l'essenza solare di Surya sia stata usata per rendere il tridente di Shiva l'arma più potente dell'Induismo. Lo stesso vale per il Chakra, simbolo di Vishnu.
Surya è una delle cinque divinità principali della religione Smarta. Le cinque divinità sono viste come la stessa cosa e come un mezzo per raggiungere la realtà ultima. (Vishnu, Shiva, Ganesha e Shakti sono le altre quattro divinità). Il culto di Surya, il dio del sole, è diminuito notevolmente negli ultimi secoli, ma templi dedicati a Surya erano presenti in tutta l'India al suo apice. Alcuni di essi sono ancora in piedi, come il Tempio del Sole di Konark. Festività indù come il Pongal onorano ancora oggi il dio del sole.
Surya compare anche negli scritti buddisti e giainisti. In alcune sue prime immagini si possono notare anche gli stili persiano e greco. Surya è un nome importante nell'astrologia indù perché è un nome indù/vedico per il Sole.
Huitzilopochtli
Tenochtitlan prende il nome dal dio azteco Huitzilopochtli, dio del sole e della guerra. Il "Colibrì" è probabilmente una delle divinità mesoamericane più spaventose per l'uomo moderno.
Huitzilopochtli, come il Sole, doveva essere nutrito regolarmente con sangue e cuori umani. Per questo motivo, le persone venivano regolarmente uccise nei templi degli dei.
In una delle storie degli dei sulla loro esistenza, viene spiegata la ragione di questo spaventoso bisogno. Dopo aver passato o tenuto in mano una palla di piume di colibrì, la dea Coatlicue rimase incinta di Huitzilopochtli. Molti dei figli adulti della dea, tra cui la dea della Luna Coyolxuhqui, erano sconvolti dalla sua gravidanza. Quindi progettarono di ucciderla.
Ra
Colui che dà la vita. Chi ha creato le cose? Il nemico eterno del terribile serpente Apep.
Nell'antica religione egizia, si pensava che Ra fosse colui che aveva creato ogni forma di vita. Il suo nome, Ra, è anche la parola che significa "sole", quindi la gente lo considerava sia il Sole che il Sole stesso. Ogni giorno attraversa il cielo diurno a bordo di una chiatta insieme ad altri dei.
Di notte, Ra scende sottoterra, dove viene costantemente attaccato da Apep, un enorme serpente che rappresenta il caos. Ma Ra vincerà sempre perché ha un gruppo di dei a proteggerlo.
L'egittologo Richard H. Wilkinson afferma che Ra è "forse la divinità più significativa dell'Egitto". Questa prospettiva si basa su qualcosa di più della semplice presunta forza superiore di Ra, della sua capacità di nutrire la vita o del suo ruolo di divinità principale. I Testi delle Piramidi, che sono i più antichi testi religiosi conosciuti al mondo, parlano del dio sole, quindi, probabilmente, era già ampiamente venerato intorno al 2400-2300 a.C. I testi affermano persino che il dio sole è il dio che conduce le anime buone al Campo delle Canne, che è un paradiso.
lugh
Lugh è più propriamente il dio della luce nella religione celtica. Ma poiché il termine "molti abili" è associato a molteplici aspetti, come la guerra, la forgiatura, le arti e i giuramenti, i vittoriani lo consideravano equivalente ad Apollo. Inoltre, il suo nome significa "luce" o "splendore".
Lugh è famoso per la sua abilità sia con la lancia che con la fionda. Era anche conosciuto come "il braccio lungo". Si dice che abbia una lancia magica che non può mai mancare e una pietra mortale che può scagliare. Potrebbe anche aver inventato le corse dei cavalli e il gioco celtico Fidchell.
Lugh è noto come un giovane e affascinante guerriero, quindi non dovrebbe sorprendere che anche le sue vittorie militari siano leggendarie. Lugh è noto soprattutto per aver sconfitto la tribù rivale dei Fomori, quando assunse il ruolo di capo della tribù divina dei Tuatha Dé Danann. Diversi miti celtici parlano di mostri con un solo braccio, una gamba e un occhio.
Durante questa guerra, Lugh sconfisse persino Balor, il padre di sua madre. Prima di questa guerra, i Tuatha Dé Danann e i Fomori erano in pace e si sposavano a vicenda. Balor aveva un occhio enorme che poteva fermare la gente sul nascere. Lugh uccise suo nonno con la sua lancia e infilò la testa del mostro su un palo in modo che il suo occhio pericoloso potesse guardare i Fomori e indebolirli.
Mithra
L'antica religione indo-iraniana venerava Mitra, il dio del sole, della giustizia e dei giuramenti.
Mitra è una divinità con una storia lunga e complessa. Il suo culto ebbe origine in Iran e nell'India settentrionale prima del 3000 a.C. Il dio indiano Mitra, definito nei testi vedici "dio dei contratti e dell'alba", è probabilmente una forma diversa dello stesso dio.
Poi, lo Zoroastrismo aggiunse il dio a un gruppo di tre, tra cui il creatore Ahura Mazda e il dio Apam Napat. La religione persiana afferma anche che Mitra è uno dei tre giudici che un'anima incontra prima di andare nell'aldilà. Uno a cui non si può mentire perché sa tutto di come si sentono le persone. In altre parole, un modo per ottenere risultati.
