L'antica civiltà egizia è sempre stata fonte di meraviglia e fascino per le persone di tutto il mondo. Dalle loro incredibili piramidi e templi ai loro misteriosi geroglifici, c'è sempre qualcosa di nuovo da scoprire su questa antica civiltà. Tuttavia, un nuovo studio ha appena scoperto alcune informazioni straordinarie su uno dei faraoni più famosi dell'antico Egitto. I ricercatori ritengono che i presunti resti di Sa-Nakht possano essere il più antico gigante umano conosciuto.
I miti abbondano di storie di giganti, dai giganti del gelo e del fuoco delle leggende norrene ai Titani che combatterono con gli dei nell'antica mitologia greca. Tuttavia, i giganti sono più di un semplice mito; una crescita accelerata ed eccessiva, una condizione nota come gigantismo, può verificarsi quando il corpo genera troppo ormone della crescita. Questo di solito si verifica a causa di un tumore sulla ghiandola pituitaria del cervello.
In continuazione del loro studio investigativo sulle mummie, gli scienziati hanno esplorato i resti di uno scheletro scoperto nel 1901 all'interno di una tomba situata vicino a Beit Khallaf in Egitto. Da precedenti ricerche effettuate, le stime hanno riportato l'età di queste ossa alla terza dinastia egizia, avvenuta intorno al 2700 a.C.
Il lavoro precedente ha suggerito che lo scheletro dell'uomo - che sarebbe stato alto fino a 6 piedi e 1.6 pollici (1.987 metri) - potrebbe essere appartenuto a Sa-Nakht, un faraone durante la Terza Dinastia. Precedenti ricerche sulle antiche mummie egiziane suggerivano che l'altezza media degli uomini in questo periodo fosse di circa 5 piedi e 6 pollici (1.7 m), ha detto il coautore dello studio Michael Habicht, egittologo presso l'Istituto di medicina evolutiva dell'Università di Zurigo.
Gli antichi re egizi erano probabilmente meglio nutriti e in salute rispetto ai cittadini comuni dell'epoca, quindi ci si poteva aspettare che crescessero più alti della media. Tuttavia, i resti alti più di 6 piedi che gli scienziati hanno analizzato avrebbero torreggiato su Ramesse II, il più alto faraone egiziano antico registrato, che visse più di 1,000 anni dopo Sa-Nakht ed era solo circa 5 piedi e 9 pollici (1.75 m) alto, ha detto Habicht.
Nel nuovo studio, Habicht ei suoi colleghi hanno rianalizzato il presunto teschio e le ossa di Sa-Nakht. Secondo loro, le ossa lunghe dello scheletro mostravano segni di "crescita esuberante", che sono "chiari segni di gigantismo".
Questi risultati suggeriscono che questo antico egiziano probabilmente aveva il gigantismo, rendendolo il più antico caso conosciuto di questo disturbo nel mondo, hanno detto i ricercatori. Nessun altro antico re egiziano era noto per essere un gigante.
Habicht ha affermato che è importante studiare come le malattie si sono evolute nel tempo per il campo della medicina oggi. Durante le prime dinastie d'Egitto, sembrava che le persone di bassa statura fossero favorite e ce ne fossero molte in posizioni reali. Tuttavia, le ragioni alla base di questa preferenza sono incerte.
Il fatto che Sa-Nakht sia stato sepolto con lode in una tomba-mastaba d'élite, dopo aver raggiunto l'età adulta, suggerisce che il gigantismo all'epoca probabilmente non era associato all'emarginazione sociale, hanno detto i ricercatori.
Gli scienziati hanno dettagliato le loro scoperte nel numero di agosto 2017 della rivista The Lancet Diabetes & Endocrinology.
