Secondo un Rapporto ScienceAlert, nel 2019, un team internazionale di scienziati guidato dall'archeologa Melissa Kennedy dell'Università dell'Australia occidentale ha scavato un Mustatil di arenaria lungo 140 metri vicino ad Al-'Ula, nel nord-ovest dell'Arabia Saudita, chiamato IDIHA-F-0011081. I misteriosi recinti rettangolari erano usati dal popolo neolitico per rituali sconosciuti. Gli scavi hanno portato alla luce centinaia di frammenti di resti animali, raggruppati attorno a una lastra verticale di pietra interpretata come sacra. Ciò suggerisce che la lastra di pietra sia una pietra sacra che rappresenta il dio o gli dei delle persone che vivevano nella regione migliaia di anni fa.
I Mustatil sono una scoperta unica nel campo dell'archeologia. Queste strutture si trovano solo nel nord-ovest dell'Arabia Saudita e sono state scoperte per la prima volta negli anni '1970 da fotografie aeree. Queste strutture dall'aspetto strano sono fatte di rocce e sono di forma rettangolare, con una lunghezza che è tipicamente maggiore della sua larghezza. Le pareti della struttura sono costruite con rocce sovrapposte, senza l'uso di malta o cemento, in una tecnica nota come muratura a secco. I Mustatil possono variare di dimensioni, alcuni relativamente piccoli e altri lunghi fino a decine di metri.
Si ritiene che siano strutture antiche costruite durante il periodo neolitico, che risale a circa 8,000 anni fa. I Mustatil sono ancora avvolti nel mistero e il loro scopo non è del tutto chiaro. Alcuni esperti ritengono che potrebbero essere stati utilizzati per scopi religiosi o cerimoniali, mentre altri suggeriscono che potrebbero essere stati utilizzati per osservazioni astronomiche o come recinti per il bestiame.
Un'altra teoria suggerisce che i mustatil fossero usati per la caccia. I muri di pietra potrebbero aver creato barriere che incanalavano gli animali in uno spazio ristretto dove potevano essere facilmente cacciati. Questa teoria è supportata dalla presenza di antiche trappole per animali vicino ad alcuni Mustatil.
Alcuni esperti propongono che i mustatil fossero usati come tombe o camere funerarie. L'uniformità delle strutture e la presenza di resti umani rinvenuti nei pressi di alcuni Mustatil supportano questa teoria. Tuttavia, non tutti i Mustatil contengono resti umani, mettendo in dubbio questa teoria. Qualunque sia il loro scopo originale, queste strutture sono una scoperta affascinante che fornisce informazioni sulla vita nei tempi antichi nella regione.
Negli ultimi decenni, gli archeologi che studiano i Mustatil hanno scoperto che sono stati costruiti durante un periodo di maggiori precipitazioni nell'area, il che potrebbe aver consentito popolazioni più grandi e società più complesse. Le strutture stesse sono allineate con caratteristiche astronomiche, come il sorgere e il tramontare del sole e della luna, suggerendo che fossero utilizzate per osservazioni astronomiche o rituali.
Una delle scoperte più affascinanti nel nord-ovest dell'Arabia Saudita è la presenza di arte rupestre vicino ai Mustatil. L'arte rupestre raffigura animali, esseri umani e forme geometriche e si pensa che risalga allo stesso periodo di tempo dei Mustatil. La presenza di arte rupestre così vicina alle strutture suggerisce che facessero parte di un complesso culturale più ampio e un coinvolgimento dell'antica civiltà nabatea, che controllava gran parte della regione durante il I secolo a.C.
In conclusione, la scoperta di Mustatil nel nord-ovest dell'Arabia Saudita è una testimonianza dell'importanza della ricerca archeologica nello svelare i segreti del nostro passato. È solo attraverso gli sforzi dedicati di scienziati, ricercatori e comunità locali che possiamo sperare di ottenere una comprensione più profonda del nostro patrimonio culturale condiviso e della ricca storia del nostro pianeta.
Mentre continuano a essere fatte nuove scoperte come questa, è chiaro che c'è molto altro da imparare sui Mustatil e sulle persone che li hanno costruiti. È un momento entusiasmante per l'archeologia e che promette di fornire molte altre affascinanti intuizioni sul nostro passato.
La ricerca è stata finanziata dalla Royal Commission for AlUla ed è stata pubblicata in PLoS ONE.
