In una scoperta sorprendente, un team di scienziati australiani e statunitensi ha trovato una "nuova specie sottomarina dall'aspetto inquietante" dopo aver intrapreso una serie di spedizioni di ricerca vicino all'Antartide, secondo un rapporto in Notizie CTV. La nuova specie è stata soprannominata la piuma di fragola antartica poiché ricorda la forma di una fragola. Ha circa 20 braccia e il colore della creatura può variare da "violaceo" a "rossastro scuro".
I risultati dello stesso sono stati pubblicati sulla rivista Sistematica degli invertebrati. I ricercatori hanno effettuato diversi viaggi nell'Oceano Antartico tra il 2008 e il 2017 alla ricerca di una collezione di animali marini "criptici" noti come Promacocrino specie o stelle piuma antartiche, che hanno caratterizzato come dotate di movimenti "ultraterreni".
Il team ha prelevato campioni da tutto il mondo, tra cui la Siple Coast, Diego Ramirez e l'Isola del Principe Edoardo, ha aggiunto lo studio. “In totale, gli scienziati sono stati in grado di identificare sette nuove specie sotto questo nome Promacocrino, aumentando il numero totale di specie di piume antartiche conosciute da uno a otto", hanno detto.
Il nome scientifico della specie è 'Promachocrinus fragarius' e secondo lo studio, il nome Fragario deriva dalla parola latina "fragum", che significa "fragola".
I ricercatori hanno anche aggiunto che si tratta di enormi creature che possono vivere ovunque da circa 65 a 1,170 metri sott'acqua. La stella antartica piuma di fragola sembra essere una creatura aliena a prima vista. Quando si ingrandiscono le fotografie della creatura acquatica, la sua forma e consistenza simile a una fragola diventano più visibili.
Secondo i ricercatori, i taxa oscuri, o specie sconosciute, dall'Antartide possono richiedere più tempo del normale per scoprire e identificare "a causa dei vincoli sulla scala del campionamento necessario". Gli scienziati hanno aggiunto: “È importante capire quali taxa sono veramente criptici e riconoscibili solo con dati molecolari, e quali sono pseudocriptici e possono essere identificati una volta che i caratteri sono stati rivisti in un quadro molecolare. Il monitoraggio della biodiversità richiede una solida identificazione dei taxa e questo può essere molto complicato quando i taxa sono veramente criptici».
Lo studio è stato originariamente pubblicato sulla rivista Sistematica degli invertebrati l'14 luglio 2023.
