In un angolo desolato e battuto dal vento della costa nord-orientale del Qatar, tra le dune di sabbia del deserto arido, si trova Al Jassasiya, il più grande e importante sito di arte rupestre del paese del Golfo. Tuttavia, ospita anche alcuni dei simboli più misteriosi del mondo.
Dalle massicce incisioni nella roccia tenera alle sconcertanti depressioni che ricordano antichi giochi da tavolo, questi simboli sono stati fonte di fascino per archeologi e storici. Cosa vogliono dire? Come sono arrivati li? Queste sono solo alcune delle domande che circondano questo misterioso sito.
In questa regione, le persone vissute secoli fa usavano una varietà di bassi affioramenti di calcare come tela su cui scolpivano vari simboli, motivi e oggetti che osservavano nell'ambiente circostante.
Gli archeologi hanno scoperto circa 900 incisioni rupestri, o "petroglifi", ad Al Jassasiya. Si tratta generalmente di strani segni di coppa raggruppati in diversi motivi, come file e rosette, ma includono anche accattivanti raffigurazioni di velieri, solitamente visti dall'alto ma talvolta di profilo lineare, tra altri simboli e segni.
Le opere d'arte rupestri sono abbondanti nella penisola arabica, secondo l'archeologo Ferhan Sakal, capo degli scavi e della gestione del sito presso i musei del Qatar. Tuttavia, alcune delle incisioni di Al Jassasiya sono uniche nel loro genere e non possono essere viste da nessun'altra parte, come i petroglifi raffiguranti navi viste da una prospettiva a volo d'uccello. Queste sculture mostrano un notevole livello di creatività e osservazione da parte degli artigiani che le hanno create.
Segni di coppa
Ci sono circa 12 notevoli siti di petroglifi in Qatar, situati principalmente lungo le coste del paese, anche se alcune incisioni possono essere viste anche nel cuore di Al Bidda Par di Doha, che si affaccia sulla Corniche, una famosa passeggiata sul lungomare. Al Jassasiya, a circa un'ora a nord della modernissima capitale del Qatar e vicino al vecchio porto di perle di Al Huwaila, è stata scoperta nel 1957.
Un team danese guidato dall'archeologo Holger Kapel e suo figlio Hans Kapel ha completato un'indagine di sei settimane tra la fine del 1973 e l'inizio del 1974, catalogando metodicamente l'intero sito in immagini e schizzi. Più di un terzo di tutte le singole figure e composizioni riportate sono segni di coppa in varie combinazioni, forme e dimensioni. Quindi, a cosa servivano e cosa significano?
Gli esperti ritengono che possano avere un significato e una funzione cerimoniali così antichi da non poter essere spiegati etnograficamente.
Ma quanti anni ha? I petroglifi e l'arte rupestre in generale sono difficili da datare. Diverse ipotesi sull'età vanno dal Neolitico al tardo periodo islamico. Tuttavia, gli studiosi ritengono che non tutte le incisioni siano state create contemporaneamente.
Uno studio scientifico di nove petroglifi separati ad Al Jassasiya un decennio fa non ha rivelato alcuna indicazione che fossero più vecchi di qualche centinaio di anni, ma i ricercatori hanno concluso che sono necessarie ulteriori ricerche, compreso lo sviluppo di nuove tecniche uniche per le sculture in pietra calcarea.
Sebbene gli esperti non possano determinare con certezza quando o da chi siano stati prodotti i petroglifi di Al Jassasiya, concordano tutti sul fatto che le sculture più intriganti e strane del sito siano quelle delle barche.
Queste creazioni forniscono informazioni importanti sui tipi di navi utilizzate nelle fiorenti industrie della pesca e della perla (per secoli, i pilastri dell'economia del Qatar), così come i loro vari elementi.
La maggior parte delle barche viste dall'alto sono a forma di pesce, con poppe appuntite e file di remi tagliati con uno strumento di metallo affilato. Hanno molte caratteristiche, come nervature incrociate e fori che molto probabilmente rivelano la posizione di alberi e ostacoli.
Una lunga linea da poppa rappresenta una corda che termina con un'ancora araba tradizionale (ancora di pietra triangolare con due fori) o un'ancora europea (un'ancora di metallo con un lungo gambo e due bracci ricurvi, originariamente utilizzata nella regione intorno a sette secoli fa).
Viaggio nell'aldilà
"Su alcune barche i remi non sono paralleli, come dovrebbero essere quando vengono usati per il canottaggio, ma puntano in posizioni diverse", Frances Gillespie, riconosciuta esperta di archeologia e storia naturale del Qatar, e Faisal Abdulla Al-Naimi (capo del Dipartimento delle Antichità del Qatar) hanno scritto nel loro libro: Nascosto nelle sabbie: scoprire il passato del Qatar.
"Questo è l'aspetto che avrebbero avuto quando le barche erano ancorate sui banchi di perle e i remi venivano lasciati in posizione affinché i sub potessero aggrapparsi e riposare ogni volta che risalivano".
Gli esperti dicono che possono solo speculare sul motivo per cui c'è una così alta concentrazione di sculture di navi ad Al Jassasiya, rispetto ad altri siti petroglifici costieri in Qatar. "Le navi avevano un ruolo importante nelle credenze dei popoli antichi, che le vedevano come un mezzo simbolico di transito da questo mondo all'altro", Gillespie e Al-Naimi hanno notato.
“Sia i babilonesi che gli antichi egizi credevano che i morti raggiungessero l'aldilà su una nave. I miti greci parlavano del traghettatore Caronte che trasportava le anime dei morti attraverso il fiume Stige negli inferi. Può darsi che le più antiche incisioni della nave siano echi di una memoria popolare che risale a tempi preistorici.
La storia e il significato di questi simboli rimangono sconosciuti, ma non si può negare la natura affascinante ed enigmatica di queste antiche incisioni. Ci auguriamo che il nostro articolo sulla misteriosa arte rupestre di Al Jassasiya in Qatar vi sia piaciuto.
Mentre continuiamo a farlo scoprire e conoscere la storia del mondo, siti come Al Jassasiya ci ricordano che c'è ancora così tanto che non sappiamo del passato. Il sito è uno sguardo affascinante nel passato e continua ad attrarre visitatori da tutto il mondo. Se ti trovi mai in Qatar, questo sito merita una visita.
