Mentre John Dalton, un chimico e fisico inglese, è l'uomo accreditato oggi con lo sviluppo della teoria atomica all'inizio del XIX secolo, una teoria degli atomi fu effettivamente formulata 19 anni prima di Dalton da un saggio e filosofo indiano, noto come Acharya Kanad.
Acharya Kanad - Saggio indiano e insegnante di piccole particelle
Acharya Kanad nacque nel 600 a.C. a Prabhas Kshetra (vicino a Dwaraka) nel Gujarat, in India. Il suo vero nome era Kashyap. Kashyap era in pellegrinaggio a Prayag quando ha visto migliaia di pellegrini disseminare le strade con fiori e chicchi di riso, che hanno offerto al tempio. Kashyap, affascinato dalle piccole particelle, iniziò a raccogliere i chicchi di riso sparsi per terra. Mentre lo faceva, una folla si radunò per osservare lo strano uomo che raccoglieva cereali dalla strada.
Al saggio indiano fu chiesto perché stesse raccogliendo i chicchi che nemmeno un mendicante avrebbe toccato. Disse loro che i singoli chicchi di per sé possono sembrare privi di valore, ma una raccolta di alcune centinaia di chicchi costituisce il pasto di una persona. Ha continuato spiegando che la raccolta di molti pasti avrebbe sfamato un'intera famiglia e alla fine l'intera umanità era composta da molte famiglie. Quindi, spiegò, anche un solo chicco di riso era importante quanto tutte le preziose ricchezze di questo mondo.
Da allora, la gente ha iniziato a chiamarlo Kanad, poiché Kan in sanscrito significa "la particella più piccola". Kanad ha continuato a perseguire il suo fascino per il mondo invisibile e concettualizzare l'idea della particella più piccola. Iniziò a scrivere le sue idee e ad insegnarle agli altri. Così, la gente iniziò a chiamarlo Acharya (che significa "l'insegnante") che spiega il nome Acharya Kanad, che significa "l'insegnante di piccole particelle".
La concezione di Kanad dell'Anu, l'Atomo
Kanad stava camminando con del cibo in mano, rompendolo in piccoli pezzi quando si rese conto che non era in grado di dividere il cibo in altre parti, era troppo piccolo. Da questo momento, Kanad ha concettualizzato l'idea di una particella che non può essere ulteriormente divisa. Chiamò quella materia indivisibile Parmanu, o anu (atomo).
Acharya Kanad ha proposto che questa materia indivisibile non potesse essere percepita attraverso alcun organo umano o vista ad occhio nudo, e che un impulso intrinseco facesse combinare un Parmanu con un altro. Quando due Parmanu appartenenti a una classe di sostanze si unirono, il risultato fu una dwinuka (molecola binaria). Questo dwinuka aveva proprietà simili ai due genitori Parmanu.
Kanad ha suggerito che fossero le diverse combinazioni di Parmanu a produrre diversi tipi di sostanze. Ha anche avanzato l'idea che gli atomi potrebbero essere combinati in vari modi per produrre cambiamenti chimici in presenza di altri fattori come il calore. Ha dato l'annerimento del vaso di terracotta e la maturazione della frutta come esempi di questo fenomeno.
Acharya Kanad ha fondato la scuola di filosofia Vaisheshika (Darshan) dove ha insegnato le sue idee sull'atomo e la natura dell'universo. Ha scritto un libro relativo alla sua ricerca, intitolato Vaisheshik Darshan , e divenne noto come "il padre della teoria atomica".
Padre della teoria atomica o fautore della metafisica speculativa?
Tuttavia, SK Arun Murthi ha scritto su The Wire che l'equivalenza della dottrina di Kanad su anu con la moderna teoria atomica della scienza "è scandalosamente strana e Vaisheshik Darshan non merita il merito della scienza". Invece sottolinea che la dottrina appartiene stabilmente alla categoria della metafisica.
La scuola Vaisheshika postulava che esistessero sette categorie all'interno dell'universo: Dravyam (materia), Guna (Qualità), Karma (Azione), Samanya (Specie generiche), Vishesha (Tratto unico), Samavaya (Erenza o parte integrata del tutto) e Abhava (Non-esistenza).
Nel frattempo, Dravyam (materia) è stato suddiviso in altre nove categorie: Prithvi (Terra), Jala (Acqua), Teja (Luce), Vaayu (Gas), Aakaasa (Etere), Dika (Direzione / dimensione spaziale), Kaala (Tempo) , Maanas (Mente) e Atma (Anima).
In Occidente, l'atomismo emerse nel V secolo a.C. con gli antichi greci Leucippo e Democrito, sebbene le loro filosofie non siano considerate "scientifiche". Se la cultura indiana li abbia influenzati, o viceversa, o se entrambi si siano evoluti indipendentemente è oggetto di controversia.
John Dalton (1766-1844) è il padre fondatore della teoria atomica e la sua teoria è la "prima teoria scientifica degli atomi" basata su prove empiriche. Sebbene i concetti che ha utilizzato per creare la sua teoria fossero in realtà basati sul lavoro di altri scienziati, li ha combinati in una teoria misurabile e verificabile. Le sue conclusioni sono state raggiunte attraverso un processo di analisi e sperimentazione.
"Ogni oggetto della creazione è fatto di atomi che a loro volta si connettono tra loro per formare molecole", ha riferito Kanad. La sua teoria dell'atomo era astratta e invischiata nella filosofia, essendo in quanto tesi speculativa basata sulla logica e non sull'esperienza personale o sulla sperimentazione.
Tuttavia, le sue teorie "erano brillanti spiegazioni fantasiose della struttura fisica del mondo e, in larga misura, concordavano con le scoperte della fisica moderna", ha affermato AL Basham, il veterano indologo australiano.
