È facile pensare che le società antiche non fossero molto evolute. Dopotutto, non è passato molto tempo da quando non avevamo automobili, telefoni o persino televisori, quindi le società antiche dovevano essere piuttosto semplici. Ebbene, che ci crediate o no, molte delle tecnologie che usiamo oggi sono state in realtà inventate da queste società antiche.
Un sistema di riscaldamento centralizzato
Sebbene l'antica Grecia fosse una potenza mondiale, il riscaldamento centralizzato esisteva già da molto tempo. Questo sistema di riscaldamento era costituito da canne fumarie o condotti interrati. Il calore del fuoco veniva poi trasmesso alle abitazioni attraverso queste canne fumarie o condotti.
Poiché i fuochi necessari per questo processo dovevano essere tenuti accesi ininterrottamente, spesso servi o schiavi dovevano sorvegliarli e assicurarsi che rimanessero accesi. Naturalmente, nessuno degli antichi Greci aveva accesso a un riscaldamento centralizzato di questo tipo. La maggior parte delle persone che avevano accesso a questa tecnologia erano ricche e potenti.
Il Tempio di Artemide a Efeso, un tempio greco dedicato alla dea Artemide, è il luogo in cui è noto che in passato veniva utilizzato il riscaldamento centralizzato. Siamo ben lontani dagli eleganti termosifoni e dai pavimenti riscaldati di oggi, ma questa invenzione ha aperto la strada a sistemi di riscaldamento centralizzato più avanzati in futuro.
Sistemi fognari
Saremmo un bel disastro se non avessimo un sistema fognario. Il primo sistema fognario fu costruito in Italia circa 2,500 anni fa. Molti pensano che siano stati gli antichi Romani a inventare le fogne, ma in realtà furono gli Etruschi a costruirle per primi.
Gli Etruschi vivevano in quella che oggi è la Toscana, la parte occidentale dell'Umbria e la parte settentrionale del Lazio. La civiltà etrusca durò centinaia di anni, ma si estinse con l'ascesa dell'Impero Romano.
Gli Etruschi costruirono un sistema fognario costituito da gallerie sotterranee scavate nella roccia con grande cura. Quando i Romani scoprirono queste fogne, iniziarono a diffonderle in tutto l'Impero. Ecco perché molti pensano che siano stati i primi a costruire un sistema fognario.
Turbina a vapore
Oggi, le macchine di tutto il mondo utilizzano turbine a vapore per azionare compressori e pompe. Ma la turbina a vapore è stata inventata molto tempo fa. Furono gli antichi Greci a inventare la prima turbina a vapore quasi 2,000 anni fa. Erone di Alessandria, un ingegnere e scienziato greco, realizzò questa semplice macchina, che chiamò eolipila, nel I secolo d.C.
Questa turbina era composta da due tubi cavi che si trasformavano in una sfera cava. Questi tubi ricevevano vapore da una pentola calda sottostante, che faceva ruotare la sfera. Era ben lontano dalle enormi turbine a vapore che abbiamo oggi, ma rappresentò un passo importante verso la realizzazione di queste utilissime macchine.
La batteria
Molti pensano che la batteria sia un'idea relativamente nuova, ma la sua forma più semplice risale a quasi 2,000 anni fa, anche se nessuno sa esattamente quando. Gli archeologi ritengono che questo dispositivo sia stato realizzato nel II o III secolo d.C., durante l'Impero dei Parti o dei Sasanidi.
Il manufatto fu trovato nel 1936 a Khujut Rabu, in Iraq. È composto da un tubo di rame, una barra di ferro e un semplice vaso di argilla. Non sembra una moderna batteria agli ioni di litio, il che ha dato origine a molte idee diverse sul suo possibile utilizzo.
L'elettroterapia è l'idea più comune per l'utilizzo di questo meccanismo, ma altri ricercatori e scienziati non sono d'accordo. Alcuni pensano che servisse a proteggere antiche pergamene, mentre altri sostengono che questo manufatto non avrebbe mai potuto essere utilizzato come batteria perché non ha circuiti. La giuria non si è ancora pronunciata se si tratti o meno della prima batteria al mondo.
La bussola
Prima dell'invenzione del navigatore satellitare, le persone usavano la bussola per orientarsi e spostarsi. Una bussola sfrutta il campo magnetico terrestre per determinare la direzione nord, sud, est o ovest. E furono i Vichinghi a concepire l'idea di base di questo strumento.
Sebbene i Vichinghi non avessero inventato la bussola magnetica, escogitarono un modo per dividere l'orizzonte in otto parti. Questo sistema era chiamato Vegvisir. Un gruppo di stelle luminose, come la Stella Polare, veniva utilizzato per stabilire questi punti di navigazione. Questo sistema rese possibile la realizzazione dei successivi sistemi di navigazione e della bussola tradizionale.
Il frigorifero
Entro il 400 a.C., gli ingegneri dell'impero persiano avevano perfezionato il processo di stoccaggio del ghiaccio nel mezzo del deserto durante l'estate. Durante i mesi invernali, grandi quantità di ghiaccio venivano trasportate dalle montagne adiacenti e conservate in ghiacciaie o congelatori personali, che chiamavano Yakhchal.
Nel clima desertico, torrido e arido dell'Iran, questi antichi frigoriferi venivano utilizzati principalmente per conservare il ghiaccio durante i mesi estivi e per la conservazione degli alimenti. Nelle calde giornate estive, il ghiaccio veniva utilizzato anche per raffreddare i dolci per la famiglia reale ed era essenziale nella preparazione del faloodeh, il tradizionale dessert ghiacciato persiano.
La sveglia
Se ieri la sveglia ti ha svegliato per andare al lavoro, potresti voler ringraziare gli antichi Greci. Nel III secolo a.C., un matematico e inventore greco di nome Ctesibio notò che la gente comune greca aveva difficoltà a ricordarsi di svegliarsi, mangiare e andare agli eventi.
Decise quindi di creare qualcosa che potesse dire alle persone che ore erano. Questo meccanismo produceva un suono di sveglia facendo cadere dei sassolini che colpivano un gong. I sassolini cadevano perché una clessidra ad acqua segnava il tempo. Ma molti pensano che l'idea della sveglia sia stata del famoso filosofo greco Platone. Platone visse e morì già quando Ctesibio nacque.
Platone realizzò la sua sveglia ad acqua nel 427 a.C., quasi 200 anni prima che Ctesibio facesse lo stesso. Sappiamo che Ctesibio perfezionò ulteriormente la sua invenzione. Sostituì il suono del gong con uno simile al canto degli uccelli o alle campane. Quindi forse possiamo ringraziare entrambi questi antichi geni per la sveglia che usiamo oggi.
Conclusione
Anche se il nostro mondo è molto diverso rispetto a quello degli antichi, non possiamo negare che abbiano avuto grandi idee che utilizziamo ancora oggi. Non sappiamo ancora molto delle civiltà antiche, ma sappiamo che erano altrettanto curiose e desiderose di guardare al futuro quanto noi.
