L'abbigliamento di decine di migliaia di anni fa è ancora in uso oggi. Quegli indumenti erano semplicemente avvolti intorno al corpo. Ma il "Tarkhan Dress", così chiamato per la città egiziana dove fu scoperto nel 1913, ha cuciture squisite. È stato datato con precisione utilizzando le più recenti apparecchiature di datazione al radiocarbonio circa cinque anni fa. L'abbigliamento tessuto più antico del mondo è un abito di lino finemente dettagliato che, secondo la ricerca, risale al periodo compreso tra il 3482 e il 3103 a.C.
Secondo Alice Stevenson, curatrice del Petrie Museum of Egyptian Archaeology di Londra, i tessuti scoperti nei siti archeologici spesso non hanno più di 2,000 anni. Ma l'abito Tarkhan è più vecchio di 5,000 anni e potrebbe essere stato più lungo quando era nuovo, secondo gli studiosi.
Un tempo faceva parte di un "grande mucchio di panni di lino sporco" scavato da Sir Flinders Petrie nel 1913 nel sito che chiamò Tarkhan dopo un villaggio vicino a 30 miglia a sud del Cairo, ha detto archaeology.org.
Nel 1977, i ricercatori del Victoria and Albert Museum si stavano preparando a pulire un grande mucchio di panni di lino sporchi quando scoprirono l'abito Tarkhan, finemente realizzato.
Anche se c'erano pieghe ai gomiti e alle ascelle che mostravano che qualcuno una volta indossava l'abito, la camicia di lino con scollo a V con maniche e corpetto pieghettati era in condizioni eccellenti nonostante l'età.
I ricercatori hanno conservato il tessuto, lo hanno cucito su seta Crepeline per stabilizzarlo e lo hanno esposto. Presto fu acclamato come l'indumento più antico dell'Egitto e l'indumento tessuto più antico del mondo, in gran parte a causa dell'età della tomba in cui fu scoperto. Tuttavia, poiché la tomba in cui era stato trovato l'indumento era stata saccheggiata, i ricercatori non sono stati in grado di fornire un'età precisa per l'abito.
Quando il lino del vestito è stato esaminato negli anni '1980 utilizzando una tecnica all'avanguardia chiamata spettrometria di massa con acceleratore, si pensava che risalisse alla fine del terzo millennio a.C. Ma gli studiosi hanno affermato che questa data era troppo generica.
Alla fine, nel 2015, il team del radiocarbonio dell'Università di Oxford ha esaminato un campione dell'abbigliamento stesso che pesava solo 2.24 mg. Si ritiene che l'abito Tarkhan risalga al 3482 e al 3102 aC circa, forse anche prima della prima dinastia egizia (ca. 3111–2906 aC).
