Archeologi, classicisti e studiosi del mondo antico utilizzano sempre più strumenti high-tech per approfondire la conoscenza delle popolazioni del passato. Sia nel suo lavoro accademico che in quello televisivo, il professor Michael Scott ha utilizzato diverse strategie che hanno contribuito a far rivivere il mondo dell'antichità. Di seguito, cinque modi in cui il professor Scott spiega come la tecnologia odierna ci aiuti a espandere il mondo antico.
Vedere cosa c'è sotto terra
Il processo di scavo è lungo e costoso. Negli ultimi decenni, gli archeologi hanno sperimentato la tecnologia di penetrazione del terreno per vedere cosa si trova sottoterra. Ciò ha permesso loro di affrontare con maggiore efficacia gli scavi tradizionali a cielo aperto, consentendo loro di acquisire una conoscenza più approfondita di un sito.
Questa cosiddetta indagine geofisica, in genere eseguita con un dispositivo noto come magnetometro, richiede a una persona di camminare su e giù per una determinata area in linea retta, puntando il magnetometro verso il suolo. I dati vengono quindi memorizzati su un computer collegato alla macchina e trasportato dalla persona che cammina con uno zaino in spalla.
Non importa se qualcosa è magnetico; ogni cosa ha un insieme di qualità magnetiche che potrebbero causare perturbazioni locali nel campo magnetico terrestre. Il computer genera un'immagine delle strutture archeologiche (muri, ecc.) sepolte nel sottosuolo. Ciò consente scavi mirati, che possono essere successivamente utilizzati per indagare più approfonditamente il materiale e la struttura delle strutture.
Osservando dallo spazio
Archeologi come Sarah Parcak, che ha vinto un premio TED da 1 milione di dollari per aver creato un sito web che consente a chiunque di scattare immagini della Terra dai satelliti per trovare indizi di caratteristiche antiche sepolte sottoterra e mai scoperte prima, sono stati i pionieri di questa tecnica.
Il suo sito web, GlobalXplorer, dimostra come elementi più ampi del paesaggio possano essere messi a fuoco con l'aiuto di immagini satellitari, utilizzando frequentemente diverse parti dello spettro luminoso (come l'infrarosso) o utilizzando immagini scattate in periodi specifici dell'anno (come la stagione secca o quella delle piogge). Alcune di queste caratteristiche non sono semplicemente visibili da terra, come è stato dimostrato molto chiaramente con la città di Tanis in Egitto; questo punto è stato sottolineato in modo molto efficace.
Osservazione tramite laser
Lavoro presso Scanlabs, un'azienda specializzata nell'esecuzione di scansioni laser di siti archeologici, da quasi un decennio. Abbiamo collaborato a progetti come la costruzione di cave sotterranee, acquedotti, il Partenone, importanti cattedrali e interi paesaggi urbani.
Queste scansioni laser possono essere eseguite con una precisione millimetrica. Successivamente, diverse immagini a colori ad alta risoluzione vengono sovrapposte per fornire una scansione laser a colori dei rispettivi punti. Dopodiché, potrete visualizzarle su un computer da qualsiasi angolazione e nelle dimensioni desiderate.
Durante le riprese dell'ultima stagione di Ancient Invisible Cities per la BBC, la troupe ha utilizzato anche un elicottero per scansionare parti dell'intera città di Istanbul. Il risultato è stato la creazione di un modello laser-scan della città che abbiamo potuto visitare.
Vedere la realtà virtuale
Le scansioni laser che realizziamo di un sito specifico possono quindi essere convertite in realtà virtuali 3D complete, che è possibile sperimentare utilizzando qualsiasi visore 3D a cui si abbia accesso. Questi mondi di realtà virtuale non solo consentono di muoversi in un luogo in un modo che non sarebbe possibile nel mondo reale, ma consentono a un numero molto più ampio di persone di esplorare un luogo rispetto a quanto sarebbe possibile nel mondo reale a causa della difficoltà di accesso. È possibile trasformarli in tour personalizzati a 360 gradi di determinati siti, consentendo ai visitatori di conoscere un luogo mentre lo esplorano.
Vedere cosa c'è sotto il mare
Gli scanner laser standard non sono molto efficaci se utilizzati sott'acqua. Tuttavia, i recenti sviluppi tecnologici stanno iniziando a rendere possibile la scoperta di relitti sommersi. Il Black Sea Maritime Project ha recentemente portato alla luce un relitto sul fondo del Mar Nero risalente al IV secolo a.C. Questo relitto è uno degli oltre 4 relitti rinvenuti finora.
Il relitto è stato scoperto da un veicolo telecomandato, appositamente progettato per immergersi a profondità maggiori di qualsiasi altro veicolo prima di lui e muoversi nell'acqua a una velocità superiore a qualsiasi altro mezzo del suo genere. Il camion è dotato di telecamere specializzate in grado di fornire fotogrammetria 3D e video, consentendogli di vedere anche in condizioni di luce estremamente scarsa.
Le eccellenti condizioni anaerobiche nelle profondità del Mar Nero garantiscono che il relitto sia splendidamente conservato e abbia ancora l'albero maestro in legno e il sartiame. Questo perché il Mar Nero è carente di ossigeno. La scansione ha prodotto un'immagine di una nave che sembrava quasi identica a quella che avrebbe se fosse ancora a galla dopo il suo completamento.
