Una camera rupestre sigillata dalla sabbia per circa 40,000 anni è stata scoperta nella Vanguard Cave a Gibilterra, una scoperta che potrebbe rivelare di più sui Neanderthal che vivevano nell'area in quel periodo.
"Dato che la sabbia che sigillava la camera aveva 40,000 anni e che la camera era, quindi, più antica, devono essere stati i Neanderthal, che vissero in Eurasia da circa 200,000 a 40,000 anni fa e probabilmente usavano la grotta", Clive Finlayson , direttore della Museo Nazionale di Gibilterra, Ha detto.
Mentre il team di Finlayson stava studiando la grotta nel settembre 2021, hanno scoperto l'area cava. Dopo averlo attraversato, hanno scoperto che è lungo 13 metri (43 piedi), con stalattiti che pendono come misteriosi ghiaccioli dal soffitto della camera.
Lungo la superficie della camera della grotta, i ricercatori hanno trovato i resti di linci, iene e grifoni, oltre a una grande buccina, un tipo di lumaca di mare che probabilmente è stata portata nella camera da un uomo di Neanderthal, hanno detto gli archeologi in una nota. .
I ricercatori erano ansiosi di vedere cosa avrebbero trovato una volta che avessero iniziato a scavare. Una possibilità è che il team scoprirà sepolture di Neanderthal, ha detto Finlayson. "Abbiamo trovato il dente da latte di un Neanderthal di 4 anni vicino alla camera quattro anni fa", ha detto.
Il dente "era associato alle iene e sospettiamo che le iene abbiano portato il bambino [che probabilmente era morto] nella grotta".
Ci vuole molto tempo per completare tali scavi archeologici. I ricercatori hanno scoperto molte prove della presenza dei Neanderthal nel sistema di grotte, chiamato Gorham's Cave Complex, inclusa una scultura che potrebbe essere stata la prima opera d'arte di Neanderthal.
Nel luglio 2012, il pavimento di una delle grotte di Gorham è risultato profondamente graffiato. I ricercatori hanno scoperto una serie di linee incrociate di circa 1 metro quadrato, tagliate nella superficie di una sporgenza a circa 100 metri dal suo ingresso.
I graffi sono costituiti da otto linee disposte in due gruppi di tre linee lunghe e intersecate da due più corte, che è stato utilizzato per suggerire che si tratti di un simbolo. Si pensa che i graffi abbiano almeno 39,000 anni, perché sono stati trovati sotto uno strato di sedimento indisturbato di quell'epoca in cui sono stati scoperti centinaia di strumenti di pietra di Neanderthal. L'attribuzione dei graffi ai Neanderthal è controversa.
Inoltre, i risultati hanno suggerito che, in questo sistema di grotte, i nostri parenti estinti più prossimi hanno massacrato foche, strappato piume di rapaci per indossarle come ornamenti e strumenti usati, precedentemente riportati.
Gli scienziati hanno ipotizzato che questo sistema di grotte potrebbe essere stato uno degli ultimi luoghi in cui vissero i Neanderthal prima di estinguersi circa 40,000 anni fa.
