Gli archeologi nei Paesi Bassi hanno scoperto un santuario di 4,500 anni con tumuli di terra che si allineano con il sole nei solstizi e negli equinozi. Il santuario, come Stonehenge, era utilizzato anche per sepolture e riti.
Le persone sono state sepolte nel santuario per un periodo di 800 anni, secondo una dichiarazione tradotta dal Comune di Tiel, dove sono stati scoperti i resti di tumuli, fossati, un campo di sepoltura pianeggiante e una fattoria.
Il più grande dei tre tumuli contiene i resti di uomini, donne e molti bambini che morirono tra il 2500 a.C. circa e il 1200 a.C., hanno detto i ricercatori.
Gli scavi hanno anche scoperto antiche sepolture che circondano il santuario, rendendo l'intero sito di circa 9.4 acri (3.8 ettari), più grande di sette campi da football americano.
Nel sito sono stati rinvenuti più di 80 individui; alcuni sono stati sepolti e altri sono stati cremati, secondo la dichiarazione, che ha osservato che "questi defunti devono aver svolto un ruolo importante nei rituali".
Sebbene il santuario non abbia massi di pietra come Stonehenge, sembra che il più grande tumulo funerario servisse da calendario che aiutava le persone a segnare i movimenti del sole, hanno detto i ricercatori in una dichiarazione tradotta. Ad esempio, preziosi manufatti, come una punta di lancia in bronzo, furono sepolti dove i raggi del sole colpivano il suolo attraverso un'apertura nel santuario.
Tracciare i solstizi e gli equinozi era "importante per le feste religiose, ad esempio, ma anche per calcolare quali erano i tempi della semina e del raccolto", secondo la dichiarazione. È probabile che questi speciali giorni solari siano stati celebrati e una fattoria nel sito potrebbe essere servita come luogo per riunioni festive, hanno aggiunto gli archeologi.
Il team ha anche scoperto pozzi e resti di pali e secchi. Sembra che queste fosse contenessero acqua, suggerendo che fossero coinvolte in rituali di purificazione, secondo la dichiarazione.
I ricercatori hanno scoperto il sito in una zona industriale nota come Medel business park alla fine del 2016 e hanno trascorso l'anno successivo a scavarlo.
Durante quel periodo, hanno scoperto più di 1 milione di reperti dell'età della pietra, dell'età del bronzo, dell'età del ferro, dell'Impero Romano e del Medioevo, ha affermato il team nella dichiarazione. Ci sono voluti sei anni per analizzare e mettere insieme i reperti, che includevano manufatti di ceramica, osso, terriccio (terra e argilla), pietra, selce e legno.
"Raramente gli archeologi hanno la possibilità di scavare così tanto terreno attorno ai tumuli funerari", hanno scritto i ricercatori nella dichiarazione. "Ora è chiaro quanto siano unici questo ritrovamento e questo santuario".
Nella sezione più antica del campo di sepoltura, gli archeologi che scavavano la sepoltura di una donna hanno trovato una perla di vetro proveniente dalla Mesopotamia (l'odierno Iraq). Questa perla, che è la più antica perla di vetro conosciuta nei Paesi Bassi, rivela che le persone nella regione 4,000 anni fa avevano contatti con culture a circa 3,100 chilometri di distanza.
Sebbene il sito non sia aperto al pubblico, gli archeologi hanno allestito due mostre con le reliquie del santuario. Una collezione di ritrovamenti di tombe dell'età del bronzo sarà esposta al Flipje e al Museo Regionale fino all'ottobre 2023, e il Museo Nazionale delle Antichità di Leiden espone reperti provenienti da una tomba di gruppo situata a circa 660 metri a sud dei tumuli funerari.
