Secondo un nuovo studio, i cacciatori-raccoglitori hanno sfruttato le condizioni dei boschi aperti nei millenni prima della costruzione dei monumenti di Stonehenge.
Molte ricerche hanno esplorato la storia dell'età del bronzo e del neolitico della regione che circonda Stonehenge, ma poco si sa sui tempi precedenti in quest'area. Ciò lascia aperte domande su come gli antichi e la fauna selvatica usassero questa regione prima della costruzione dei famosi monumenti archeologici. In questo articolo, Hudson e colleghi ricostruiscono le condizioni ambientali nel sito di Blick Mead, un sito di cacciatori-raccoglitori preneolitico ai margini dello Stonehenge World Heritage Site.
Gli autori combinano polline, spore, DNA sedimentario e resti di animali per caratterizzare l'habitat preneolitico del sito, deducendo condizioni boschive parzialmente aperte, che sarebbero state benefiche per i grandi erbivori al pascolo come l'uro, così come per le comunità di cacciatori-raccoglitori. Questo studio supporta prove precedenti che la regione di Stonehenge non era coperta da una foresta a baldacchino chiusa in questo momento, come è stato precedentemente proposto.
Questo studio fornisce anche stime della data per l'attività umana a Blick Mead. I risultati indicano che i cacciatori-raccoglitori hanno utilizzato questo sito per 4,000 anni fino all'epoca dei primi agricoltori e costruttori di monumenti conosciuti nella regione, che avrebbero anche beneficiato dello spazio fornito in ambienti aperti. Questi risultati indicano che i primi agricoltori e costruttori di monumenti nell'area di Stonehenge incontrarono habitat aperti già mantenuti e utilizzati da grandi pascolatori e precedenti popolazioni umane.
Ulteriori studi su siti simili forniranno importanti spunti sulle interazioni tra cacciatori-raccoglitori e le prime comunità agricole nel Regno Unito e altrove. Inoltre, questo studio fornisce tecniche per combinare DNA sedimentario, altri dati ecologici e dati stratigrafici per interpretare l'ambiente antico in un sito in cui tali informazioni sono difficili da valutare.
Gli autori aggiungono: “Il sito del patrimonio mondiale di Stonehenge è riconosciuto a livello mondiale per il suo ricco paesaggio monumentale del Neolitico e dell'Età del Bronzo, ma poco si sa del suo significato per le popolazioni del Mesolitico. La ricerca ambientale a Blick Mead suggerisce che i cacciatori-raccoglitori avevano già scelto parte di questo paesaggio, una radura alluvionale, come luogo persistente per la caccia e l'occupazione".
Lo studio è stato pubblicato con il nome "La vita prima di Stonehenge: l'occupazione e l'ambiente dei cacciatori-raccoglitori di Blick Mead rivelati da sedaDNA, polline e spore" di Samuel M. Hudson, Ben Pears, David Jacques, Thierry Fonville, Paul Hughes, Inger Alsos, Lisa Snape, Andreas Lang e Antony Brown, 27 aprile 2022, PLoS ONE.
