Il più grande tesoro di tesori vichinghi mai trovato in Gran Bretagna è stato ora rivelato al mondo. In totale, ci sono circa 100 pezzi intricati, risalenti al IX e X secolo circa. Questi rari manufatti sono stati trovati a Dumfries e Galloway, in Scozia, da Derek McLennan, un metal detector.
Quando McLennan, 47 anni, ha trovato il tesoro nel settembre 2014, ha chiamato sua moglie con la notizia della scoperta ed era così emozionato che lei ha pensato che avesse avuto un incidente d'auto. Da più di un anno cercava scrupolosamente in un'area non identificata della terra della Chiesa di Scozia a Dumfries e Galloway. McLennan non è estraneo alla ricerca di tesori. Aveva fatto parte di un gruppo che ha scoperto più di 300 monete d'argento medievali poco prima di Natale nel 2013.
Il reverendo dottor David Bartholomew, un ministro della Chiesa di Scozia di una carica rurale di Galloway, e Mike Smith, il pastore di una chiesa pentecostale di Elim a Galloway erano con McLennan quando ha fatto la scoperta.
"Stavamo cercando altrove quando Derek [McLennan] inizialmente pensava di aver scoperto un pezzo di gioco vichingo." Il Rev. Dr. Bartholomew ha ricordato quel momento. "Poco tempo dopo, è corso verso di noi sventolando un anello d'argento e gridando: 'Vichingo!'."
Due anni dopo la loro scoperta e 1,000 anni dopo la loro sepoltura, i manufatti sono stati rivelati. Una spilla d'argento dall'Irlanda, la seta dell'odierna Turchia, lingotti d'oro e d'argento, una spilla a forma di uccello, cristalli e bracciali d'argento sono solo alcuni degli oggetti trovati. È interessante notare che la forma ovale degli anelli del braccio suggerisce che fossero effettivamente indossati prima di essere sepolti.
Molti di questi preziosi pezzi erano nascosti all'interno di un vaso vichingo d'argento, risalente alla dinastia carolingia. Al momento della sua sepoltura, probabilmente aveva già 100 anni ed era un prezioso cimelio. È forse il più grande vaso della dinastia carolingia trovato finora.
Al momento della scoperta, ha osservato McLennan, "Noi... non sappiamo cosa ci sia esattamente nel vaso, ma spero che possa rivelare a chi appartenessero questi artefatti, o almeno da dove provenissero."
Il tesoro è stato sepolto a due piedi di profondità nel terreno ed è stato separato in due livelli. Sebbene tutti i reperti rinvenuti siano rari e preziosi, era il secondo livello inferiore a custodire gli oggetti particolarmente affascinanti. Era il secondo livello dove si trovava il vaso della dinastia carolingia.
Lo scavo è stato intrapreso da Andrew Nicholson, l'archeologo della contea, e Richard Welander, di Historic Environment Scotland. Secondo Welander, “Prima di rimuovere gli oggetti abbiamo preso la misura piuttosto insolita di sottoporre a scansione TC il vaso, in modo da poter avere un'idea approssimativa di cosa c'era lì dentro e pianificare al meglio il delicato processo di estrazione.
Quell'esercizio ci ha offerto uno sguardo allettante, ma non mi ha preparato per quello che sarebbe successo... Questi oggetti sbalorditivi ci forniscono una visione senza precedenti di ciò che stava accadendo nelle menti dei vichinghi a Galloway tanti anni fa.
Ha continuato, "Ci parlano della sensibilità dell'epoca, rivelano manifestazioni di rivalità regali e alcuni degli oggetti tradiscono persino un senso dell'umorismo di fondo, per il quale i vichinghi non sono sempre famosi".
Tutti gli scopritori sono rimasti sconvolti dalla loro scoperta. Il Rev. Dr. Bartholomew ha detto: “È stato tremendamente emozionante, specialmente quando abbiamo notato la croce d'argento che giaceva a faccia in giù.
Spuntava da sotto il mucchio di lingotti d'argento e bracciali decorati, con una catena d'argento finemente avvolta ancora attaccata. Qui, un archeologo prepara la croce, che è stata trovata tra il livello più alto del tesoro, per la rimozione. È stato un momento straziante quando l'archeologo locale lo ha girato per rivelare la ricca decorazione dall'altra parte.
La loro eccitazione è ben meritata. Il segretario alla cultura scozzese Fiona Hyslop ha detto del tesoro, “I vichinghi erano ben noti per aver razziato queste coste in passato, ma oggi possiamo apprezzare ciò che si sono lasciati alle spalle, con questa meravigliosa aggiunta al patrimonio culturale della Scozia.
È chiaro che questi manufatti hanno un grande valore in sé, ma il loro valore più grande sarà in ciò che possono contribuire alla nostra comprensione della vita nella Scozia altomedievale e in ciò che ci dicono sull'interazione tra i diversi popoli in queste isole in quel momento tempo."
Una croce altomedievale, realizzata in oro, era tra i più grandi manufatti trovati. A causa delle sue dimensioni, non si trovava nel vaso carolingio. La croce è incisa con decorazioni che secondo gli esperti sono molto insolite.
McLennan ritiene che le incisioni possano rappresentare i quattro Vangeli di Matteo, Marco, Luca e Giovanni. Richard Weland ritiene che le incisioni “assomigliano alle incisioni che puoi vedere sui resti della bara di St Cuthbert nella cattedrale di Durham. Per me, la croce apre la possibilità di una connessione intrigante con Lindisfarne e Iona”.
La Treasure Trove Unit, che è responsabile della valutazione del valore del ritrovamento per conto dell'Office of Queen's e del Lord Treasurer's Remembrancer, è ora in possesso del tesoro vichingo.
Gli esperti dell'unità hanno convalidato l'affermazione secondo cui il ritrovamento ha una significativa importanza internazionale. Dopo essere stato completamente esaminato, il tesoro sarà offerto per l'assegnazione ai musei scozzesi. McLennan ha diritto a una ricompensa pari al valore di mercato del ritrovamento, un costo che sarà sostenuto dal museo di successo.
Per quanto riguarda i soldi, è stato raggiunto un accordo tra i proprietari terrieri - i General Trustees della Chiesa di Scozia - e il cercatore, McLennan. David Robertson, segretario degli Amministratori generali, ha dichiarato: “Il denaro che ne deriverà verrà utilizzato innanzitutto per il bene della parrocchia locale.
Riconosciamo che Derek è molto responsabile nel perseguire il suo interesse, ma non incoraggiamo il rilevamento di metalli sul terreno della Chiesa a meno che non siano stati concordati in anticipo accordi dettagliati con gli Amministratori generali”.
