L'iscrizione di Shugborough è una sequenza di lettere, OUOSVAVV, situato al centro delle lettere D ed M scolpito nel monumento del pastore del XVIII secolo, nei terreni di Shugborough Hall, Staffordshire, in Inghilterra, sotto un'immagine della pittura speculare dei pastori di Arcadia, di Nicolas Poussin.
Fino ad oggi, queste lettere non sono mai state spiegate in modo soddisfacente ed è stato definito uno dei migliori testi cifrati indecifrabili del mondo. L'iscrizione divenne ampiamente nota dopo essere stata menzionata nel libro del 1982, The Holy Blood and the Holy Grail, di Michael Baigent, Richard Leigh e Henry Lincoln.
Il monumento Ar Shugborough
Il monumento fu costruito tra il 1748 e il 1763, commissionato da Thomas Anson, pagato da suo fratello, l'ammiraglio George Anson, e decorato dallo scultore fiammingo Pedro Scheemakers. La copia in rilievo del dipinto di Poussin è contenuta all'interno di un arco, rustico, e mostra una donna e tre pastori, due dei quali stanno indicando una tomba.
Nella tomba è scolpito il testo latino ET IN ARCADIA EGO, che significa "anche io sono in Arcadia". L'incisione mostra alcune piccole modifiche rispetto al dipinto originale, oltre a un sarcofago che è stato posto nella tomba principale.
Sopra la scena di Poussin ci sono due teste di pietra, la prima mostra un uomo calvo sorridente, l'altra con le corna di capra, che somiglia al dio greco Pan.
Sotto il rilievo scolpito sul monumento, un artigiano sconosciuto ha scolpito le misteriose otto lettere, OUOSVAVV, elencato tra le lettere D ed M. Nelle tombe romane, le lettere DM, comunemente rappresentato Dis Manibus, che significa “dedicato alle ombre”.
Teorie dietro l'iscrizione indecifrabile di Shugborough
Negli ultimi decenni, gli investigatori hanno proposto diverse possibili soluzioni. Nonostante le numerose teorie, il personale della Shugborough Hall rimane scettico su tutte le soluzioni proposte. Un portavoce della proprietà (ora di proprietà del National Trust) è stato citato nel 2014 affermando: "Riceviamo cinque o sei persone a settimana che credono di aver risolto il codice, quindi ora siamo un po 'diffidenti nei loro confronti".
Teorie dell'inizialismo latino
Un suggerimento è che le otto lettere siano una dedica in codice di George Anson alla sua defunta moglie. Nel 1951 Oliver Stonor ipotizzò che le lettere potessero essere un inizialismo per la frase latina Optimae Uxoris Optimae Sororis Viduus Amantissimus Vovit Virtutibus - "Migliore delle mogli, Migliore delle sorelle, un devotissimo vedovo dedica (questo) alle tue virtù". Questa era la soluzione preferita dall'ex dipendente di Bletchley Park Shiela Lawn. È stato sottolineato, tuttavia, che la grammatica di questa frase non è corretta e che le abbreviazioni che seguono le regole latine non possono essere espanse arbitrariamente.
Steve Regimbal interpreta le lettere come una nuova traduzione latina della frase “Vanità delle vanità, dice il predicatore; tutto è vanità. " (Ecclesiaste 12: 8), vale a dire Orator Ut Omnia Sunt Vanitas Ait Vanitas Vanitatum. Ha ipotizzato che la frase possa essere la fonte della precedente iscrizione "OMNIA VANITAS" che potrebbe essere stata scolpita su un'alcova nella tenuta di uno dei soci di Thomas Anson, George Lyttleton.
L'ex linguista della NSA Keith Massey interpreta le lettere come un inizialismo per la frase latina Oro Ut Omnes Sequantur Viam Ad Veram Vitam - "Prego che tutti possano seguire la Via della Vera Vita" - in riferimento al versetto biblico Giovanni 14: 6, Ego sum Via et Veritas et Vita - “Io sono la Via, la Verità e la Vita”.
Teorie di Cypher
Dave Ramsden (2014) suggerisce che il monumento sia inteso come un altare funerario, dedicato a una figura femminile sincretica nota come la “Pastorella”. Interpreta l'iscrizione di otto lettere come una cifra polialfabetica utilizzata per crittografare il nome "Magdalen".
George Edmunds nel suo libro Anson's Gold (2016) ha proposto una cifra che codifica la latitudine e la longitudine di un'isola dove l'ammiraglio George Anson, fratello di Thomas Anson, aveva seppellito un tesoro spagnolo. Anson organizzò una spedizione segreta per recuperare questo tesoro, che si trovava ma a causa di circostanze impreviste rimane al suo posto. Secondo Edmunds, Anson ha ricevuto lettere in codice inviate dal capo della spedizione che includono una parte del codice.
Teorie dell'inizialismo inglese
Violet Margaret Anson, contessa di Lichfield (1899-1988), suggerì che il monumento fosse stato costruito dall'ammiraglio Anson in memoria di sua moglie. Pensava che l'iscrizione si riferisse a una poesia che raccontava la storia di una pastorella, Alicia, che viveva su uno dei colli di Roma e aiutava a convertire i pagani al cristianesimo. In questa teoria, l'inizialismo si riferisce alle linee Out Your Own Sweet Vale, Alicia, Vanishes Vanity. Twixt Deity and Man Tu, Pastorella, La Via, ma nessuna fonte per queste parole è mai stata rintracciata.
AJ Morton, scrittore e ricercatore specializzato nella storia della costa occidentale della Scozia, osserva che alcune delle lettere corrispondono ai nomi dei residenti di Shugborough all'inizio del XIX secolo e ritiene che l'iscrizione denoti le parole Orgreave United with Overley e Shugborough, visconte Anson Venables Vernon.
