Il dipinto più antico conosciuto nel paese è stato trovato in Australia in un rifugio roccioso. La figura è la sagoma di un canguro, piena di linee, dipinta sotto un tetto roccioso che servì da rifugio per un artista 17,000 anni fa, in una grotta australiana. Un team di scienziati l'ha datata come la più antica pittura rupestre realizzata sull'isola. Lo studio è stato pubblicato su Nature Human Behaviour.
Gli artisti aborigeni di quel tempo in Australia erano soliti raffigurare canguri, pesci, uccelli, rettili, echidna e piante (soprattutto patate dolci).
Scoperta della pittura del canguro
La grotta si trova nella regione del Kimberley, a nord-est dell'Australia, nel Paese di Balanggarra. È un'area che appartiene al clan Unghango, una riserva indigena protetta. Gli aborigeni collaborano con gli scienziati nella localizzazione delle pitture rupestri.
L'animale con cui sono appena usciti è un enorme canguro a grandezza naturale, lungo sei piedi, che attraversa il tetto spiovente di un rifugio roccioso sopra il fiume Drysdale. Nell'articolo pubblicato su Nature Human Behaviour, hanno datato l'opera d'arte tra 17,500 e 17,100 anni, rendendola la più antica pittura rupestre in situ conosciuta in Australia.
Per la datazione al radiocarbonio, hanno usato 27 nidi di vespe fatti di fango che sono alla base e coprono 16 diversi dipinti di 8 rifugi rocciosi. Così hanno scoperto che i dipinti sono stati prodotti tra 17,000 e 13,000 anni fa. Il lavoro fa parte della più grande iniziativa di incontri sull'arte rupestre d'Australia. Il progetto Rock art Australia si svolge a Kimberley, una delle principali regioni di arte rupestre del mondo.
Stili nell'arte rupestre australiana
Lo stile più antico trovato sull'isola di solito presenta il contorno di animali a grandezza naturale riempiti con trattini irregolari. E l'ocra utilizzata è un ossido di ferro rosso porpora che non si conserva bene, quindi non è possibile utilizzarlo per datare la vernice. La tecnica di datazione che utilizza i nidi di vespe si è dimostrata molto utile.
Il team di ricercatori ha datato nidi di insetti fossili e accumuli di minerali sulle superfici rocciose che si trovano sopra o sotto il pigmento dell'arte rupestre. Sul dipinto del canguro c'erano i nidi di vespe. Era sul tetto di un riparo roccioso ben protetto dal fiume Drysdale. Gli scienziati hanno datato tre nidi di vespe sottostanti il dipinto e tre nidi costruiti sopra di esso. A queste età, determiniamo con sicurezza che il dipinto ha un'età compresa tra 17,500 e 17,100 anni; è molto probabilmente vicino a 17,300 anni.
I tre livelli di livello del mare
Questi artisti di 600 generazioni fa hanno vissuto la fine dell'ultima era glaciale, quando l'ambiente era più freddo e più secco di quanto non sia adesso. Il livello del mare era di 106 metri sotto il livello odierno e la costa del Kimberley era di circa 300 chilometri, più della metà della distanza da Timor.
Nel periodo Gwion, circa 12,000 anni fa, il livello del mare era salito a 55 m sotto il livello attuale. Ciò avrebbe indubbiamente portato a un aggiustamento a lungo termine dei territori e delle relazioni sociali.
In questo momento, i pittori aborigeni raffiguravano figure umane altamente decorate, che ricordano da vicino le fotografie dei primi anni del XX secolo di costumi cerimoniali aborigeni. Sebbene piante e animali continuassero a essere dipinti, le figure umane erano chiaramente il soggetto più popolare.
Il dipinto di canguro di 17,300 anni è ben lungi dall'essere la più antica arte rupestre conosciuta in Australia, ma ciò che fa è illustrare ulteriormente l'immagine emergente della vita in Australia durante il Paleolitico. L'arte rupestre è stata scoperta in grotte in Spagna risalenti a 65,000 anni fa, e secondo National Geographic questo "Include la più antica arte rupestre mai trovata" che precede l'arrivo del moderno Homo sapiens in Europa, il che significa che qualcun altro deve averlo creato. E quel qualcun altro erano i Neanderthal, che dipingevano nelle caverne nello stesso periodo in cui noi Homo sapiens stavamo arrivando sulle rive di Oz.
