Piktarnir voru fornt samfélag sem dafnaði í Skotlandi á járnöld frá 79 til 843 e.Kr. Þrátt fyrir tiltölulega stutta tilveru settu þau varanleg spor í sögu Skotlands og menningu. Arfleifð þeirra má sjá í ýmsum myndum eins og piktískum steinum, silfurhöfnum og byggingarlistarmannvirkjum.
Uppruni Pictanna
Ein mest heillandi ráðgáta Pictanna er uppruni þeirra, sem er enn umræðuefni meðal sagnfræðinga og fornleifafræðinga. Það er almennt álitið að þeir hafi verið ættbálkasamband og haft sjö konungsríki. Hins vegar er nákvæmur uppruni Pictanna enn hulinn dulúð. Talið er að orðið „Pict“ sjálft hafi komið annað hvort af latneska „Picti“, sem þýðir „málað fólk“, eða frá innfædda nafninu „Pecht“ sem þýðir „forfeður“, sem undirstrikar einstaka menningarhætti þeirra.
Hernaðarhæfileikar: Þeir stöðvuðu hina voldugu Rómverja
Piktarnir voru þekktir fyrir hernaðarhæfileika sína og þátttöku í bardögum. Frægasti andstæðingur þeirra var kannski Rómaveldi. Þótt þeim væri skipt í aðskilda ættbálka, þegar Rómverjar réðust inn, myndu piktnesku ættirnar sameinast undir einum leiðtoga til að standast þá, svipað og Keltar þegar Caesar lagði Gallíu undir sig. Rómverjar gerðu þrjár tilraunir til að leggja undir sig Kaledóníu (nú Skotland), en hver þeirra var skammvinn. Þeir byggðu að lokum Hadrian's Wall til að marka nyrstu landamærin.
Rómverjar hertóku Skotland í stuttan tíma allt að Perth og byggðu annan múr, Antonine Wall, áður en þeir hörfuðu aftur að Hadrian's Wall. Árið 208 leiddi Septimius Severus keisari herferð til að uppræta hina erfiðu Pictana, en þeir beittu aðferðum skæruliða og komu í veg fyrir sigur Rómverja. Severus dó í herferðinni og synir hans sneru aftur til Rómar. Þar sem Rómverjum tókst stöðugt ekki að leggja undir sig Pictana, drógu þeir sig að lokum alfarið frá svæðinu.
Athyglisvert er að á meðan Piktarnir voru grimmir stríðsmenn voru þeir tiltölulega friðsamir sín á milli. Bardagar þeirra við aðra ættbálka snerust venjulega um minniháttar mál eins og búfjárþjófnað. Þeir mynduðu flókið samfélag með flóknum samfélagsgerðum og skipulögðu stjórnmálakerfi. Hvert af konungsríkjunum sjö hafði sína eigin höfðingja og lög, sem bendir til mjög skipulagts samfélags sem hélt friði innan landamæra sinna.
Tilvera þeirra mótaði framtíð Skotlands
Með tímanum samlagast Piktarnir öðrum nálægum menningarheimum, eins og Dál Riata og Anglians. Þessi aðlögun leiddi til þess að piktneska sjálfsmynd þeirra dofnaði og konungsríki Skota varð til. Ekki er hægt að gera lítið úr áhrifum Pictanna á skoska sögu og menningu þar sem aðlögun þeirra mótaði að lokum framtíð Skotlands.
Hvernig litu myndirnar út?
Andstætt því sem almennt er talið er lýsingin á píktum sem nöktum, húðflúruðum stríðsmönnum að mestu ónákvæm. Þeir klæddust ýmsum tegundum fatnaðar og skreyttu sig skartgripum. Því miður, vegna forgengilegs eðlis efna, hafa ekki miklar vísbendingar um klæðnað þeirra varðveist. Hins vegar benda fornleifafundir, svo sem nælur og nælur, til þess að þeir hafi verið stoltir af útliti sínu.
Piktnesku steinarnir
Einn forvitnilegasti gripurinn sem piktarnir skildu eftir eru piktnesku steinarnir. Þessir standandi steinar skiptast í þrjá flokka og eru skreyttir með dularfullum táknum. Talið er að þessi tákn séu hluti af rituðu máli, þó að nákvæm merking þeirra sé enn óleysuð. Piktnesku steinarnir draga fram athyglisverðar vísbendingar um listræn og menningarleg afrek píkta.
Piktnesku silfursafnin
Önnur merkileg uppgötvun sem tengist Pictunum eru piktnesku silfurfornirnar. Þessir haugar voru grafnir af pikktískum aðalsmönnum og hafa verið grafnir upp á ýmsum stöðum víðsvegar um Skotland. Skammarnir innihalda flókna silfurhluti sem sýna einstaka list píkta. Athyglisvert er að sumir af þessum silfurhlutum voru endurunnin og endurunnin úr rómverskum gripum, sem sýnir getu Pictanna til að aðlagast og innlima erlend áhrif inn í sína eigin menningu.
Tveir frægir Pictish hamstrar eru Norrie's Law Hoard og St. Ninian's Isle Hoard. Norrie's Law Hoard innihélt fjölda silfurhluta, þar á meðal bæklinga, armbönd og bikara. Á sama hátt innihélt St. Ninian's Isle Hoard fjölmarga silfurgripi, þar á meðal glæsilegan silfurkaleik. Þessir safngripir deila dýrmætum hugleiðingum ekki aðeins um píktískt handverk heldur einnig um efnahagslega og félagslega uppbyggingu þeirra.
Lokahugsanir um Picts
Niðurstaðan er sú að uppruni Pictanna er sveipaður óvissu, með misvísandi kenningum og fáum sögulegum heimildum. Sumir telja að þeir hafi verið komnir af upprunalegum íbúum Skotlands, á meðan aðrir halda að þeir hafi verið keltneskir ættbálkar frá meginlandi Evrópu sem fluttu til svæðisins. Umræðan heldur áfram og skilur eftir sönn ætterni þeirra og arfleifð furðulega ráðgátu.
Það sem þó er vitað er að Pictarnir voru mjög færir handverksmenn og listamenn, til marks um vandað útskorna steina þeirra. Þessar minjar úr steini, sem finnast um allt Skotland, bera flókna hönnun og dularfulla tákn sem enn á eftir að greina að fullu. Sumar sýna bardaga og veiðar á meðan önnur eru með goðsagnakenndum verum og flóknum hnútum. Tilgangur þeirra og merking eru enn háð ákafar vangaveltur, sem ýtir undir töfra hinnar fornu siðmenningar Pictanna.
Sérþekking Pictanna í málmvinnslu kemur einnig fram í silfurhaugunum sem fundust víða um Skotland. Þessir fjársjóðir, sem oft eru grafnir til varðveislu eða helgisiða, sýna leikni þeirra í að búa til stórkostlega skartgripi og skrautmuni. Fegurð og margbreytileiki þessara gripa endurspegla blómlega listmenningu, sem dýpkar enn frekar leyndardóminn í kringum Pictana.
Athyglisvert er að Pictarnir voru ekki bara hæfileikaríkir handverksmenn heldur einnig ægilegir stríðsmenn. Frásagnir frá rómverskum sagnfræðingum lýsa þeim sem hörðum andstæðingum, sem heyja bardaga gegn rómverskum innrásarmönnum og hrekja jafnvel árásir víkinga. Hernaðarhæfileiki Pikta, ásamt leynilegum táknum þeirra og þolgæðislegu eðli, eykur töfra dularfulls samfélags þeirra.
Eftir því sem aldirnar liðu, samlagast Piktarnir smám saman hinum gelískumælandi Skotum, sérstakur menning þeirra dofnaði að lokum í myrkur. Í dag lifir arfleifð þeirra áfram í leifum fornra mannvirkja þeirra, grípandi listaverka þeirra og langvarandi spurninga sem umlykja samfélag þeirra.
Eftir að hafa lesið um dularfullan heim fornra Picta, lestu um hin forna borg Ipiutak var byggð af ljóshærðum kynstofni með blá augu, lestu síðan um Soknopaiou Nesos: Dularfull forn borg í eyðimörkinni í Fayum.
