Alfræðiorðabók með spennandi titlum „Leyndarmál fornra menningarheima“, „Ráðgátur“, margir sjónvarpsþættir sem segja frá einstökum uppgötvunum fornleifafræðinga - þannig kynntist nútímamaðurinn leyndarmálum fólks sem lifði fyrir árþúsundum síðan.
Hins vegar eru mörg leyndarmál einstakra menningarheima líkleg til að sökkva í gleymsku, þar sem nánast ekkert er eftir af fornu byggðinni. Vísindamenn stoppa ekki smátt og smátt til að safna mósaík af lífi horfinna siðmenningar, en tíminn er miskunnarlaus og það verður æ erfiðara að leita svara við forvitnilegum spurningum.
Maya (2000 f.Kr. - 900 e.Kr.)
Hið einu sinni öfluga fólk sem reisti risastórar borgir faldi flest leyndarmál sín á bak við blæja tímans. Vitað er að Maya hefur þróað eigið ritkerfi, búið til flókið dagatal og haft eigin formúlur fyrir stærðfræðilega útreikninga. Þeir höfðu einnig sín eigin verkfræðitæki, sem þeir reistu risastór pýramída musteri við og bjuggu til áveitukerfi fyrir landbúnaðarland sitt.
Hingað til hafa vísindamenn skellt heilanum yfir það sem gæti hafa valdið útrýmingu þessarar siðmenningar. Enda byrjuðu Maya að missa vald sitt löngu áður en Evrópumaður steig fyrst á land í mið-Ameríku nútímans. Samkvæmt forsendum vísindamannanna stafaði þessi atburður af innbyrðis stríðum sem leiddu til þess að fornu borgirnar fóru í eyði.
Indversk siðmenning (Harrap) (3300 f.Kr. - um 1300 f.Kr.)
Á meðan þessi siðmenning var til, bjuggu næstum 10% af öllum íbúum plánetunnar í Indus -dalnum á þessum tíma - 5 milljónir manna. Indverska siðmenningin er einnig kölluð Harappan siðmenning (eftir nafni miðju hennar - borginni Harappa). Þetta öfluga fólk hafði þróaðan málmvinnsluiðnað. Þeir áttu sitt eigið bréf, sem því miður er enn eitt leyndarmál þessarar siðmenningar.
En fyrir um þremur og hálfu þúsund árum síðan ákváðu flestir Harappar að flytja til suðausturs og yfirgefa borgir sínar. Að sögn vísindamanna var líklegasta ástæðan fyrir þessari ákvörðun versnandi veðurskilyrði. Á örfáum aldum gleymdu landnemarnir afrekum stórra forfeðra sinna. Síðasti afgerandi höggið á siðmenningu Harappa var lagt af Aríum, sem eyðilögðu síðustu fulltrúa þessa einu sinni valdamiklu fólks.
Rapanui siðmenning á Páskaeyju (um 1200 e.Kr. - snemma á 17. öld)
Þetta land sem týndist í sjónum hefur umkringt sig með miklu magni leyndarmála og þjóðsagna. Hingað til, í fræðilegum hringjum, halda deilur áfram um hver var sá fyrsti til að byggja þessa eyju. Samkvæmt einni af útgáfunum voru fyrstu íbúar Rapa Nui (eins og íbúar þess kalla páskaeyju) innflytjendur frá Austur -Pólýnesíu, sem sigldu hingað um 300 e.Kr. á risastórum og traustum bátum.
Nánast ekkert er vitað um líf hinnar fornu siðmenningar í Rapanui. Eina áminningin um fyrri vald þessa fólks eru risastórar steinstyttur af moai, sem hafa þagnað vörð um eyjuna í margar aldir.
Çatalhöyük (7100 f.Kr. – 5700 f.Kr.)
Elsta stórborg í heimi. Hljómar áhrifamikið, er það ekki? Çatalhöyük var byggt á háþróaðri neolitískri menningu (fyrir meira en níu og hálft þúsund árum) á yfirráðasvæðinu þar sem nútíma Tyrkland er nú staðsett.
Þessi borg hafði einstakan byggingarlist fyrir þá tíma: það voru engar götur, öll hús voru staðsett nálægt hvort öðru og þú þurftir að fara inn í þau í gegnum þakið. Vísindamenn kölluðu hina fornu stórborg Çatalhöyük af ástæðu – tæplega tíu þúsund manns bjuggu í henni. Hvað varð til þess að þeir yfirgáfu hina tignarlegu borg sína fyrir um sjö þúsund árum er enn óþekkt.
Cahokia (300 f.Kr. - 14. öld e.Kr.)
Einu áminningarnar um þessa fornu indversku siðmenningu eru hátíðlegir haugarnir sem eru staðsettir í Illinois -fylki (Bandaríkjunum). Í langan tíma hélt Cahokia stöðu stærstu borgar í Norður -Ameríku: flatarmál þessarar byggðar var 15 ferkílómetrar og hér bjuggu 40 þúsund manns. Að sögn vísindamanna ákváðu menn að yfirgefa tignarlegu borgina vegna þess að mikil vandamál voru með hreinlætismál, vegna þess að hungur og farsóttir komu upp.
Göbekli Tepe (um 12,000 ára)
Þetta musteri er enn dularfullt mannvirki. Það eina sem við vitum um það er að það var byggt um 10,000 f.Kr. Óvenjulegt nafn þessa flókins, sem er staðsett á tyrknesku yfirráðasvæði, þýðir sem „Pottþungur hæð“. Hingað til hefur aðeins 5 prósent af þessari uppbyggingu verið rannsakað, svo fornleifafræðingar hafa ekki enn fundið svör við fjölmörgum spurningum.
Khmerveldið (um 802-1431 e.Kr.)
Angkor Wat er helsta aðdráttarafl Kambódíu. Og einu sinni, árið 1000-1200 e.Kr., var borgin Angkor höfuðborg hins mikla khmerveldis. Samkvæmt vísindamönnum gæti þessi byggð hafa verið sú stærsta í heiminum í einu - íbúafjöldi hennar var jafn milljón manns.
Vísindamenn eru að íhuga nokkrar útgáfur af ástæðum fyrir falli hins tignarlega Khmerveldis - frá stríði til náttúruhamfara. Það er frekar erfitt að rannsaka rústir Angkor í dag vegna þess að flestar þeirra eru vaxnar ófærum frumskógi.
Gurid ættin (879 - 1215 e.Kr.)
Í dag minnir aðeins Jam minaret á borgina Firuzkuh, sem var höfuðborg fornveldis Gurids. Siðmenningin sem hvarf bjó á þeim tíma í risastóru ríki (yfirráðasvæði Afganistan, Íran og Pakistan í dag).
Af yfirborði jarðar var höfuðborg Gúrída sópað í burtu af her Genghis Khan. Vegna þess að minaret er staðsett á afganskt yfirráðasvæði, verður rannsókn þess erfiðari og uppgröftur á þessum stað er ekki hafinn.
Forna borgin Niya (meðan tilvist Great Silk Road var, um 15. öld e.Kr.)
Núna er eyðimörk í stað Niya, og fyrr var þetta alvöru vin þar sem hjólhýsi sem fluttu farm meðfram silkiveginum unnu að hvíla. Leifar fornrar borgar sem voru falnar undir sandinum fundu fornleifafræðingar nokkuð nýlega.
Eftir að hafa grafið upp forna Nia voru fornleifafræðingar ánægðir, því á þessum stað tókst þeim að finna ummerki margra þjóða sem versluðu á Silkveginum. Í dag halda vísindamenn áfram að rannsaka Niyu með virkri hætti, en samdrátturinn féll saman við áhugatap á hinum mikla viðskiptavegi.
Borg á Nabta Playa (um 4000 f.Kr.)
Háþróuð siðmenning bjó einu sinni í Sahara eyðimörkinni, sem náði að smíða sína eigin frumgerð að stjarnfræðilegu dagatalinu, sem er þúsund árum eldra en heimsfræga Stonehenge. Íbúar í dalnum forna vatninu Nabta Playa þurftu að yfirgefa dalinn vegna stórkostlegra breytinga á loftslagi, sem varð sífellt þurrari.
