Týndar eyjar hafa lengi fylgt draumum sjómanna. Öldum saman var skipt á sögum af þessum horfnu löndum í rólegum tónum, jafnvel innan virtra vísindahópa.
Á fornum sjókortum finnum við fjöldann allan af eyjum sem ekki eru lengur á korti: Antilia, St. Brendan, Hy-Brasil, Frisland og hina dularfullu eyju sjö borga. Hver um sig geymir grípandi sögu.
Sagan segir frá sjö kaþólskum biskupum, undir forystu erkibiskupsins í Porto, sem flúðu landvinninga Mára á Spáni og Portúgal árið 711. Þeir neituðu að lúta sigurvegurum sínum og leiddu hóp vestur á skipaflota. Sagan segir að eftir hættulegt ferðalag hafi þau lent á líflegri, víðfeðmri eyju þar sem þau byggðu sjö borgir, að eilífu marki nýtt heimili þeirra.
Frá því hún fannst hefur eyja sjö borga verið hulin dulúð. Síðari aldir sáu margir að það væri bara drasl. Samt á 12. öld tók hinn frægi arabíski landfræðingur Idrisi eyju að nafni Bahelia á kortin sín, sem státar af sjö stórborgum innan Atlantshafsins.
Hins vegar hvarf Bahelia líka af sjónarsviðinu og var ónefnd þar til á 14. og 15. öld. Það var þá sem ítölsk og spænsk kort sýndu nýja Atlantshafseyju - Antillaeyjar. Þessi endurtekning hélt sjö borgum með sérkennilegum nöfnum eins og Azai og Ari. Árið 1474 fól Alfonso V konungur Portúgals meira að segja F. Teles skipstjóra að kanna og gera tilkall til „Sjö borgir og aðrar eyjar í Atlantshafi, norður af Gíneu!“
Aðdráttarafl borganna sjö á þessum árum er óumdeilt. Flæmski sjómaðurinn Ferdinand Dulmus bað portúgalska konunginn um leyfi til að gera tilkall til eyjunnar árið 1486, ef hann fyndi hana. Að sama skapi greindi sendiherra Spánar á Englandi, Pedro Ahal, frá því árið 1498 að sjómenn frá Bristol hefðu lagt af stað nokkra misheppnaða leiðangra í leit að hinum órökstuddu borgum sjö og Frisland.
Ótrúleg tengsl mynduðust á milli eyju sjö borga og Antillia. Evrópskir landfræðingar trúðu því staðfastlega á tilvist Antillia. Hinn frægi hnöttur Martins Behaim frá 1492 setti hann áberandi í Atlantshafið og hélt því jafnvel fram að spænskt skip hefði komist örugglega að ströndum þess árið 1414!
Antillia hélt áfram að birtast á kortum alla 15. öld. Athyglisvert er að í bréfi til Alfons V konungs árið 1480, minntist Kristófer Kólumbus sjálfur á það með orðunum „eyjan Antillia, sem þér er líka kunn“. Konungur mælir jafnvel með Antillia við hann „sem góðan stað þar sem hann mun stoppa í ferð sinni og lenda á ströndinni“.
Þó að Kólumbus hafi aldrei stigið fæti á Antillia, lánaði draugaeyjan nafn sitt nýuppgötvuðum svæðum af honum - Stóru og Minni Antillaeyjar. Eyja sjö borga, leiðarljós leyndardóms um aldir, heldur áfram að kveikja ímyndunarafl okkar, hún er leifar af varanlegum krafti forvitni mannsins og töfra hins óþekkta.
