Sebagian besar negara-negara utama dunia kuno percaya pada wilayah kegelapan yang keruh, mirip dengan neraka Kristen, di mana orang-orang bepergian dan bertemu monster aneh dan menakutkan yang membuat mereka takut. NS Maya, yang menduduki Meksiko selatan dan sebagian besar Amerika Tengah, tidak terkecuali, menyebut neraka ini Xibalba.
Bangsa Maya berpikir bahwa pintu masuk ke terowongan gelap dan neraka ini melalui ratusan cenote yang tersebar di seluruh tenggara Meksiko, yang mengarah ke jaringan labirin kedalaman raksasa yang bermandikan perairan biru yang sekarang merupakan warisan asli Meksiko.
Situs-situs ini jelas suci bagi Maya, menyediakan akses ke tempat yang penuh dengan dewa-dewa misterius (dikenal sebagai Penguasa Xibalba) dan makhluk-makhluk menakutkan; di masa sekarang, cenote mempertahankan aura mistis yang menjadikannya situs wajib untuk menemukan masa lalu Meksiko dan keajaiban alam yang memesona penduduk kuno di daerah itu.
Dalam majalah Dunia bawah Maya, Penguasa Xibalba diorganisir oleh hierarki dan dewan yang hidup berdampingan dengan sejenis peradaban. Penampilan mereka biasanya selalu seperti mayat dan gelap, dan mereka melambangkan kutub kehidupan yang berlawanan: sebagai hasilnya, mereka berfungsi sebagai keseimbangan antara dunia orang hidup dan dunia orang mati.
Dewa-dewa utama Xibalba adalah Hun-Camé (Satu-Kematian) dan Vucum-Camé (Tujuh-Kematian), tetapi sosok terbesar tidak diragukan lagi adalah Ah Puch, juga dikenal sebagai Kisin atau Yum Kimil, dewa Kematian. Mereka disembah oleh bangsa Maya, yang melakukan pengorbanan manusia untuk menghormati mereka.
Menurut kitab suci suku Maya, Popol Vuh, dua bersaudara bernama Hunahp dan Ixbalanqué jatuh ke Dunia Bawah sebelum dunia terbentuk seperti yang kita kenal setelah ditantang oleh para dewa untuk bermain bola. Mereka harus menanggung banyak tantangan sepanjang perjalanan mereka ke alam yang aneh dan mengerikan ini, seperti mendaki anak tangga yang curam, melintasi sungai darah dan air, dan melewati ruangan gelap dengan makhluk liar atau duri.
Popol Vuh menggambarkan banyak tingkatan Xibalba dengan cara ini:
- Rumah gelap, benar-benar dikelilingi oleh kegelapan.
- Rumah dingin, di mana angin sedingin es memenuhi setiap sudut interiornya.
- House of the jaguar, penuh dengan jaguar liar yang membentang dari satu ekstrem ke ekstrem lainnya.
- Rumah kelelawar, penuh sesak dengan kelelawar yang memenuhi rumah dengan pekikan.
- Rumah pisau, di mana tidak ada apa pun selain pisau tajam dan berbahaya.
- Keberadaan rumah keenam yang disebut Rumah Panas disebutkan, di mana hanya ada bara api, api, api dan penderitaan.
Karena Maya berpikir bahwa setiap pria dan wanita yang meninggal pergi ke Xibalba, mereka menawarkan air dan makanan kepada orang mati selama upacara pemakaman mereka sehingga roh mereka tidak akan kelaparan dalam perjalanan mereka yang akan datang ke Dunia Bawah yang mengerikan.
