Pulau-pulau yang hilang telah lama menghantui impian para pelaut. Selama berabad-abad, kisah-kisah tentang negeri-negeri yang hilang ini disebarkan secara diam-diam, bahkan di kalangan ilmuwan terkemuka.
Pada peta bahari kuno, kita menemukan banyak pulau yang tidak lagi dipetakan: Antilia, St. Brendan, Hy-Brasil, Frisland, dan Pulau Tujuh Kota yang penuh teka-teki. Masing-masing menyimpan cerita menawan.
Legenda menceritakan tentang tujuh uskup Katolik, dipimpin oleh Uskup Agung Oporto, yang melarikan diri dari penaklukan Moor atas Spanyol dan Portugal pada tahun 711 M. Menolak untuk tunduk kepada penakluk mereka, mereka memimpin kelompok ke arah barat dengan armada kapal. Cerita berlanjut bahwa setelah perjalanan yang berbahaya, mereka mendarat di sebuah pulau yang luas dan dinamis tempat mereka membangun tujuh kota, yang selamanya menandai rumah baru mereka.
Sejak penemuannya, Pulau Tujuh Kota telah diselimuti misteri. Pada abad-abad berikutnya, banyak orang yang menganggapnya sebagai hantu belaka. Namun, pada abad ke-12, ahli geografi Arab terkenal Idrisi memasukkan sebuah pulau bernama Bahelia ke dalam petanya, yang memiliki tujuh kota besar di Samudera Atlantik.
Namun, Bahelia juga menghilang dari pandangan dan tidak disebutkan hingga abad ke-14 dan ke-15. Saat itulah peta Italia dan Spanyol menggambarkan pulau Atlantik baru – Antilles. Iterasi ini mengadakan tujuh kota dengan nama aneh seperti Azai dan Ari. Pada tahun 1474, Raja Alfonso V dari Portugal bahkan menugaskan Kapten F. Teles untuk menjelajahi dan mengklaim “Tujuh Kota dan pulau-pulau lain di Atlantik, sebelah utara Guinea!”
Daya pikat Tujuh Kota di tahun-tahun ini memang tidak bisa dipungkiri. Pelaut Flemish Ferdinand Dulmus mengajukan petisi kepada raja Portugis untuk izin mengklaim pulau itu pada tahun 1486, jika ia menemukannya. Demikian pula, duta besar Spanyol untuk Inggris, Pedro Ahal, melaporkan pada tahun 1498 bahwa para pelaut Bristol telah meluncurkan beberapa ekspedisi yang gagal untuk mencari Tujuh Kota dan Frisland yang sulit dipahami.
Hubungan yang membingungkan muncul antara Pulau Tujuh Kota dan Antillia. Para ahli geografi Eropa sangat yakin akan keberadaan Antillia. Bola dunia Martin Behaim yang terkenal pada tahun 1492 menempatkannya secara menonjol di Atlantik, bahkan mengklaim bahwa sebuah kapal Spanyol telah dengan selamat mencapai pantainya pada tahun 1414!
Antillia terus muncul di peta sepanjang abad ke-15. Khususnya, dalam surat tahun 1480 kepada Raja Alfonso V, Christopher Columbus sendiri menyebutkannya dengan kata-kata “pulau Antillia, yang juga Anda kenal”. Raja bahkan merekomendasikan Antillia kepadanya “sebagai tempat yang baik di mana dia akan berhenti dalam perjalanannya dan mendarat di pantai”.
Meskipun Columbus tidak pernah menginjakkan kaki di Antillia, pulau hantu tersebut memberikan namanya pada wilayah yang baru ditemukannya – Antilles Besar dan Kecil. Pulau Tujuh Kota, mercusuar misteri selama berabad-abad, terus menyulut imajinasi kita, merupakan sisa dari kekuatan keingintahuan manusia dan daya tarik yang tidak diketahui.
