Bayangkan tersandung pada fosil misterius yang berpotensi menulis ulang sejarah seperti yang kita ketahui. Itulah yang dialami pemburu fosil amatir Frank Tully pada tahun 1958 ketika dia menemukan a fosil yang aneh yang kemudian dikenal sebagai Monster Tully. Namanya saja terdengar seperti sesuatu dari film horor atau novel fiksi ilmiah, tetapi realitas makhluk ini bahkan lebih menarik daripada namanya.
Penemuan Monster Tully
Pada tahun 1958, seorang pria bernama Francis Tully sedang berburu fosil di sebuah tambang batu bara di dekat kota Morris, Illinois. Saat menggali, dia menemukan fosil aneh yang tidak dapat dia identifikasi. Fosil tersebut memiliki panjang sekitar 11 sentimeter dan memiliki tubuh yang panjang, sempit, moncong runcing, dan dua struktur mirip tentakel di bagian depan tubuhnya.
Tully membawa fosil itu ke Field Museum di Chicago, di mana para ilmuwan sama-sama bingung dengan makhluk aneh itu. Mereka menamakannya gregarium Tullimonstrum, atau Monster Tully, untuk menghormati penemunya.
Selama beberapa dekade, Tully Monster tetap menjadi teka-teki ilmiah
Lautan adalah dunia yang luas dan misterius, rumah bagi beberapa makhluk paling menarik dan penuh teka-teki di planet ini. Di antaranya adalah Monster Tully, yang telah membingungkan para ilmuwan dan penggemar kelautan selama beberapa dekade. Dengan penampilannya yang unik dan asal-usul prasejarahnya, Monster Tully telah memikat imajinasi banyak orang dan menjadi bahan perdebatan di antara para peneliti. Selama bertahun-tahun, para ilmuwan tidak dapat menentukan jenis makhluk itu atau bagaimana cara hidupnya. Baru pada tahun 2016, setelah bertahun-tahun penelitian dan analisis, sebuah studi terobosan akhirnya menjelaskan fosil yang penuh teka-teki itu.
Jadi apa sebenarnya Monster Tully itu?
Monster Tully, juga dikenal sebagai gregarium Tullimonstrum, adalah spesies hewan laut punah yang hidup pada masa itu Zaman Karbon, sekitar 307 juta tahun yang lalu. Ini adalah makhluk bertubuh lunak yang diyakini memiliki panjang hingga 14 inci (35 cm), dengan tubuh sempit berbentuk U yang khas dan perpanjangan seperti moncong yang menonjol yang berisi mata dan mulutnya. Menurut studi tahun 2016, ini lebih seperti a bertulang belakang, menyerupai ikan tanpa rahang seperti a lamprey. Vertebrata adalah hewan dengan tulang belakang atau sumsum tulang belakang tertutup tulang rawan.
Ciri-ciri Monster Tully
Fitur Tully Monster yang paling khas adalah tubuhnya yang panjang dan sempit, yang ditutupi kulit kasar yang keras. Ia memiliki moncong runcing, dua mata besar, dan ekor yang panjang dan lentur. Di bagian depan tubuhnya, ia memiliki dua struktur seperti tentakel panjang dan tipis yang diduga digunakan untuk mencengkeram mangsa.
Salah satu aspek paling menarik dari Monster Tully adalah mulutnya. Tidak seperti kebanyakan vertebrata, yang memiliki struktur mulut dan rahang yang jelas, mulut Monster Tully adalah bukaan melingkar kecil yang terletak di ujung moncongnya. Para ilmuwan percaya bahwa makhluk itu mungkin menggunakan tubuhnya yang panjang dan lentur untuk menjangkau dan menangkap mangsanya sebelum menariknya kembali ke mulutnya.
Signifikansi dalam komunitas ilmiah
Selama beberapa dekade, klasifikasi Monster Tully tetap menjadi misteri. Beberapa ilmuwan percaya itu adalah sejenis cacing atau siput, sementara yang lain mengira itu mungkin terkait dengan cumi-cumi atau gurita. Namun, pada 2016, tim peneliti dari University of Leicester di Inggris menggunakan mikroskop elektron pemindaian untuk memeriksa fosil secara rinci.
Karena analisis mereka mengungkapkan bahwa Monster Tully sebenarnya adalah vertebrata, dan kemungkinan terkait dengan ikan tanpa rahang seperti lamprey, penemuan ini membuka pintu kemungkinan baru ke dalam evolusi vertebrata awal.
Monster Tully juga merupakan contoh penting dari bentuk kehidupan unik dan beragam yang ada selama periode Karbon, sekitar 307 juta tahun lalu. Periode ini berlangsung sekitar 359.2 hingga 299 juta tahun yang lalu pada akhir Era Paleozoikum dan ditandai dengan munculnya tumbuhan dan hewan di darat; dan Monster Tully adalah salah satunya makhluk aneh dan tidak biasa yang berkeliaran di bumi selama ini.
Apa yang dikatakan studi terbaru tentang Tully Monster?
A baru studi dilakukan oleh para peneliti di University College Cork mengklaim bahwa Monster Tully yang misterius itu tidak mungkin vertebrata - meskipun tulang rawannya yang keras bergerigi. Mereka sampai pada kesimpulan ini setelah menemukan unsur-unsur yang tidak biasa di dalam mata fosilnya.
Setelah mempelajari bahan kimia yang ada di mata hewan tersebut, para peneliti menemukan bahwa rasio seng dan tembaga lebih mirip dengan invertebrata daripada vertebrata. Tim peneliti juga menemukan bahwa mata fosil mengandung jenis tembaga yang berbeda dari mata invertebrata modern yang mereka pelajari – membuat mereka tidak dapat mengklasifikasikannya sebagai keduanya.
Kesimpulan
Monster Tully tetap menjadi makhluk yang menarik dan misterius yang telah menarik perhatian para ilmuwan dan publik selama beberapa dekade. Penemuan dan klasifikasinya telah memberikan wawasan baru tentang evolusi vertebrata awal, dan penampilannya yang unik berfungsi sebagai pengingat akan bentuk kehidupan yang aneh dan beragam yang pernah menjelajahi Bumi. Saat para ilmuwan terus mempelajari fosil yang penuh teka-teki ini, kita dapat mempelajari lebih banyak lagi tentang rahasia yang dimilikinya dan misteri prasejarah itu belum terungkap.
