Zaman Viking adalah periode sejarah yang diselimuti misteri dan legenda, dengan sebagian besar dari apa yang kita ketahui tentangnya didasarkan pada artefak yang telah ditemukan selama bertahun-tahun. Baru-baru ini, analisis radar penembus tanah dari gundukan pemakaman di Norwegia mengungkapkan penemuan yang luar biasa: sisa-sisa pemakaman kapal.
Para arkeolog menemukan kapal Viking sepanjang 20 meter yang luar biasa selama penggalian kuburan Salhushaugen di Karmøy di Norwegia Barat. Awalnya gundukan itu diyakini kosong, namun penemuan terobosan ini telah mengubah segalanya. Penemuan menarik ini memberi pencerahan baru tentang penguburan Viking dan keyakinan mereka tentang alam baka.
Gundukan itu pertama kali diselidiki lebih dari seabad yang lalu oleh arkeolog, Haakon Shetelig, namun penggalian pada saat itu tidak menunjukkan bukti yang menunjukkan bahwa sebuah kapal terkubur di situ. Shetelig sebelumnya telah menggali kuburan kapal Viking yang kaya di dekatnya, di mana Grønhaugskipet ditemukan, serta menggali kapal Oseberg yang terkenal – kapal Viking terbesar dan paling terpelihara di dunia – pada tahun 1904. Di Salshaugen dia hanya menemukan 15 sekop kayu dan beberapa mata panah.
Menurut arkeolog Håkon Reiersen dari Museum Arkeologi Universitas Stavanger, Haakon Shetelig sangat kecewa karena gundukan itu tidak diselidiki lebih lanjut. Namun, ternyata Shetelig tidak menggali cukup dalam.
Sekitar setahun sebelumnya, pada Juni 2022, para arkeolog memutuskan untuk mencari di area tersebut menggunakan radar penembus tanah yang juga dikenal sebagai georadar – perangkat yang menggunakan gelombang radio untuk memetakan apa yang ada di bawah permukaan tanah. Dan lihatlah - ada garis besar kapal Viking.
Para arkeolog memilih untuk merahasiakan penemuan mereka sampai mereka menyelesaikan penggalian dan eksplorasi mereka dan lebih yakin tentang temuan mereka. “Sinyal georadar dengan jelas menunjukkan bentuk kapal sepanjang 20 meter. Ini cukup lebar dan mengingatkan pada kapal Oseberg,” kata Reiersen.
Kapal Oseberg memiliki panjang sekitar 22 meter dan lebar lebih dari 5 meter. Selain itu, sinyal yang menyerupai kapal ditempatkan di tengah gundukan, tepatnya di tempat kapal penguburan ditempatkan. Ini sangat menunjukkan bahwa ini memang kapal pemakaman.
Kapal tersebut memiliki kemiripan dengan kapal Viking yang disebut kapal Storhaug, yang ditemukan di Karmøy pada tahun 1886. Penemuan ini terkait dengan temuan lain dari penggalian tersebut.
Shetelig menemukan lempengan batu bundar besar di Salhushaugen, yang mungkin merupakan semacam altar yang digunakan untuk pengorbanan. Lempengan yang sangat mirip juga ditemukan di gundukan Storhaug, dan ini mengikat kapal baru ke kapal Storhaug tepat waktu, ”kata Reiersen.
Berkat penemuan luar biasa ini, Karmøy, yang telah menjadi pusat sejarah kekuatan selama lebih dari 3000 tahun di pantai barat daya Norwegia, kini dapat bangga memiliki tiga kapal Viking.
Kapal Storhaug bertanggal 770 M – dan digunakan untuk penguburan kapal sepuluh tahun kemudian. Kapal Grønhaug bertanggal 780 M – dan dimakamkan 15 tahun kemudian. Penambahan terbaru, kapal Salhushaug belum dikonfirmasi dan diberi tanggal, tetapi para arkeolog menduga bahwa kapal ini juga berasal dari akhir tahun 700-an.
Para arkeolog berencana melakukan penggalian verifikasi, untuk memeriksa kondisi serta mungkin mendapatkan penanggalan yang lebih pasti. “Apa yang kita lihat sejauh ini hanyalah bentuk kapalnya. Ketika kami membukanya, kami mungkin menemukan bahwa tidak banyak bagian kapal yang diawetkan dan yang tersisa hanyalah sebuah jejak,” kata Reiersen.
Di masa lampau, jauh sebelum penggalian Shetelig, gundukan Salhushaug memiliki keliling yang mengesankan sekitar 50 meter dan tinggi menjulang 5-6 meter. Meskipun sebagian besar telah berkurang dari waktu ke waktu, sisa dataran tinggi tetap ada dan dianggap sebagai aspek gundukan yang paling menawan. Reiersen berpendapat bahwa dataran tinggi tersebut masih menyimpan artefak yang belum ditemukan.
Menurut Reiersen, keberadaan tiga kuburan kapal Viking di Karmøy menunjukkan bahwa itu adalah kediaman raja-raja Viking paling awal. Pemakaman Oseberg dan Gokstad, yang merupakan situs kapal Viking yang terkenal, digali kira-kira seabad yang lalu dan bertanggal masing-masing sekitar 834 dan 900.
Reiersen mengartikulasikan bahwa tidak ada kumpulan gundukan kuburan kapal lain yang melebihi besarnya konstelasi khusus ini. Lokasi spesifik ini adalah pusat perkembangan transformatif di awal Zaman Viking. Reiersen berpendapat bahwa tradisi kuburan kapal Skandinavia awalnya didirikan di sini, dan kemudian berkembang biak ke daerah lain di negara tersebut.
Raja-raja daerah yang memerintah di daerah ini menguasai lalu lintas kapal di pantai barat. Kapal terpaksa berlayar melalui selat sempit Karmsund sepanjang apa yang dikenal sebagai Nordvegen – jalan ke utara. Yang juga menjadi asal usul nama negaranya, Norwegia.
Raja-raja yang dimakamkan di tiga kapal Viking Karmøy adalah kelompok yang kuat, di bagian Norwegia di mana kekuatannya kuat selama ribuan tahun. Desa Avaldsnes di Karmøy adalah rumah bagi Raja Viking Harald Fairhair, yang dipercaya mempersatukan Norwegia sekitar tahun 900.
Gundukan Storhaug adalah satu-satunya kuburan Zaman Viking dari Norwegia tempat kami menemukan cincin lengan emas. Bukan sembarang orang yang dimakamkan di sini,” kata Reiersen.
