Sudah hampir satu abad sejak Kolonel Percy Fawcett, seorang penjelajah Inggris yang gigih, menghilang saat mencari peradaban kuno yang dia sebut sebagai 'Z' di Amazon. Pada tahun 1925, dia dan putra sulungnya Jack, 22, hilang, membawa jejak 'Z' bersama mereka.
Berpuluh-puluh tahun setelah dimulainya apa yang dikenal sebagai "misteri eksplorasi terbesar abad ke-20", sebuah film fitur epik membuatnya tetap hidup. Namun, dengan pemahaman baru tentang efek aktivitas manusia pada hutan hujan yang sebelumnya dianggap “tak tersentuh”, apakah mungkin mengungkap fakta tentang 'Z' dan keberadaan Fawcett?
Naskah 512
Pada tahun 1920, Fawcett menemukan sebuah dokumen di Perpustakaan Nasional Rio De Janeiro berjudul Naskah 512. Ditulis oleh seorang penjelajah Portugis pada tahun 1753, buku ini merinci penemuan kota bertembok di kedalaman wilayah Mato Grosso di Amazon. Naskah tersebut menggambarkan sebuah kota perak dengan gedung-gedung bertingkat, lengkungan batu yang tinggi, dan jalan lebar yang menuju ke sebuah danau. Di sisi struktur, penjelajah mencatat huruf-huruf aneh yang menyerupai alfabet Yunani kuno atau Eropa.
Para arkeolog mengabaikan pernyataan ini, berpendapat bahwa hutan tidak dapat memuat kota-kota sebesar itu. Meskipun demikian, bagi Fawcett, potongan-potongan teka-teki itu cocok satu sama lain.
Pada tahun 1921, Fawcett memulai pencarian pertamanya untuk menemukan 'kota Z yang hilang.' Namun, segera setelah pergi, dia dan timnya merasa kecil hati karena kesulitan hutan hujan, hewan liar, dan penyakit yang melimpah. Misinya terhenti, tetapi dia masih berangkat lagi sendiri dari Bahia, Brasil, di tahun yang sama. Dia tetap di jalur ini selama tiga bulan sebelum kembali dengan tidak berhasil.
Hilangnya Percy Fawcett
Perburuan terakhir Percy untuk 'Z' berakhir dengan kepergiannya yang tidak menguntungkan. Pada bulan April 1925, dia berusaha sekali lagi untuk menemukan 'Z', kali ini dilengkapi dengan lebih baik dan didanai lebih baik oleh surat kabar dan organisasi termasuk Royal Geographic Society dan Rockefeller. Bergabung dengannya dalam perjalanan adalah rekan terdekatnya Raleigh Rimell, putra sulungnya Jack berusia 22 tahun, dan dua pekerja Brasil.
Pada hari yang menentukan, 29 Mei 1925, Percy Fawcett dan timnya mencapai tepi tanah yang sama sekali belum dipetakan, di mana hutan rimbun belum pernah dikunjungi oleh orang asing. Dia menjelaskan dalam sepucuk surat ke rumah bahwa mereka sedang melintasi Xingu Atas, anak sungai tenggara Sungai Amazon, dan telah mengirim salah satu rekan perjalanan Brasil mereka kembali, ingin melanjutkan perjalanan sendiri.
Saat mereka menuju ke sebuah tempat bernama Kamp Kuda Mati, Fawcett mengirim kiriman pulang selama lima bulan dan setelah bulan kelima, mereka berhenti. Di pesan terakhirnya, dia menulis pesan yang meyakinkan kepada istrinya, Nina, mengklaim bahwa mereka akan segera berhasil menaklukkan wilayah tersebut. “Kami berharap dapat melewati wilayah ini dalam beberapa hari…. Anda tidak perlu takut akan kegagalan apa pun. Sayangnya, ini adalah orang terakhir yang pernah mendengar kabar dari mereka.
Tim telah mengumumkan niat mereka untuk pergi selama satu tahun, jadi ketika dua orang lewat tanpa kabar, orang-orang mulai khawatir. Sejumlah regu pencari dikirim, beberapa di antaranya menghilang dengan cara yang sama seperti Fawcett. Albert de Winton, seorang jurnalis, dikirim untuk mencari timnya dan tidak pernah terlihat lagi.
Secara keseluruhan, 13 ekspedisi diluncurkan dalam upaya untuk menjawab hilangnya Fawcett yang tidak dapat dijelaskan, dan lebih dari 100 orang terbunuh atau bergabung dengan penjelajah dalam penghilangannya ke dalam hutan. Banyak orang menawarkan diri untuk melakukan ekspedisi, dan lusinan dari mereka berangkat untuk mencari Fawcett dalam beberapa dekade berikutnya.
Apakah seseorang membunuh Percy Fawcett?
Laporan resmi dari misi penyelamatan menyatakan bahwa Fawcett telah dibunuh karena menyinggung seorang kepala suku Indian, yang merupakan cerita yang diterima. Namun, Fawcett selalu menekankan perlunya menjaga hubungan baik dengan suku setempat dan ingatan masyarakat setempat tentang dirinya tampaknya sejalan dengan apa yang ditulisnya.
Penjelasan potensial lainnya adalah bahwa dia dan timnya mungkin meninggal karena kecelakaan tragis, seperti penyakit atau tenggelam. Kemungkinan ketiga adalah bahwa mereka tiba-tiba diserang oleh perampok dan dibunuh. Sebelum ekspedisi ini, sebuah revolusi telah terjadi di daerah tersebut, dan beberapa tentara pemberontak bersembunyi di hutan. Pada bulan-bulan setelah ekspedisi ini, para pengelana melaporkan telah dihentikan, dirampok, dan dalam beberapa kasus, dibunuh oleh para pemberontak.
Pada tahun 1952, suku Indian Kalapalo di Brasil Tengah memberi tahu tentang beberapa pengunjung yang telah melewati tanah mereka dan dibunuh karena tidak menghormati anak-anak desa. Secara spesifik narasi mereka menyiratkan bahwa almarhum adalah Percy Fawcett, Jack Fawcett, dan Raleigh Rimmell. Selanjutnya, penjelajah Brasil Orlando Villas Boas menyelidiki lokasi yang diduga di mana mereka dibunuh dan mengambil jenazah manusia, bersama dengan barang-barang pribadi termasuk pisau, kancing, dan benda logam kecil.
Berbagai tes dilakukan pada tulang, namun tidak ada kesimpulan pasti yang dapat dicapai karena tidak adanya sampel DNA dari anggota keluarga Fawcett, yang menolak untuk memberikannya. Saat ini, tulang-tulang tersebut disimpan di Institut Kedokteran Forensik yang berlokasi di Universitas Sao Paulo.
Terlepas dari sifat sulit dipahami dari 'Lost City of Z' karya Kolonel Percy Fawcett yang terkenal, banyak kota kuno dan reruntuhan tempat-tempat keagamaan telah terungkap di hutan hujan Guatemala, Brasil, Bolivia, dan Honduras belakangan ini. Berkat kemajuan dalam teknologi pemindaian, dapat dibayangkan bahwa sebuah kota yang mungkin telah mengilhami mitos 'Z' dapat diidentifikasi di masa depan.
Setelah membaca tentang hilangnya Percy Fawcett dan Lost City of Z yang tidak dapat dijelaskan, baca tentang Alfred Isaac Middleton yang konon menemukan Kota Hilang Dawleetoo dan peti mati emas.
