Selama pertengahan 1940-an, terjadi kepanikan di seluruh penjuru Mattoon, Illinois. Banyak penduduk tinggal di dalam rumah mereka karena takut ada penyusup yang tidak bisa dilihat, tetapi membawa senjata yang mengerikan. Mereka menjadi tidak berdaya, lumpuh dan tidak dapat meminta bantuan. Orang atau orang yang diyakini bertanggung jawab atas serangan tersebut dikenal sebagai "Mad Gasser of Mattoon", atau "Phantom Anesthetist".
Gasser Gila dari Mattoon
Pada musim gugur tahun 1944, beberapa penduduk kota Mattoon melaporkan berjalan di tengah malam untuk mencium bau aneh dan tidak enak. Mereka semua mengalami gejala yang berbeda-beda seperti kaki lumpuh, batuk, mual dan muntah, sementara yang lain mengaku melihat penyusup memompa gas di dalam rumah mereka melalui jendela yang terbuka.
Penyusup misterius yang dikenal sebagai "Mad Gasser" tidak pernah tertangkap di Mattoon, korbannya tidak pernah didiagnosis dengan jelas, dan tidak ada yang meninggal atau memiliki konsekuensi medis yang serius. Selanjutnya, niat Mad Gasser tidak pernah terungkap.
Mattoon, bagaimanapun, adalah kota manufaktur kecil yang ditemukan di persimpangan dua rel kereta api di tengah dataran pertanian Midwestern yang tak berujung. Pertemuan kota dengan Mad Gasser dimulai pada tanggal 31 Agustus 1944. Lebih dari dua lusin kasus pembunuhan gas yang terpisah dilaporkan ke polisi selama rentang waktu dua minggu, di samping banyak penampakan yang dilaporkan dari tersangka penyerang.
Serangan Pertama Gasser Gila Tahun 1944
Insiden Mad Gasser tahun 1944 yang pertama terjadi di sebuah rumah di Grant Avenue, Mattoon, pada tanggal 31 Agustus 1944. Tn. Urban Raef terbangun pada dini hari karena bau aneh. Dia merasa mual dan lemah, dan menderita muntah-muntah.
Mencurigai bahwa dia menderita keracunan gas rumah tangga, istri Raef mencoba memeriksa kompor dapur untuk melihat apakah ada masalah dengan lampu pilot, tetapi mendapati bahwa dia lumpuh sebagian dan tidak dapat meninggalkan tempat tidurnya.
Malam itu atau keesokan harinya, kejadian serupa juga dilaporkan oleh seorang ibu muda yang tinggal di dekatnya. Dia terbangun oleh suara batuk putrinya tetapi tidak dapat meninggalkan tempat tidurnya.
The Mad Gasser Dan Keluarga Kearney
Keesokan harinya, pada tanggal 1 September, ada insiden ketiga yang dilaporkan di Marshall Avenue of Mattoon. Pertemuan itu melibatkan Ny. Aline Kearney, seorang ibu muda yang terbangun larut malam karena bau aneh dan manis. Putrinya yang juga bersamanya di tempat tidur bangun mengeluh tentang hal serupa.
Pada awalnya, Ny. Kearney menepis baunya, percaya itu berasal dari bunga di luar jendela, tetapi bau itu segera menjadi lebih kuat dan dia mulai kehilangan perasaan di kakinya. Segera dia menemukan bahwa kakinya benar-benar lumpuh.
Sekitar pukul 11, Bert, suami Ny. Kearney, keluar larut malam, bekerja sebagai shift taksi tengah malam. Maka Bu Kearney memanggil adiknya, Bu Ready, yang baru saja berkunjung dan adiknya juga mencium bau yang sama dari jendela yang terbuka.
Segera, mereka memanggil bantuan polisi, yang tidak menemukan apa-apa, tetapi menemukan bahwa Ny. Kearney telah pulih dari kelumpuhan. Sekitar pukul 12, Tn. Bert Kearney, kembali ke rumah untuk menemukan seorang pria tak dikenal bersembunyi di dekat salah satu jendela rumah. Pria itu melarikan diri dan Tuan Kearney tidak dapat menangkapnya. Sekali lagi polisi dipanggil, tetapi tidak menemukan apa pun.
Setelah penyerangan, Ny. Kearney melaporkan menderita sensasi terbakar di bibir dan tenggorokannya selama beberapa hari, bahkan terkadang ia merasakan nyeri yang menusuk di dadanya, yang semuanya disebabkan oleh efek gas tersebut.
Awalnya, perampokan diduga menjadi motif utama penyerangan. Pada saat kejadian, keluarga Kearney memiliki sejumlah besar uang di dalam rumah, dan diperkirakan pencuri itu bisa saja melihat Nyonya Kearney dan saudara perempuannya menghitungnya lebih awal malam itu.
Tetapi pada hari-hari setelah serangan Kearney, ada setengah lusin serangan serupa, meskipun tidak satupun dari korban yang diklaim dapat memberikan gambaran yang jelas tentang penyerang, dan tidak ada petunjuk yang ditemukan di lokasi serangan.
Penampilan Of The Mad Gasser
Deskripsi paling kontemporer tentang Mad Gasser didasarkan pada kesaksian Tuan dan Nyonya Bert Kearney dari 1408 Marshall Avenue, korban kasus Mattoon pertama yang dilaporkan oleh media. Mereka menggambarkan tukang gas itu sebagai seorang pria tinggi kurus dengan pakaian gelap dan topi ketat.
Laporan lain, yang dibuat beberapa minggu kemudian, mendeskripsikan tukang gas itu sebagai seorang wanita yang berpakaian seperti pria. Gasser juga digambarkan membawa pistol flit, alat pertanian untuk menyemprot pestisida, yang konon digunakannya untuk mengeluarkan gas.
Inilah Bagaimana Investigasi Resmi Menyimpulkan Insiden tersebut
Hingga hari ini, tidak jelas siapa yang merencanakan serangan tersebut. Padahal, polisi tetap skeptis terhadap laporan tersebut selama seluruh kejadian. Mereka tidak pernah menemukan bukti fisik apa pun, dan banyak gas yang dilaporkan memiliki penjelasan sederhana, seperti cat kuku yang tumpah atau bau yang berasal dari hewan atau pabrik setempat. Para korban sembuh dengan cepat dari gejala mereka dan tidak mengalami efek jangka panjang.
Oleh karena itu, penyelidikan resmi akhirnya ditolak, karena serangan tersebut secara luas dianggap sebagai kasus histeria massal yang diberitakan oleh surat kabar lokal. Namun, yang lain berpendapat bahwa Mad Gasser benar-benar ada, atau bahwa serangan yang dirasakan memiliki penjelasan lain, seperti polusi beracun dari pabrik dan pabrik industri yang berada di sekitar area serangan di Mattoon.
