Kehidupan hewan bukanlah yang diharapkan para ilmuwan untuk ditemukan di air laut yang gelap gulita di bawah hampir setengah mil es Antartika yang mengapung, tetapi tampaknya telah menemukan cara untuk menemukan makhluk laut yang hidup di lingkungan yang ekstrem.
Sekelompok peneliti yang melakukan survei di Antartika secara tidak sengaja menemukan spesies yang hidup pada suhu -2 ° C di bawah lapisan es di tenggara Laut Weddell. Penemuan tersebut dibuat oleh ahli biogeografer Huw Griffiths dari British Antarctic Survey, saat dia bekerja dengan tim penjelajahnya di Filchner-Ronne Ice Shelf.
British Antarctic Survey membagikan video pendek di Twitter, di mana Griffiths membagikan detail tentang penemuannya yang luar biasa.
Penemuan kehidupan ekstrim yang tidak disengaja! Jauh di bawah rak es #Daerah Kutub Selatan, ada lebih banyak kehidupan dari yang diharapkan: https://t.co/atdkiv1GrA
Ahli biologi kelautan BAS, Dr Huw Griffiths @grizal_grizal menjelaskan ... pic.twitter.com/Z6OUw4oQNs
- Survei Antartika Inggris (@BAS_News) Februari 15, 2021
Bagaimana mereka menemukannya?
Para ahli geologi berada lebih dari 150 mil dari laut terbuka ketika mereka membuat lubang melalui es setebal 3,000 kaki dengan bor air panas dan menurunkan alat inti dan kamera video ke dalam air laut yang gelap di bawahnya.
Mereka mengira dasar lautnya adalah lumpur, tetapi kecewa ketika mereka menabrak batu besar, yang berarti mereka tidak bisa mendapatkan sampel sedimen yang diinginkan. Namun yang mengejutkan mereka, kamera menunjukkan koloni hewan "diam" yang menempel pada batu - mungkin spons dan makhluk laut terkait.
Dalam survei sebelumnya di daerah tersebut, makhluk seperti ikan, cacing, dan ubur-ubur ditemukan hidup di bawah lapisan es. Tapi yang ditemukan Griffiths dan timnya adalah spesies pengumpan filter. “Kami baru-baru ini menemukan kehidupan yang hidup jauh di bawah lapisan es raksasa yang mengapung. Apa yang kami temukan mengejutkan karena kami tidak pernah menyangka hewan jenis ini, hewan yang menyaring makanannya dari kolom air, ditemukan sejauh ini dari sumber makanan atau siang hari, " Griffiths berkata dalam video tersebut.
Apa yang diungkapkan survei itu?
“Semua yang kami ketahui tentang lingkungan di bawah es ini berasal dari beberapa lubang yang dibor oleh manusia melalui es dan kemudian kamera diturunkan,” dia menambahkan. Griffiths mengatakan penelitian tersebut telah mengungkapkan bahwa manusia mungkin tidak mengetahui berapa luas sebenarnya di bawah rak es di benua Antartika. Griffiths dan timnya menemukan satu spons pengumpan filter pada tangkai, 15 spons tanpa tangkai, dan 22 organisme yang tidak teridentifikasi di tangkai yang dapat berupa spons atau spesies lain seperti teritip, cnidaria, atau polychaetes.
Penemuan ini menunjukkan bahwa kehidupan dapat eksis di lingkungan yang menurut ilmu pengetahuan tidak semestinya: “Masih ada hal yang harus kita pelajari,” Griffiths berkata. “Masih ada hewan di luar sana yang dapat melanggar aturan yang telah kami tulis untuk mereka.”
