Erik the Red, juga dikenal sebagai Erik Thorvaldsson, adalah seorang penjelajah legendaris Norse yang memainkan peran penting dalam penemuan dan penyelesaian Greenland. Semangat petualangnya, ditambah dengan tekadnya yang tak tergoyahkan, membawanya untuk menjelajahi wilayah yang belum dipetakan dan membangun komunitas yang berkembang di lanskap Nordik yang keras. Dalam artikel ini, kita akan menggali kisah luar biasa tentang penjelajah Viking yang berapi-api, Erik the Red, menjelaskan kehidupan awalnya, pernikahan dan keluarganya, pengasingan, dan kematiannya yang terlalu dini.
Kehidupan awal Eric si Merah – anak yang diasingkan
Erik Thorvaldsson lahir pada tahun 950 M di Rogaland, Norwegia. Dia adalah putra Thorvald Asvaldson, seorang pria yang kemudian menjadi terkenal karena keterlibatannya dalam pembunuhan. Sebagai sarana penyelesaian konflik, Thorvald diusir dari Norwegia, dan dia memulai perjalanan berbahaya ke arah barat bersama keluarganya, termasuk Erik muda. Mereka akhirnya menetap di Hornstrandir, sebuah wilayah terjal di Islandia barat laut, tempat Thorvald menemui ajalnya sebelum pergantian milenium.
Pernikahan dan keluarga – pendirian Eiriksstaðir
Erik the Red menikahi Þjodhild Jorundsdottir dan bersama-sama mereka membangun sebuah peternakan bernama Eiriksstaðir di Haukdalr (Hawksdale). Þjodhild, putri Jorundur Ulfsson dan Þorbjorg Gilsdottir, memainkan peran penting dalam kehidupan Erik. Menurut tradisi Islandia abad pertengahan, pasangan itu memiliki empat anak: seorang putri bernama Freydis dan tiga putra – penjelajah terkenal Leif Erikson, Thorvald, dan Thorstein.
Tidak seperti putranya Leif dan istri Leif, yang akhirnya memeluk agama Kristen, Erik tetap menjadi pengikut setia paganisme Norse. Perbedaan agama ini bahkan menimbulkan konflik dalam pernikahan mereka, ketika istri Erik sungguh-sungguh menganut agama Kristen, bahkan menugaskan gereja pertama Greenland. Erik sangat tidak menyukainya dan tetap berpegang pada dewa Norse-nya — yang, menurut saga, membuat Þjódhild menahan hubungan seksual dari suaminya.
Pengasingan – serangkaian konfrontasi
Mengikuti jejak ayahnya, Erik mendapati dirinya diasingkan juga. Konfrontasi awal terjadi ketika para budaknya (budak) memicu tanah longsor di pertanian tetangga milik Eyjolf the Foul, seorang teman Valthjof, dan mereka membunuh para budak itu.
Sebagai pembalasan, Erik mengambil tindakan sendiri dan membunuh Eyjolf dan Holmgang-Hrafn. Kerabat Eyjolf menuntut pengusiran Erik dari Haukadal, dan orang Islandia menjatuhkan hukuman tiga tahun pengasingan atas tindakannya. Selama periode ini, Erik mencari perlindungan di Pulau Brokey dan Pulau Öxney (Eyxney) di Islandia.
Sengketa dan penyelesaiannya
Pengasingan itu tidak mengakhiri konflik antara Erik dan musuh-musuhnya. Erik mempercayakan Thorgest dengan settokkr kesayangannya dan mewarisi balok berornamen bernilai mistik tinggi yang dibawa dari Norwegia oleh ayahnya. Namun, ketika Erik menyelesaikan pembangunan rumah barunya dan kembali ke settokkr, Thorgest menolak menyerahkannya.
Erik, bertekad untuk merebut kembali miliknya yang berharga, memutuskan untuk menangani masalah itu lagi ke tangannya sendiri. Dalam konfrontasi berikutnya, dia tidak hanya mengambil settokkr tetapi juga membunuh putra Thorgest dan beberapa pria lainnya. Tindakan kekerasan ini memperburuk situasi, yang menyebabkan perseteruan yang meningkat antara pihak-pihak yang bertikai.
“Setelah ini, masing-masing dari mereka menahan sejumlah besar pria bersamanya di rumahnya. Styr memberikan dukungannya kepada Erik, begitu pula Eyiolf dari Sviney, Thorbjiorn, putra Vifil, dan putra Thorbrand dari Alptafirth; sementara Thorgest didukung oleh putra Thord the Yeller, dan Thorgeir dari Hitardal, Aslak dari Langadal dan putranya Illugi.”—Kisah Eric si Merah.
Sengketa itu akhirnya berakhir melalui campur tangan majelis yang dikenal sebagai Benda, yang melarang Erik selama tiga tahun.
Penemuan Greenland
Terlepas dari banyak sejarah yang menganggap Erik si Merah sebagai orang Eropa pertama yang menemukan Greenland, kisah-kisah Islandia menunjukkan bahwa orang-orang Norse telah berusaha menyelesaikannya sebelum dia. Gunnbjörn Ulfsson, juga dikenal sebagai Gunnbjörn Ulf-Krakuson, dikreditkan dengan penampakan pertama dari daratan, yang telah tertiup oleh angin kencang dan disebut skerries Gunnbjörn. Snæbjörn galti juga mengunjungi Greenland dan, menurut catatan, memimpin upaya pertama Norse untuk menjajah, berakhir dengan kegagalan. Erik si Merah, bagaimanapun, adalah pemukim permanen pertama.
Selama pengasingannya pada tahun 982, Erik berlayar ke daerah yang gagal diselesaikan oleh Snæbjörn empat tahun sebelumnya. Dia berlayar di sekitar ujung selatan pulau, yang kemudian dikenal sebagai Cape Farewell, dan sampai ke pantai barat, di mana dia menemukan sebagian besar wilayah bebas es dengan kondisi seperti Islandia. Dia menjelajahi tanah ini selama tiga tahun sebelum kembali ke Islandia.
Erik mempersembahkan tanah itu kepada orang-orang sebagai "Tanah Hijau" untuk membujuk mereka agar menetap di sana. Dia tahu bahwa keberhasilan penyelesaian apa pun di Greenland akan membutuhkan dukungan dari sebanyak mungkin orang. Dia sukses, dan banyak orang, terutama "orang Viking yang tinggal di tanah miskin di Islandia" dan mereka yang menderita "kelaparan baru-baru ini" — menjadi yakin bahwa Greenland memiliki peluang besar.
Erik berlayar kembali ke Greenland pada tahun 985 dengan sekelompok besar kapal penjajah, empat belas di antaranya tiba setelah sebelas hilang di laut. Mereka mendirikan dua pemukiman di pantai barat daya, Timur dan Barat, dan Pemukiman Tengah dianggap sebagai bagian dari Barat. Erik membangun perkebunan Brattahlíð di Pemukiman Timur dan menjadi kepala suku tertinggi. Pemukiman berkembang pesat, berkembang menjadi 5,000 penduduk, dan lebih banyak imigran bergabung dari Islandia.
Kematian dan warisan
Putra Erik, Leif Erikson, kemudian mencapai ketenarannya sendiri sebagai orang Viking pertama yang menjelajahi tanah Vinland, yang diyakini terletak di zaman modern Newfoundland. Leif mengundang ayahnya untuk bergabung dengannya dalam perjalanan penting ini. Namun, menurut legenda, Erik jatuh dari kudanya dalam perjalanan ke kapal, mengartikannya sebagai pertanda buruk dan memutuskan untuk tidak melanjutkan.
Tragisnya, Erik kemudian menyerah pada epidemi yang merenggut nyawa banyak penjajah di Greenland selama musim dingin setelah kepergian putranya. Sekelompok imigran yang tiba pada tahun 1002 membawa serta wabah tersebut. Tapi koloni bangkit kembali dan bertahan sampai Little Zaman Es membuat tanah itu tidak cocok untuk orang Eropa pada abad ke-15. Penggerebekan bajak laut, konflik dengan Inuit, dan ditinggalkannya koloni oleh Norwegia juga berkontribusi pada penurunannya.
Terlepas dari kematiannya yang terlalu cepat, warisan Erik si Merah tetap hidup, selamanya terukir dalam catatan sejarah sebagai penjelajah yang tak kenal takut dan pemberani.
Perbandingan dengan saga Greenland
Ada kesamaan yang mencolok antara Saga of Erik the Red dan saga Greenland, keduanya menceritakan ekspedisi serupa dan menampilkan karakter yang berulang. Namun, ada perbedaan mencolok juga. Dalam saga Greenland, ekspedisi ini ditampilkan sebagai usaha tunggal yang dipimpin oleh Thorfinn Karlsefni, sedangkan saga Erik si Merah menggambarkan mereka sebagai ekspedisi terpisah yang melibatkan Thorvald, Freydis, dan istri Karlsefni, Gudrid.
Selanjutnya, lokasi pemukiman bervariasi antara dua akun. Kisah Greenland menyebut pemukiman tersebut sebagai Vinland, sedangkan kisah Erik si Merah menyebutkan dua pemukiman dasar: Straumfjǫrðr, tempat mereka menghabiskan musim dingin dan musim semi, dan Hop, tempat mereka menghadapi konflik dengan penduduk asli yang dikenal sebagai Skraelings. Kisah-kisah ini berbeda dalam penekanannya, tetapi keduanya menyoroti pencapaian luar biasa dari Thorfinn Karlsefni dan istrinya Gudrid.
Penutup
Erik si Merah, penjelajah Viking yang menemukan Tanah Hijau, adalah seorang petualang sejati yang semangat dan tekadnya yang berani membuka jalan bagi pendirian permukiman Nordik di tanah yang tidak ramah ini. Dari pengasingan dan pengasingannya hingga perjuangan pernikahannya dan akhirnya kematiannya, kehidupan Erik dipenuhi dengan cobaan dan kemenangan.
Warisan Erik si Merah hidup sebagai bukti semangat eksplorasi yang tak tergoyahkan, mengingatkan kita pada prestasi luar biasa yang dicapai oleh para pelaut Norse kuno. Mari kita mengenang Erik si Merah sebagai sosok legendaris yang tak kenal takut berkelana ke tempat yang tidak diketahui, selamanya mengukir namanya dalam catatan sejarah.
Setelah membaca tentang Erik the Red dan penemuan Greenland, baca tentang Madoc yang dikatakan menemukan Amerika sebelum Columbus; lalu baca tentang Maine Penny – koin Viking abad ke-10 yang ditemukan di Amerika.
