Sebuah studi DNA yang baru dilakukan menyimpulkan bahwa kerangka manusia tertua yang ditemukan di São Paulo, Brasil, Luzio, dapat ditelusuri kembali ke pemukim asli Amerika sekitar 16,000 tahun yang lalu. Kelompok individu ini akhirnya memunculkan masyarakat adat Tupi saat ini.
Artikel ini menyajikan penjelasan tentang hilangnya penduduk tertua di wilayah pesisir Brasil yang membangun “sambaquis” yang terkenal, yaitu tumpukan besar kerang dan tulang ikan yang digunakan sebagai tempat tinggal, tempat pemakaman, dan penanda batas tanah. Para arkeolog sering menyebut tumpukan ini sebagai gundukan kerang atau timbunan sampah dapur. Penelitian ini didasarkan pada kumpulan data genomik arkeologi Brasil yang paling luas.
Andre Menezes Strauss, seorang arkeolog untuk MAE-USP dan pemimpin penelitian, berkomentar bahwa pembangun sambaqui pantai Atlantik adalah kelompok manusia terpadat di Amerika Selatan pra-kolonial setelah peradaban Andes. Selama ribuan tahun, mereka dianggap sebagai 'raja pantai', sampai tiba-tiba menghilang kira-kira 2,000 tahun yang lalu.
Genom dari 34 fosil, setidaknya berusia 10,000 tahun, dari empat wilayah pantai Brasil diperiksa secara menyeluruh oleh para penulis. Fosil-fosil ini diambil dari delapan lokasi: Cabeçuda, Capelinha, Cubatao, Limao, Jabuticabeira II, Palmeiras Xingu, Pedra do Alexandre, dan Vau Una, termasuk sambaquis.
Dipimpin oleh Levy Figuti, seorang profesor di MAE-USP, sebuah kelompok menemukan kerangka tertua di Sao Paulo, Luzio, di tengah sungai Capelinha di lembah Ribeira de Iguape. Tengkoraknya mirip dengan Luzia, fosil manusia tertua yang sejauh ini ditemukan di Amerika Selatan, yang diperkirakan berusia sekitar 13,000 tahun. Awalnya, para peneliti berspekulasi bahwa itu berasal dari populasi yang berbeda dari Amerindian masa kini, yang mendiami Brasil sekitar 14,000 tahun lalu, tetapi kemudian terbukti salah.
Hasil analisis genetik Luzio menetapkan bahwa dia adalah seorang Amerindian, seperti Tupi, Quechua, atau Cherokee. Ini tidak berarti bahwa mereka benar-benar identik, namun dari sudut pandang dunia, semuanya berasal dari satu gelombang migrasi yang mencapai Amerika tidak lebih dari 16,000 tahun yang lalu. Strauss menyatakan bahwa jika ada populasi lain di wilayah tersebut 30,000 tahun yang lalu, tidak ada keturunan yang tersisa di antara kelompok tersebut.
DNA Luzio memberikan wawasan tentang pertanyaan lain. Timbunan sungai berbeda dengan yang ada di pesisir, sehingga penemuan tersebut tidak dapat dianggap sebagai nenek moyang dari sambaquis klasik besar yang muncul kemudian. Pengungkapan ini menunjukkan bahwa ada dua migrasi terpisah – ke pedalaman dan di sepanjang pantai.
Apa yang terjadi dengan pencipta sambaqui? Pemeriksaan data genetik mengungkapkan populasi yang berbeda dengan elemen budaya yang sama tetapi perbedaan biologis yang cukup besar, terutama antara penduduk daerah pesisir tenggara dan selatan.
Strauss mencatat bahwa penelitian tentang morfologi tengkorak pada tahun 2000-an telah menunjukkan perbedaan yang halus antara komunitas ini, yang didukung oleh analisis genetik. Ditemukan bahwa sejumlah populasi pesisir tidak terisolasi, tetapi secara teratur melakukan pertukaran gen dengan kelompok pedalaman. Proses ini pasti telah berlangsung selama ribuan tahun dan diduga telah menghasilkan variasi regional sambaquis.
Ketika menyelidiki hilangnya misterius komunitas tepi pantai ini, yang terdiri dari para pemburu dan pengumpul pertama Holosen, sampel DNA yang dianalisis menunjukkan bahwa, berbeda dengan praktik Neolitik Eropa yang mengganti seluruh populasi, apa yang terjadi di wilayah ini adalah a perubahan kebiasaan, yang meliputi pengurangan pembuatan timbunan sampah kerang dan penambahan tembikar oleh pembuat sambaqui. Misalnya, materi genetik yang ditemukan di Galheta IV (terletak di negara bagian Santa Catarina) – situs paling mencolok dari periode ini – tidak mengandung cangkang, melainkan keramik, dan sebanding dengan sambaquis klasik dalam hal ini.
Strauss mengatakan bahwa hasil studi tahun 2014 tentang pecahan tembikar dari sambaquis setuju dengan anggapan bahwa pot digunakan untuk memasak ikan, bukan sayuran peliharaan. Dia menyoroti bagaimana penduduk daerah itu mengadopsi teknik dari pedalaman untuk mengolah makanan adat mereka.
Studi ini awalnya diterbitkan dalam jurnal Alam Juli 31, 2023.
