Nama Aspidochelone menggabungkan bahasa Yunani aspis (berarti "asp" atau "perisai"), dan chelone, kura-kura. Catatan paling awal tentang Aspidochelone dapat ditelusuri kembali ke bestiaries abad pertengahan dan karya sastra. Ia sering digambarkan sebagai makhluk laut raksasa, terkadang menyerupai ikan paus atau penyu, tetapi memiliki ciri khas seperti cangkang runcing atau punggung yang tertutup karang.
Aspidochelone dikatakan memiliki penampilan yang menggoda, memikat para pelaut dengan perairannya yang tenang dan tenang. Pelaut yang menjelajah terlalu dekat dengan apa yang mereka yakini sebagai sebuah pulau akan melabuhkan kapal mereka untuk dijelajahi, hanya untuk menemukan diri mereka terjebak di punggung makhluk itu.
Begitu para pelaut berada di punggungnya, Aspidochelone tiba-tiba akan menyelam kembali ke kedalaman lautan, menyeret kru yang malang ke kehancuran mereka. Makhluk itu sering dikaitkan dengan nafsu makan yang rakus, melahap segalanya dan semua orang yang dilewatinya.
Legenda Aspidochelone telah tunduk pada berbagai interpretasi simbolis selama berabad-abad. Beberapa percaya itu mewakili bahaya dan ketidakpastian laut, memperingatkan para pelaut akan bahaya perairan terbuka. Yang lain melihatnya sebagai metafora untuk daya pikat godaan yang menipu, memperingatkan agar tidak jatuh ke dalam perangkap yang berbahaya.
Legenda Aspidochelone telah diturunkan dari generasi ke generasi, menjadi bagian dari cerita rakyat maritim dan pengetahuan bahari. Pelaut akan berbagi cerita tentang makhluk itu selama perjalanan mereka, mengingatkan satu sama lain untuk berhati-hati dan tetap waspada di laut.
Mitos Aspidochelone juga telah mengilhami banyak karya seni dan sastra selama berabad-abad. Itu telah muncul dalam manuskrip abad pertengahan, lukisan, dan literatur bertema maritim, semakin memperkuat tempatnya dalam sejarah budaya.
Monster laut yang begitu besar seperti pulau muncul dalam komentar-komentar alkitabiah. Basil dari Kaisarea dalam bukunya Heksameron mengatakan hal berikut tentang "paus besar" (tanin ibrani) yang disebutkan pada hari kelima penciptaan (Kejadian 1:21):
Kitab Suci memberi mereka nama besar bukan karena mereka lebih besar dari udang dan sprat, tetapi karena ukuran tubuh mereka sama dengan bukit besar. Jadi ketika mereka berenang di permukaan air sering terlihat seperti pulau-pulau. Tapi makhluk mengerikan ini tidak sering mengunjungi pantai dan pantai kita; mereka mendiami samudra Atlantik. Hewan-hewan ini diciptakan untuk menyerang kita dengan teror dan kekaguman. Jika sekarang Anda mendengar bahwa kapal terbesar, berlayar dengan layar penuh, dengan mudah dihentikan oleh ikan yang sangat kecil, oleh remora, dan dengan paksa sehingga kapal tetap tidak bergerak untuk waktu yang lama, seolah-olah telah mengakar di tengah laut, tidakkah Anda melihat pada makhluk kecil ini sebagai bukti kekuatan Sang Pencipta?
Pseudo-Eustatius Komentar tentang Hexameron menghubungkan bagian ini dengan Aspidochelone disebutkan dalam Physiologus.
Kisah terkait adalah legenda Paus Yunus. Plinius Penatua Sejarah Alam bercerita tentang seekor ikan raksasa, yang ia beri nama pristis, berukuran sangat besar.
Polimatik Arab Al-Jahiz menyebutkan tiga monster yang seharusnya hidup di laut: the pengakuan (naga laut), itu saratan (kepiting) dan bala (paus). Tentang yang kedua (saratan), dia mengatakan sebagai berikut:
Mengenai sarathan, saya belum pernah bertemu orang yang bisa meyakinkan saya bahwa dia telah melihatnya dengan matanya sendiri. Tentu saja, jika kita mempercayai semua yang diceritakan para pelaut […] karena mereka mengklaim bahwa kadang-kadang mereka telah mendarat di pulau-pulau tertentu yang memiliki hutan dan lembah serta celah dan telah menyalakan api besar; dan ketika monster itu merasakan api di punggungnya, ia mulai meluncur bersama mereka dan semua tanaman yang tumbuh di atasnya, sehingga hanya yang berhasil melarikan diri yang diselamatkan. Kisah ini mengalahkan cerita yang paling menakjubkan dan tidak masuk akal.
Monster ini disebutkan di Keajaiban Penciptaan, ditulis oleh Al Qazwini, dan dalam pelayaran pertama Sinbad si Pelaut masuk Kitab Seribu Satu Malam.
Monster serupa muncul di Legend of Santo Brendan, di mana itu disebut Jasconius. Karena ukurannya, Brendan dan rekan-rekan penjelajahnya salah mengartikannya sebagai sebuah pulau dan daratan untuk dijadikan kemah. Mereka merayakan Paskah di punggung raksasa yang sedang tidur, tetapi membangunkannya saat mereka menyalakan api unggun. Mereka berlomba ke kapal mereka, dan Brendan menjelaskan bahwa pulau yang bergerak itu sebenarnya adalah Jasconius, yang bekerja keras tanpa hasil untuk memasukkan ekornya ke mulutnya.
Kisah serupa lainnya diceritakan oleh puisi Inggris Kuno "The Whale", di mana monster itu muncul dengan nama Fastitocalon. Puisi itu memiliki penulis yang tidak diketahui, dan merupakan salah satu dari tiga puisi di Old English Physiologus, juga dikenal sebagai Bestiary, di Buku Exeter - kodeks besar puisi Inggris Kuno, diyakini telah diproduksi pada akhir abad kesepuluh Masehi.
Di zaman modern, Aspidochelone terus mempengaruhi budaya populer, muncul dalam berbagai bentuk media seperti serial web, film, dan video game. Warisan abadi berfungsi sebagai bukti kekuatan abadi makhluk mitos dalam memikat imajinasi manusia.
