Arīḥā, yang dikenal sebagai Jericho, terletak di Tepi Barat Palestina dan diyakini sebagai salah satu pemukiman tertua di Bumi, yang berasal dari sekitar 9000 SM. Investigasi arkeologi telah merinci sejarahnya yang panjang.
Kota ini memiliki nilai arkeologis yang signifikan, karena memberikan bukti pendirian pertama tempat tinggal permanen dan transisi menuju peradaban. Residu pemburu Mesolitik dari sekitar 9000 SM dan keturunan mereka yang tinggal di sana untuk waktu yang lama terdeteksi. Sekitar 8000 SM, penduduk membangun tembok batu besar di sekitar pemukiman, yang diperkuat dengan menara batu besar.
Pemukiman ini adalah rumah bagi sekitar 2,000-3,000 orang, yang mendukung penggunaan istilah “kota”. Periode ini menyaksikan perubahan dari gaya hidup berburu menjadi pemukiman penuh. Selanjutnya, jenis gandum dan barley yang dibudidayakan ditemukan, yang menyiratkan pengembangan pertanian. Sangat mungkin irigasi diciptakan untuk lebih banyak ruang untuk pertanian. Budaya Neolitik pertama Palestina adalah perkembangan asli.
Sekitar 7000 SM, penduduk Jericho digantikan oleh kelompok kedua, membawa budaya tembikar yang belum berkembang tetapi masih era Neolitikum. Tahap Neolitik kedua ini berakhir sekitar 6000 SM dan selama 1000 tahun berikutnya, hampir tidak ada bukti pendudukan.
Sekitar 5000 SM, pengaruh dari utara, di mana banyak desa didirikan dan tembikar digunakan, mulai terlihat di Jericho. Penduduk pertama Jericho yang menggunakan tembikar lebih primitif dibandingkan dengan penduduk sebelumnya, tinggal di gubuk cekung dan kemungkinan besar adalah penggembala. Selama 2000 tahun berikutnya, pendudukan sangat minim dan mungkin sporadis.
Pada awal milenium ke-4 SM, Jericho, serta seluruh Palestina, mengalami kebangkitan budaya perkotaan. Temboknya berulang kali dibangun kembali. Namun, sekitar tahun 2300 SM, terjadi gangguan dalam kehidupan perkotaan akibat kedatangan orang Amori yang nomaden. Sekitar tahun 1900 SM, mereka digantikan oleh orang Kanaan. Bukti rumah dan perabotan mereka yang ditemukan di kuburan memberikan wawasan tentang budaya mereka. Ini adalah budaya yang sama yang ditemui bangsa Israel ketika mereka menginvasi Kanaan dan akhirnya mengadopsinya.
Bangsa Israel, dipimpin oleh Yosua, terkenal menyerang Yerikho setelah menyeberangi Sungai Yordan (Yosua 6). Setelah kehancurannya, menurut catatan alkitab, itu ditinggalkan sampai Hiel orang Betel menetap di sana pada abad ke-9 SM (1 Raja-raja 16:34). Selain itu, Yerikho disebutkan di bagian lain dari Alkitab. Herodes Agung menghabiskan musim dinginnya di Yerikho dan meninggal di sana pada tahun 4 SM.
Penggalian pada tahun 1950-51 mengungkapkan fasad megah di sepanjang Wadi Al-Qilṭ, kemungkinan bagian dari istana Herodes, yang menunjukkan penghormatannya kepada Roma. Sisa-sisa bangunan mengesankan lainnya juga ditemukan di wilayah itu, yang kemudian menjadi pusat Romawi dan Yerikho Perjanjian Baru, sekitar satu mil (1.6 km) di selatan kota kuno. Jericho Tentara Salib terletak sekitar satu mil di sebelah timur situs Perjanjian Lama, tempat kota modern didirikan.
Artikel ini adalah aslinya ditulis oleh Kathleen Mary Kenyon, yang merupakan Kepala Sekolah St. Hugh's College, Universitas Oxford dari tahun 1962 hingga 1973, serta Direktur Sekolah Arkeologi Inggris di Yerusalem dari tahun 1951 hingga 1966. Dia adalah penulis berbagai karya, seperti Arkeologi di Tanah Suci dan Menggali Jericho.
