Pada 2010, ketika ahli geologi Amilcar Adamy dari Survei Geologi Brasil memutuskan untuk menyelidiki rumor gua aneh di negara bagian Rondonia, di barat laut Brasil, dia menemukan keberadaan beberapa liang kolosal.
Faktanya, para peneliti telah menemukan banyak liang kolosal serupa di seluruh Amerika Selatan yang begitu besar dan dibangun dengan rapi, Anda akan dimaafkan jika mengira manusia menggalinya sebagai jalan masuk melalui hutan di zaman kuno.
Namun, mereka jauh lebih kuno dari yang terlihat, diperkirakan berusia setidaknya 8,000 hingga 10,000 tahun, dan tidak ada proses geologi yang diketahui dapat menjelaskannya. Tapi kemudian ada bekas cakar besar yang melapisi dinding dan langit-langit - sekarang diperkirakan bahwa spesies kungkang tanah raksasa yang punah berada di belakang setidaknya beberapa dari apa yang disebut palaeoburrow ini.
Para peneliti telah mengetahui tentang terowongan ini setidaknya sejak tahun 1930-an, tetapi saat itu, terowongan tersebut dianggap semacam struktur arkeologi - mungkin sisa-sisa gua yang diukir oleh nenek moyang kuno kita.
Struktur gua di negara bagian Rondonia sangat besar, dan masih menjadi palaeoburrow terbesar yang diketahui di Amazon, dan dua kali ukuran palaeburrow terbesar kedua di Brasil.
Sekarang ada lebih dari 1,500 palaeoburrow yang telah ditemukan di Brasil selatan dan tenggara saja, dan tampaknya ada dua jenis yang berbeda: yang lebih kecil, yang diameternya mencapai 1.5 meter; dan yang lebih besar, bisa mencapai tinggi 2 meter dan lebar 4 meter.
Di langit-langit dan dinding bagian dalam, para peneliti mendapat petunjuk besar pertama mereka tentang apa yang mungkin ada di balik konstruksi mereka - alur khas di permukaan granit, basal, dan batu pasir yang lapuk, yang dia identifikasi sebagai tanda cakar dari makhluk purba yang besar.
Sebagian besar terdiri dari alur panjang dan dangkal yang sejajar satu sama lain, dikelompokkan dan tampaknya dihasilkan oleh dua atau tiga cakar. Alur ini sebagian besar halus, tetapi beberapa alur yang tidak teratur mungkin dihasilkan oleh cakar yang patah.
Penemuan ini tampaknya menjawab salah satu pertanyaan lama dalam paleontologi mengenai megafauna purba yang menjelajahi planet ini selama zaman Pleistosen, dari sekitar 2.5 juta tahun lalu hingga 11,700 tahun lalu: Di mana semua liang?
Berdasarkan ukuran struktur dan tanda cakar yang tertinggal di dinding mereka, para peneliti sekarang yakin bahwa mereka telah menemukan liang megafauna, dan telah mempersempit pemiliknya menjadi kungkang tanah raksasa dan armadillo raksasa.
Menurut mereka, tidak ada proses geologi di dunia yang menghasilkan terowongan panjang dengan penampang melingkar atau elips, yang bercabang dan naik turun, dengan tanda cakar di dinding.
Di bawah ini adalah ringkasan gambar tentang bagaimana berbagai diameter terowongan cocok dengan spesies armadillo kuno dan sloth yang diketahui:
Para peneliti menduga bahwa palaeoburrows terbesar digali oleh kungkang tanah Amerika Selatan yang sangat besar dari genus Lestodon yang punah.
