A föld titkok és rejtett drágakövek kincsesbánya, és az egyik leglenyűgözőbb az ősi állatok felfedezése, amelyek tökéletesen megőrzött a permafrostban.
2018-ban egy szerencsés mamut agyarvadász a Tirekhtyak folyó partjait kutatva a szibériai Jakutia régióban valami elképesztőt fedezett fel – egy őskori farkas teljesen ép fejét.
A felfedezést jelentős leletnek tekintik, mivel példátlan betekintést nyújt több ezer évvel ezelőtt élt állatok életébe.
A példány, amelyet 32,000 XNUMX éven keresztül őriz meg a régió örökfagya, az egyetlen valaha felfedezett kifejlett pleisztocén sztyeppei farkas részleges teteme – a modern farkasoktól különálló, kihalt leszármazási vonal.
Az elsőként a Siberian Times által közzétett felfedezés várhatóan segíteni fogja a szakértőket abban, hogy jobban megértsék, miben különböznek a sztyeppei farkasok a mai megfelelőktől, és miért haltak ki a fajok.
Marisa Iati, a Washington Post munkatársa szerint a szóban forgó farkas teljesen kifejlődött a halála idején, körülbelül 2-4 éves lehetett. Bár a levágott fejről készült fényképek, amelyek még mindig szőrcsomókat, agyarakat és jól megőrzött pofát tartalmaznak, mérete 15.7 hüvelyk hosszú, a modern szürke farkasfej ehhez képest 9.1-11 hüvelyk.
Love Dalén, a svéd Természettudományi Múzeum evolúciós genetikusa, aki egy dokumentumfilmet forgatott Szibériában, amikor az agyarvadász fejjel érkezett a helyszínre, szerinte pontatlanok azok a médiaértesülések, amelyek a leletet „óriás farkasként” hirdetik.
Dalén szerint nem sokkal nagyobb, mint egy modern farkas, ha leszámítjuk a fagyott örökfagycsomót, amely odaragadt, ahol normálisan a nyaka lett volna.
A CNN értesülései szerint egy orosz csapat, Albert Protopopov, a Szaha Köztársaság Tudományos Akadémiájának munkatársa vezetésével az állat agyának és koponyájának belsejének digitális modelljének elkészítésére készül.
Tekintettel a fej megőrzésének állapotára, ő és kollégái abban reménykednek, hogy életképesek lesznek DNS David Stanton, a Svéd Természettudományi Múzeum kutatója szerint, aki a csontok genetikai vizsgálatát irányítja, felhasználja a farkas genomjának szekvenálására. Egyelőre nem tudni, hogyan vált el a farkas feje a test többi részétől.
Tori Herridge, a londoni Természettudományi Múzeum evolúciós biológusa, aki a felfedezés idején a Szibériában forgatott csapat tagja volt, azt mondja, hogy egy kolléga, Dan Fisher, a Michigani Egyetem munkatársa úgy gondolja, hogy az állat fejének vizsgálata bizonyítékokat tárhat fel az emberek szándékosan levágták – talán „egy időben a farkas haldoklásával”.
Ha így van, jegyzi meg Herridge, a lelet „egyedülálló példája lenne a húsevőkkel való emberi interakciónak”. Ennek ellenére a Twitteren közzétett bejegyzésében azt a következtetést vonja le, hogy „Fenntartom az ítéletet a további vizsgálatig.”
Dalén visszhangozza Herridge tétovázását, mondván, hogy „semmilyen bizonyítékot nem látott”, amely meggyőzné őt arról, hogy az emberek levágták a fejét. Végül is nem ritka, hogy a szibériai örökfagyban részleges maradványkészleteket találunk.
Például, ha egy állatot csak részben temettek el, majd lefagytak, testének többi része elrohadhatott, vagy a dögevők megették. Alternatív megoldásként a permafrost több ezer éven át tartó ingadozása miatt a test több darabra törhetett volna.
Stanton szerint a sztyeppei farkasok „valószínűleg valamivel nagyobbak és robusztusabbak voltak, mint a modern farkasok”. Az állatoknak erős, széles állkapcsa volt, amelyek alkalmasak voltak a nagy növényevők, például a gyapjas mamutok és az orrszarvúk vadászatára, és ahogy Stanton elmondja a USA Today N'dea Yancey-Bragg című lapjának, 20,000 30,000-XNUMX XNUMX évvel ezelőtt, vagyis nagyjából akkor, amikor a modern farkasok először megjelentek, kihaltak. érkezett a helyszínre.
Ha a kutatóknak sikerül DNS-t kinyerniük a farkasfejből, megpróbálják felhasználni annak meghatározására, hogy az ősi farkasok párosodtak-e a jelenlegiekkel, mennyire volt beltenyésztett a korábbi faj, és hogy a leszármazási vonalnak volt-e – vagy hiányzott-e – bármilyen genetikai adaptációja, ami hozzájárult. annak kihalásáig.
A szibériai örökfagy a mai napig számos jól megőrzött őskori lényt hozott létre: többek között 42,000 XNUMX éves csikó, egy barlangi oroszlánkölyök, egy „kiváló jégmadár, tollakkal kiegészítve”, ahogy Herridge megjegyzi, és „még egy finom jégkorszaki lepke is”.
Dalén szerint ezek a leletek nagyrészt a mamut agyaravadászat felfutásának és a globális felmelegedéssel összefüggő permafroszt fokozott olvadásának tulajdoníthatók.
Stanton azt a következtetést vonja le, hogy „a melegedő éghajlat… azt jelenti, hogy a jövőben valószínűleg egyre több ilyen példányt találunk majd.” Ugyanakkor rámutat: „Az is valószínű, hogy sok közülük kiolvad és lebomlik (és ezért elveszik), mielőtt bárki megtalálná… és tanulmányozná őket.”
Az a tény, hogy ezt a felfedezést egy mamut agyarvadász tette, csak fokozza az intrikát. Izgalmas időszak ez a paleontológusok és a régészek számára egyaránt, hiszen egyre több olyan felfedezés születik, amely a múlt megértésének határait feszegeti. Kíváncsian várjuk, milyen csodálatos felfedezések születnek a jövőben!
